Shirley Lord, langjährige Mitherausgeberin der Vogue und Beauty-Expertin, erinnert sich an ihre Freundschaft mit Leonard Lauder nach dessen Tod am 15. Juni. Sie traf Leonard und seine charmante Frau Evelyn vor Jahrzehnten erstmals in ihrem Londoner Zuhause – das genaue Jahr weiß sie nicht mehr, aber es war während ihrer frühen Karriere als Beauty-Direktorin der britischen Harper’s Bazaar und Kolumnistin des Evening Standard. Damals hätte sie sich nie träumen lassen, später nach Amerika zu ziehen, Beauty-Direktorin der Vogue zu werden und die US-Staatsbürgerschaft zu erlangen.

An jenem Abend stürmten ihre kleinen Söhne ins Zimmer, warfen Snacks um und rangen spielerisch – zur großen Freude Leonards. „Genau wie unsere Kinder zu Hause“, sagte er herzlich und machte es sich gemütlich auf dem Sofa. Familie bedeutete ihm alles, ebenso wie seine Hingabe zu seinen Eltern, Joe und Estée Lauder. Obwohl Joe und Estée getrennt waren, kehrte Joe endgültig nach Hause zurück, als er hörte, dass der junge Leonard krank war.

Wenige wussten, dass Leonard und seine Mutter von Anfang an eine Abmachung hatten: Er würde das Unternehmen allein führen, die Marke Estée Lauder aufbauen, während sie das Gesicht der Firma blieb. Einmal erzählte er Shirley, dass Geschäftsentscheidungen allein bei ihm lagen – Diskussionen nicht erlaubt. Seine innovativen Marketingstrategien, heute Branchenstandard, beinhalteten Geschenke zum Kauf, weihnachtliche Verpackungen und saisonale Make-up-Kollektionen.

Nachdem Shirley unbewusst eine Produktidee beim Mittagessen mit Estée teilte, rief Leonard panisch an: „Bitte gib meiner Mutter keine Ideen! Das könnte unser Jahresbudget ruinieren.“ Später erfuhr sie, dass sogar die Fabrikbeleuchtung in die Kosten jedes Produkts einfloss. Obwohl sie Estée näherkam, wagte sie nie, ein weiteres Produkt vorzuschlagen.

Im Laufe der Jahre besuchte Leonard gelegentlich die Vogue, sprach nicht nur mit dem Beauty-Team, sondern begeisterte die gesamte Belegschaft mit seiner Wärme und Neugierde für ihre Arbeit. Wie alle fanden, wünschte man sich, er wäre ihr Chef – oder zum wenigstens einer von ihnen.