Някои храни с течение на времето са придобили незаслужена лоша репутация. Това са продуктите, които често избягваме в ресторантите, пропускаме в магазините и автоматично наричаме "нездравословни". Но нови изследвания показват, че може да грешим за много от тези така наречени "лоши" храни – някои всъщност са по-полезни, отколкото смятаме.

Това е логично, защото експертите по хранене са единодушни, че разделянето на храни на строго "добри" и "лоши" не е полезно за дългосрочното здраве. Както обяснява д-р Стивън Дамър от Центъра за интегративна медицина „Андрю Уейл“: "Пълното избягване на определени храни често води до ненужно чувство на вина, което не би трябвало да бъде част от храненето."

Вместо това той препоръчва по-балансиран подход: "По-добре е да обръщате внимание на това колко често ядете тези храни и на цялостното качество на вашата диета. Фокусирайте се върху минимално обработените храни, слушайте сигналите на тялото си за глад и не забравяйте, че повечето храни могат да се впишат в здравословен начин на живот, ако се консумират умерено."

Имайки това предвид, ето девет изненадващо полезни храни, които може да искате да преоцените:

Картофи
Те са не само утешителна храна, но и източник на витамин C, калий, фибри и полезни растителни съединения, които могат да предпазват от сърдечни заболявания и рак. Резистентният нишесте в тях подобрява храносмилането и чувствителността към инсулин – просто оставете сварените картофи да изстинат 12 часа преди консумация, за да увеличите този ефект. Яденето им с кората добавя още повече хранителни вещества.

Яйца
Въпреки съдържанието на холестерол, проучвания показват, че яйцата не повлияват значително на кръвния холестерол при повечето хора. Те са отличен източник на протеини и хранителни вещества като холин и витамин А. "Яйцата могат да бъдат част от балансирана диета", казва Дамър, препоръчвайки варени, на кок или бъркани яйца вместо пържени.

Кафе
Макар прекалената кофеинова доза да може да причини проблеми, умерената консумация на кафе (до 4 чаши дневно) осигурява антиоксиданти и може да намали риска от Алцхаймер, Паркинсон, диабет и някои видове рак. Само не забравяйте, че толерантността към кофеина е индивидуална.

Масло
Въпреки високото съдържание на мазнини, маслото съдържа полезни мастни киселини, витамини А и Е, както и маслена киселина, която подпомага храносмилането и метаболизма. То също така помага на тялото да усвоява хранителни вещества от други храни.

Ключовият извод? Много храни, които сме определили като "нездравословни", всъщност предлагат хранителни ползи, ако се консумират съзнателно като част от балансирана диета. Вместо строго избягване, фокусирайте се върху начините на приготвяне и размерът на порциите, за да се наслаждавате на по-разнообразна храна без чувство на вина.

Маслото може да подкрепя храносмилането, но най-голямото му предимство е CLA (конюгирана линолова киселина), която може да засили имунната система и дори да се бори с рака. Избирайте масло от животни, хранени с трева – то съдържа повече полезни мазнини – и го консумирайте умерено. Както казва Дамър: "Балансът и осъзнатостта са ключови във всяка диета."

Сирене
Макар и да не е първото нещо, което свързваме със здравословна диета, сиренето е отличен източник на калций, полезни мазнини и протеини. То също така осигурява витамин B12, фосфор и може да намали лошия холестерол, като същевременно снижава риска от инсулт. Ферментираните сирена, като тези в кисело мляко или кефир, предлагат пробиотици, които подкрепят храносмилането. "Ферментираните храни са подценени", отбелязва Дамър. "Те са пълни с пробиотици, които подпомагат храносмилането и имунната система."

Пълномаслено мляко
Консумацията на мляко е намаляла с почти 50% от 1975 г. насам, но ако все още предпочитате истинско мляко пред растителните алтернативи, пълномасленото може да е по-добрият избор. Проучванията показват, че то може да намали риска от затлъстяване и диабет тип 2, а някои доказателства сочат и ползи за сърцето. Важното е да се консумира умерено. "Избирайте висококачествени, минимално обработени млечни продукти и ги балансирайте с плодове, зеленчуци и леки протеини", съветва Дамър.

Ядки
Ядките са калорични – около 650-700 калории на 100 грама – но не бива да ги избягвате. Изследвания показват, че те могат да помогнат за поддържане на теглото. "Ядките са източник на хранителни вещества", казва Дамър. "Те са богати на полезни мазнини, протеини и фибри, които подкрепят сърдечното здраве, намаляват възпаленията и стабилизират кръвната захар." Ограничете се до малка шепа (около 28 грама) на порция. Печени или сурови? Хранително са сходни, макар печените ядки да се развалят по-бързо.

Шоколад
Да, шоколадът има здравословни ползи – благодарение на полифенолите и антиоксидантите, които подкрепят сърдечното здраве и намаляват възпаленията. Той също така може да подобри мозъчната функция и имунната система. Но избягвайте сладките блокчета: избирайте висококачествен тъмен шоколад с високо съдържание на какао. Белият шоколад, направен само от какаово масло, няма тези ползи.

Мазни риби
"Мазнините, особено тези от мазни риби като сьомга и сардини, са били несправедливо критикувани", казва Дамър. "Те са източник на омега-3 мастни киселини, които са полезни за сърцето и мозъка." Омега-3 мастните киселини са жизненоважни за мозъчната функция и цялостното здраве. Тъй като тялото ни не може да ги произвежда естествено, трябва да ги приемаме чрез храната. Веганите могат да намерят тези полезни мазнини в ленено семе, авокадо, ядки и някои видове водорасли.

За здравословна закуска опитайте пуканки, приготвени на въздух. Те са изненадващо добър избор – изследвания показват, че хората, които ядат пуканки, получават 22% повече фибри от тези, които ги избягват, което е добра новина, тъй като повечето от нас не приемат достатъчно фибри. За да увеличите ползите, поръсете с малко пивена мая (има сиренен вкус) или ароматизиран колаген.

Сушените плодове също могат да бъдат добър избор, но избягвайте сортовете, обозначени като "захаросвани", тъй като съдържат много захар. Вместо това изберете хранително богати опции като стафиди (добър източник на желязо, особено по време на цикъл), фурми, кайсии и смокини (бърз източник на енергия) или тъмни череши (които могат да помогнат за съня).