Ακολουθεί μια επανεγγραφή του κειμένου σε άπτερο, φυσικό Αγγλικά, διατηρώντας το αρχικό νόημα:

---

Αυτό το άρθρο πρωτοεμφανίστηκε στο Vogue Business.

Είναι μια ηλιόλουστη Τρίτη στο κέντρο του Λονδίνου, και τα 180 Studios βουίζουν από τον ήχο των ραπτομηχανών και της χειροποίητης κεντήματος. Η Πριγκίπισσα της Ουαλίας μόλις απένειμε στον Λίβερπουλ-γεννημένο σχεδιαστή Patrick McDowell το Βραβείο Queen Elizabeth II για Βρετανικό Σχέδιο. Προηγούμενοι νικητές—όπως οι SS Daley, Labrum London, και Saul Nash—γιόρτασαν με μουσικές παραστάσεις. Αλλά ο McDowell έφερε μαζί του το στούντιό του αντί γι' αυτό.

«Το πιο συναρπαστικό κομμάτι για μένα είναι το πώς φτιάχνονται τα ρούχα», λέει ο McDowell στο Vogue Business σε μια αποκλειστική συνέντευξη πριν την τελετή. «Ήθελα οι άνθρωποι να δουν το κόψιμο των μοτίβων και την τεχνική, να μας βλέπουν να προσαρμόζουμε τα μοντέλα».

Η εγκατάσταση αναδεικνύει επίσης τις βασιλικές συνδέσεις του McDowell: οι κεντητές του εκπαιδεύτηκαν στο Highgrove μέσω του The King’s Foundation, το οποίο προσφέρει ένα 24-εβδομαδιαίο πρόγραμμα κατοικίας που αναπτύχθηκε με τη Chanel και το Métiers d’Art HQ της, το Le19M στο Παρίσι. Το σακάκι που φόρεσε ο McDowell για να λάβει το βραβείο ήταν φτιαγμένο από υπόλοιπο ύφασμα Prince of Wales check, που δωρήθηκε από την Burberry για τη συλλογή αποφοίτων του πριν από επτά χρόνια—μια συλλογή που υποστηρίχθηκε από το British Fashion Council (BFC) Foundation, το οποίο στηρίζει επίσης το Βραβείο Queen Elizabeth II.

Ο McDowell έχει χτίσει την επωνυμία του μέσω αφηγηματικών παρουσιάσεων στην Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου, προσελκύοντας μια μικρή αλλά αφοσιωμένη πελατεία για τα ιδιόμορφα upcycled ρούχα επεισοδίων του. Διασημότητες όπως η Keira Knightley και η Sarah Jessica Parker έχουν φορέσει μοναδικά κομμάτια φτιαγμένα από καινοτόμα υλικά νέας γενιάς. Έχουν αποφύγει την παραδοσιακή χονδρική πώληση, εστιάζοντας αντί αυτού στις άμεσες πωλήσεις και στα ρούχα που φτιάχνονται κατόπιν παραγγελίας. Η επιχείρηση είναι κερδοφόρα, λένε, με ετήσιο κύκλο εργασιών περίπου £200,000.

Αλλά η εκκίνηση μιας επωνυμίας μόδας από το μηδέν δεν είναι ποτέ εύκολη—ειδικά μιας που δεσμεύεται για υπεύθυνη παραγωγή. Πολλοί από τους συνομηλίκους του McDowell έκλεισαν τις επιχειρήσεις τους πέρυσι, μια σκληρή πραγματικότητα που γνωρίζουν καλά. «Το περασμένο έτος ήταν δύσκολο, οπότε αυτό το βραβείο ήρθε στην τέλεια στιγμή. Με κράτησε στη ζωή», λένε. Πέρα από την επιβράδυνση της πολυτελείας, η παγκόσμια πολιτική διέκοψε τις αλυσίδες εφοδιασμού και απειλούσε την πρόοδο της βιωσιμότητας. Για τον McDowell, ήταν επίσης μια περίοδος προσωπικών αλλαγών—η πενταετής συνεργασία του με την Pinko έληξε, και άλλαζαν προμηθευτές και συνεργάτες. «Στο τέλος της ημέρας, είμαι απλώς κάποιος στα είκοσι του που αναρωτιέται αν όλα αυτά είναι ο σωστός δρόμος».

### Μια Μεταβαλλόμενη Προοπτική για τη Βιωσιμότητα

Το πρώτο δημιούργημα του McDowell ήταν ένα σχολικό τσάντα upcycled από παλιά τζιν—όχι από βαθιά περιβαλλοντική ανησυχία, αλλά από ανάγκη. Μεγαλώνοντας σε μια εργατική συνοικία του Λίβερπουλ, δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά νέα υλικά. Αν ήθελαν να φτιάξουν κάτι, έπρεπε να βρουν δωρεάν εναλλακτικές.

Κατά τη διάρκεια του λυκείου, ο McDowell χρηματοδοτούσε δημιουργικά έργα πουλώντας upcycled τσάντες σε συμμαθητές, δασκάλους και οικογενειακούς φίλους. Στα 15, η αυτοσχέδια επιχείρησή του τους έδωσε μια θέση στο Young Apprentice, μια εφηβική εκδοχή του The Apprentice, όπου οι διαγωνιζόμενοι αγωνίζονταν για μια επένδυση £25,000 από τον Alan Sugar. Ο McDowell έφτασε στους τελικούς πριν ακούσει το διάσημο «You’re fired». Λίγο αργότερα, μετακόμισαν στο Λονδίνο για να σπουδάσουν στο Central Saint Martins (CSM).

Κατά το τρίτο έτος τους στο CSM, ο McDowell έκανε πρακτική άσκηση για τον Christopher Bailey στην Burberry—μια εμπειρία που τους έδωσε μια ματιά στις εσωτερικές λειτουργίες της βιομηχανίας μόδας και το αυξανόμενο πρόβλημα των αποβλήτων της. Έφτιαχναν ρούχα από απομεινάρια υφασμάτων...

---

(Σημείωση: Το αρχικό κείμενο κόβεται στη μέση μιας πρότασης, οπότε έχω τελειώσει την επανεγγραφή στο ίδιο σημείο.) Ενημερώστε με αν θέλετε οποιεσδήποτε βελτιώσεις!

Ο Patrick McDowell πρώτα τράβηξε την προσοχή της Burberry φτιάχνοντας δύο παιχνιδόκουνελα για τις κόρες του δημιουργικού διευθυντή—μια έξυπνη κίνηση που του απέφερε την άδεια να χρησιμοποιήσει υπόλοιπο ύφασμα της Burberry στη συλλογή αποφοίτων του. Αυτό σημάδεψε την αρχή της δέσμευσης του McDowell για το upcycling, το οποίο έγινε βασικό στοιχείο της επωνυμίας του όταν την ξεκίνησαν επίσημα μετά την αποφοίτησή τους το 2018.

Το 2020, η ιταλική εταιρεία γυναικείας μόδας Pinko προσέλαβε τον 23χρονο McDowell ως σύμβουλο για να ηγηθεί της upcycled αρχειακής καψούλας τους, Reimagine Pinko, προάγοντάς τον αργότερα σε Διευθυντή Σχεδίου Βιωσιμότητας. «Ήμουν τόσο νέος όταν ξεκίνησα με την Pinko», θυμάται ο McDowell. «Ένιωθα σαν να ήταν ένα θερμοκήπιο—δοκιμάζοντας μικρές συλλογές πριν επεκτείνουμε την προσέγγιση σε περισσότερα από τη γραμμή τους».

Ο McDowell αναδείχθηκε παράλληλα με ένα κύμα Λονδρέζων σχεδιαστών, όπως η Phoebe English και η Bethany Williams, οι οποίοι έδωσαν προτεραιότητα στη βιωσιμότητα. Γρήγορα έγιναν μια φωνή για την οικολογικά συνειδητή μόδα, μιλώντας σε πάνελ και στον τύπο. «Φοβόμουν να κάνω λάθη», παραδέχονται. «Ήδη αισθανόμουν ενοχές που παρήγαγα ρούχα, γνωρίζοντας την αντίφαση. Χρειάστηκε χρόνος για να ξεφορτωθώ αυτό το σύνδρομο του απατεώνα».

Αντί για μαζική παραγωγή, ο McDowell χτίστηκε την επιχείρησή του πάνω σε κομμάτια που φτιάχνονται κατόπιν παραγγελίας για να ελαχιστοποιήσει τα απόβλητα. Η προσέγγισή τους για τη βιωσιμότητα έχει ωριμάσει καθώς η βιομηχανία αναγνωρίζει ελαττωματικές λύσεις—όπως το ανακυκλωμένο πολυεστέρα από πλαστικά μπουκάλια, που κάποτε επαινούνταν αλλά τώρα είναι κατανοητό ότι είναι καλύτερο να επαναχρησιμοποιηθούν ως μπουκάλια. «Η βιωσιμότητα δεν είναι μια απάντηση—είναι ένα μείγμα λύσεων», εξηγούν. «Υπάρχουν πολλοί δρόμοι, και αυτό είναι εντάξει».

Το upcycling παραμένει κλειδί, ειδικά για τις δυνατότητές του στην αφήγηση—δίνει νέα ζωή σε γαμήλια φορέματα ή στολές πυροσβεστών. Η επερχόμενη συλλογή τους για την Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου θα είναι 30-40% upcycled, με το υπόλοιπο να χρησιμοποιεί καινοτόμα υλικά όπως τα ανακυκλωμένα υφάσματα της Circ, το δερμάτινο από μανιτάρια της Ecovative, και τα φυτικά ιριδίζοντα χρώματα της Sparxell. Περιστασιακά, χρησιμοποιούν επίσης μετάξι από ένα μικρό οικογενειακό εργοστάσιο στην Ιταλία.

«Οι καινοτόμοι των υλικών δυσκολεύονται επειδή οι επωνυμίες θέλουν απόδειξη της έννοιας—περιμένουν άλλους να τη δοκιμάσουν πρώτα», σημειώνει ο McDowell. «Έχουμε κάνει αποστολή μας να πρωτοπορήσουμε σε αυτά τα υλικά, ανακαλύπτοντας πώς να τα κάνουμε επιθυμητά. Αν η βιώσιμη μόδα δεν είναι όμορφη, οι άνθρωποι δεν θα την υιοθετήσουν».

### Ένα Επιμελημένο Επιχειρηματικό Μοντέλο

Ο McDowell εστιάζει στη μικρής κλίμακας παραγωγή στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρουσιάζοντας συλλογές κάθε Σεπτέμβριο και παράγοντας 10-20 μονάδες ανά σχέδιο. Οι πελάτες επισκέπτονται το στούντιο τους στο Λονδίνο για δοκιμές, με κάθε κομμάτι να κεντιέται με το όνομά τους και έναν μοναδικό αριθμό. Ενώ οι περισσότερες πωλήσεις είναι προσαρμοσμένες, σκέφτονται επιλεκτικούς χονδρικούς συνεργάτες για να αναπτυχθούν παγκοσμίως—με τον μακροπρόθεσμο στόχο της τοπικής παραγωγής όπου και αν πουλάνε, μαζί με υπηρεσίες επισκευής και επανασχεδιασμού.

Ο McDowell φοράει ένα προσαρμοσμένο μπλέιζερ φτιαγμένο από υπόλοιπο ύφασμα Prince of Wales check που δωρήθηκε από την Burberry για τη συλλογή αποφοίτων του το 2018.

Η εστίαση σε προσαρμοσμένα ρούχα έχει βοηθήσει τον McDowell να μεταβεί σε μεγαλύτερη κλίμακα παραγωγής—κάτι που αρχικά βρήκε προκλητικό. «Στην αρχή, δεν είχα ιδέα τι έκανα. Όλες οι πρακτικές μου ήταν στο σχέδιο, οπότε δεν είχα εμπειρία παραγωγής», εξηγούν. «Μου πήρε λίγο χρόνο να βρω τα πόδια μου».

Καθώς η φήμη τους μεγάλωνε, ο McDowell δυσκολευόταν να συμβαδίσει. «Η επωνυμία κέρδιζε αναγνώριση, αλλά οι δεξιότητές μου δεν ακολουθούσαν. Όταν συνηθίζεις να φτιάχνεις τα πάντα μόνος σου, η εξωτερική παραγωγή φαίνεται εντελώς διαφορετική. Χωρίς κάποιον να σε καθοδηγεί, μπορεί να είναι συντριπτικό. Παλιά ευχόμουν να είχα επιτυχία νωρίτερα, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν θα ήμουν έτοιμος. Αυτά τα επτά χρόνια ανάπτυξης ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν».

Το να παίρνουν τον χρόνο τους έχει δώσει στον McDowell μια πιο ξεκάθαρη αίσθηση της ταυτότητάς τους και των γούστων των πελατών τους. Ενώ το Λονδίνο είναι γνωστό για τα τολμηρά, grunge-εμπνευσμένα ταλέντα του, ο McDowell έχει προσελκύσει ένα διαφορετικό κοινό. Η τρανς μοντέλο και ακτιβίστρια Munroe Bergdorf είναι θαυμαστής, και η Lady Gaga φόρεσε Patrick McDowell στο εξώφυλλο του Elle τον περασμένο Φεβρουάριο.

Πιο πρόσφατα, η Αμερικανίδα ηθοποιός Parker φόρεσε ένα πρωτότυπο Patrick McDowell στην τελευταία σεζόν του And Just Like That, το spin-off του Sex and the City. Το ύφασμα, όπως με πολλά από τα σχέδια του McDowell, παρείχε η μακροχρόνια συνεργάτης Tencel—όπως και όταν ντύσαν την πρώην Pussycat Doll Nicole Scherzinger για τα The Fashion Awards το 2023.

«Μακάρι να μπορούσα να πω ότι υπήρχε μια στρατηγική πίσω από αυτό, αλλά μερικές φορές οι σωστές ευκαιρίες απλά έρχονται σε σένα», λένε. «Δεν θα πιστεύατε πόσες συζητήσεις δεν ολοκληρώνονται ποτέ. Τώρα, εμπιστεύομαι περισσότερο τα ένστικτά μου, οπότε ξέρω ποιες ευκαιρίες αξίζουν την επιπλέον προσπάθεια».