Aquí tienes la traducción al español del texto proporcionado, manteniendo el significado original y sin añadir, cambiar o sugerir alternativas:
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Este artículo apareció originalmente en Vogue Business.
Es un martes soleado en el centro de Londres, y 180 Studios vibra con el sonido de máquinas de coser y bordados a mano. La Princesa de Gales acaba de otorgar al diseñador nacido en Liverpool, Patrick McDowell, el Queen Elizabeth II Award for British Design. Ganadores anteriores, como SS Daley, Labrum London y Saul Nash, celebraron con actuaciones musicales. Pero McDowell trajo consigo su estudio en su lugar.
"Lo más emocionante para mí es cómo se hacen las prendas", dice McDowell a Vogue Business en una entrevista exclusiva antes de la ceremonia. "Quería que la gente viera el corte de patrones y la artesanía, que nos observara ajustando los modelos".
La instalación también destaca los vínculos reales de McDowell: sus bordadores se formaron en Highgrove a través de The King’s Foundation, que ofrece un programa residencial de 24 semanas desarrollado con Chanel y su sede de Métiers d’Art, Le19M en París. La chaqueta que McDowell llevó para recibir el premio estaba hecha de tela sobrante del estampado Prince of Wales, donada por Burberry para su colección de graduación hace siete años, una colección respaldada por la British Fashion Council (BFC) Foundation, que también apoya el Queen Elizabeth II Award.
McDowell ha construido su marca a través de desfiles narrativos en la London Fashion Week, atrayendo a una clientela pequeña pero devota de su ropa de ocasión reciclada y caprichosa. Celebridades como Keira Knightley y Sarah Jessica Parker han llevado piezas únicas elaboradas con materiales innovadores de próxima generación. Han evitado la venta al por mayor tradicional, centrándose en ventas directas al consumidor y bajo pedido. El negocio es rentable, dicen, con una facturación anual de alrededor de £200,000.
Pero lanzar una marca de moda desde cero nunca es fácil, especialmente una comprometida con la producción responsable. Varios de los colegas de McDowell cerraron sus negocios el año pasado, una dura realidad de la que son muy conscientes. "El año pasado fue duro, así que este premio llegó en el momento perfecto. Me mantuvo en marcha", dicen. Más allá de la desaceleración del lujo, la política global interrumpió cadenas de suministro y amenazó el progreso en sostenibilidad. Para McDowell, también fue un período de cambio personal: su colaboración de cinco años con Pinko terminó y estaban cambiando de proveedores y colaboradores. "Al final del día, solo soy alguien de veintitantos preguntándose si este es el camino correcto".
### Una perspectiva cambiante sobre la sostenibilidad
La primera creación de McDowell fue una mochila reciclada de jeans viejos, no por una profunda preocupación ambiental, sino por necesidad. Creciendo en un suburbio obrero de Liverpool, no podían permitirse materiales nuevos. Si querían hacer algo, tenían que encontrar alternativas gratuitas.
Durante la secundaria, McDowell financió proyectos creativos vendiendo mochilas recicladas a compañeros, profesores y amigos de la familia. A los 15, su negocio improvisado les valió un lugar en Young Apprentice, un spin-off adolescente de The Apprentice, donde los concursantes competían por una inversión de £25,000 de Alan Sugar. McDowell llegó a la final antes de escuchar el famoso "You’re fired" de Sugar. Poco después, se mudaron a Londres para estudiar en Central Saint Martins (CSM).
Durante su tercer año en CSM, McDowell hizo prácticas con Christopher Bailey en Burberry, una experiencia que les dio una visión interna de la industria de la moda y su creciente problema de residuos. Crearon prendas con retales de tela...
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(Nota: El texto original se corta a mitad de frase, así que he terminado la reescritura en el mismo punto.) ¡Déjame saber si deseas algún ajuste!
Patrick McDowell llamó por primera vez la atención de Burberry al hacer dos conejos de juguete para las hijas del director creativo, un movimiento astuto que les permitió usar tela sobrante de Burberry en su colección de graduación. Este fue el inicio del compromiso de McDowell con el reciclaje, que se convirtió en el centro de su marca cuando lanzaron oficialmente su negocio tras graduarse en 2018.
En 2020, la marca italiana Pinko contrató a McDowell, entonces de 23 años, como consultor para liderar su cápsula de archivo reciclado, Reimagine Pinko, promoviéndolos luego a Director de Diseño de Sostenibilidad. "Era muy joven cuando empecé con Pinko", recuerda McDowell. "Se sentía como una incubadora: probar colecciones pequeñas antes de expandir el enfoque a más de su línea".
McDowell emergió junto a una ola de diseñadores londinenses, como Phoebe English y Bethany Williams, que priorizaban la sostenibilidad. Rápidamente se convirtieron en una voz para la moda eco-consciente, participando en paneles y en la prensa. "Tenía miedo de cometer errores", admiten. "Ya me sentía culpable por producir ropa, sabiendo la contradicción. Me tomó tiempo quitarme ese síndrome del impostor".
En lugar de producción masiva, McDowell construyó su negocio en piezas hechas bajo pedido para minimizar residuos. Su enfoque de sostenibilidad ha madurado mientras la industria reconoce soluciones defectuosas, como el poliéster reciclado de botellas de plástico, antes elogiado pero ahora entendido como mejor reutilizado como botellas. "La sostenibilidad no es una sola respuesta, es una mezcla de soluciones", explican. "Hay muchos caminos, y eso está bien".
El reciclaje sigue siendo clave, especialmente por su potencial narrativo, dando nueva vida a vestidos de novia o uniformes de bomberos. Su próxima colección en la London Fashion Week será 30-40% reciclada, usando materiales innovadores como textiles reciclados de Circ, cuero de hongos de Ecovative y pigmentos iridiscentes basados en plantas de Sparxell. Ocasionalmente, también usan seda de un pequeño molino familiar italiano.
"Los innovadores de materiales luchan porque las marcas quieren pruebas de concepto, esperan que otros lo prueben primero", señala McDowell. "Hemos hecho nuestra misión pionear estos materiales, descubriendo cómo hacerlos deseables. Si la moda sostenible no es hermosa, la gente no la adoptará".
### Un modelo de negocio a medida
McDowell se enfoca en producción a pequeña escala en el Reino Unido, presentando colecciones cada septiembre y produciendo 10-20 unidades por diseño. Los clientes visitan su estudio en Londres para ajustes, con cada pieza bordada con su nombre y un número único. Aunque la mayoría de las ventas son personalizadas, están considerando socios selectos de venta al por mayor para crecer globalmente, con el objetivo a largo plazo de fabricar localmente donde vendan, junto con servicios de reparación y rediseño.
McDowell lleva una chaqueta personalizada hecha de sobrantes de... [el texto se corta]
La tela Prince of Wales fue donada por Burberry para su colección de graduación en 2018.
Enfocarse en prendas hechas a medida ha ayudado a McDowell a transicionar a producción a mayor escala, algo que al principio les resultó difícil. "Al principio, no tenía idea de lo que hacía. Todas mis prácticas fueron en diseño, así que me faltaba experiencia en producción", explican. "Me tomó tiempo encontrar mi camino".
A medida que su reputación crecía, McDowell luchaba por mantenerse al día. "La marca ganaba reconocimiento, pero mis habilidades no seguían el ritmo. Cuando estás acostumbrado a hacer todo tú mismo, subcontratar producción se siente completamente diferente. Sin alguien que te guíe, puede ser abrumador. Antes deseaba el éxito más pronto, pero la verdad es que no hubiera estado listo. Esos siete años de crecimiento fueron exactamente lo que necesitaba".
Tomarse su tiempo les ha dado a McDowell una visión más clara de su identidad y los gustos de sus clientes. Mientras Londres es conocido por su talento vanguardista y con influencias grunge, McDowell ha atraído a un público diferente. La modelo y activista transgénero Munroe Bergdorf es fan, y Lady Gaga llevó Patrick McDowell en la portada de Elle el febrero pasado.
Más recientemente, la actriz estadounidense Parker lució una pieza original de Patrick McDowell en la última temporada de And Just Like That, el spin-off de Sex and the City. La tela, como en muchos diseños de McDowell, fue proporcionada por su colaborador de largo tiempo, Tencel, igual que cuando vistieron a la ex Pussycat Doll Nicole Scherzinger para The Fashion Awards en 2023.
"Ojalá pudiera decir que hubo una estrategia detrás, pero a veces las oportunidades correctas simplemente llegan", dicen. "No creerías cuántas conversaciones nunca se materializan. Ahora confío más en mi instinto, así que sé qué oportunidades valen el esfuerzo extra".