Na světě není mnoho míst, kde je queer historie tak hluboce vetkána do struktury města jako v New Yorku. Od Stonewallských nepokojů a následného queer osvobozeneckého hnutí, přes první Pride průvody, zrod ballroom kultury až po založení organizací Gay Men’s Health Crisis a ACT UP – které se staly vzory pro HIV/AIDS aktivismus v USA i po celém světě – byl New York ústředním bodem LGBTQ+ historie.

Dává tedy smysl, že právě New York bude domovem Amerického LGBTQ+ muzea, prvního muzea ve Spojených státech, které se výhradně věnuje uchovávání a oslavě bohaté a komplexní historie amerického LGBTQ+ života. Otevřít by se mělo na jaře 2028.

„New York dával smysl částečně kvůli své jedinečné roli v LGBTQ+ historii a jejímu globálnímu dopadu. Ale také, když tým dělal průzkum trhu, zjistili jsme, že město má největší počet LGBTQ+ domácností a turistů v zemi,“ říká Ben Garcia, který je ředitelem muzea od roku 2022. „Při zakládání takové kulturní instituce jsme chtěli mít jistotu, že jsme na prominentním místě pro komunitu.“

Myšlenka na muzeum vznikla na začátku roku 2017, kdy skupina průkopníků komunity – včetně Richarda Burnse, Kevina Jenningse a zesnulé Urvashi Vaid – začala diskutovat o tom, čím by toto muzeum mohlo být, vysvětluje Garcia. Brzy přizvali další organizace a lídry, aby pomohli utvářet vizi a rozsah budoucích programů muzea, a pozvali lidi jako Michael Kors s manželem Lancem LaPere, Imaru Jones, Erika Stegmana a Leti Gomez, aby působili jako správci. „Bylo důležité, aby náš tým odrážel celou škálu queer identity, intersekcionality a komunity napříč Spojenými státy,“ říká Garcia.

Muzeum navázalo partnerství s New York Historical na Upper West Side, nejstarším muzeem ve městě. „Najít partnera s dlouhou a důvěryhodnou historií jako kulturní instituce opravdu pomohlo posílit důvěru v tento projekt,“ říká Garcia. „Ale také to, že americká LGBTQ+ historie bude umístěna v jednom z nejstarších muzeí v zemi, nese velkou symbolickou váhu.“ Americké LGBTQ+ muzeum bude v nejvyšším patře nového křídla Tang Wing for American Democracy budovy New York Historical, což je přístavba o rozloze 71 000 čtverečních stop k jejich budově v klasicistním stylu na Central Park West. „Všichni návštěvníci vstoupí jediným vchodem a mohou si koupit jednu vstupenku na návštěvu obou muzeí,“ vysvětluje Garcia.

Nové muzeum bude zahrnovat hlavní výstavní prostor, který se dívá na americkou historii queer optikou. „Začneme s původními americkými komunitami, prvními lidmi, kteří žili na těchto územích, a prozkoumáme, jak vypadaly vztahy osob stejného pohlaví a genderová fluidita v té době,“ říká Garcia. „Pak se přesuneme do raného koloniálního života a americké revoluce a ukážeme, jak byli queer lidé jejich součástí.“ Odtud se výstava přesune do 19. století a ukáže, jak urbanizační boom z průmyslové revoluce pomohl LGBTQ+ lidem najít se navzájem po celé zemi.

Při přesunu do 20. století prostor zdůrazní, jak válka, hnutí za občanská práva a krize HIV/AIDS ovlivnily americkou queer komunitu různými způsoby, a zaznamená, kdy Americká psychiatrická asociace přestala klasifikovat homosexualitu jako duševní poruchu. Výstava skončí s úsvitem éry internetu, kdy web a sociální média umožnily komunitě spojit se novými a dynamickými způsoby.

Tato myšlenka spojení je ústředním tématem vyprávění muzea. „Od tištěných publikací, které byly lidem zasílány v hnědých obálkách, až po kapesníkový kód, kdy lidé nosili šátky v zadních kapsách jako signály,“ říká Garcia, muzeum „ukáže, jak se naše komunita v průběhu času navzájem nacházela.

Foto: Leandro Justen

Další část prostoru bude nabízet dočasné výstavy o aktivistech a politicích, kteří mění svět; queer v módě, sportu a hudbě; a širších tématech, jako je černošský, femme a trans život v americké historii. „Plán je, aby kurátoři z celé země, zastupující každou část komunity, přijeli do muzea a pracovali na těchto rotujících výstavách s našimi zaměstnanci. Zajistíme, aby měli zdroje a platformu, kterou potřebují k vyprávění těchto příběhů,“ říká Garcia. Zbytek muzea bude hostit různé veřejné programy s místními partnery – některé již začaly, s cílem zvýšit viditelnost muzea a získat přímou zpětnou vazbu od komunity.

Americké LGBTQ+ muzeum stále buduje svou sbírku queer historických artefaktů, které budou také vystaveny – ale jeden darovaný kus již udává silný tón. „První věc, kterou jsme přidali do naší sbírky, byla cihla z původní fasády Stonewall Inn,“ říká Garcia. „Když byla bourána, aby se postavila nová, majitel moudře zachránil několik cihel a od té doby je bezpečně uchovává. I když je mýtus, že během Stonewallských nepokojů byly skutečně házeny cihly, duch té doby je v této cihle zachycen. Mít skutečný materiál z původního Stonewall Inn slouží jako symbolické semeno uvnitř budovy, které roste do všech těchto dalších příkladů americké LGBTQ+ historie, vše pod jednou střechou.“

Foto: Leandro Justen

Ptám se Garcii, jaká je jeho největší naděje pro tuto instituci. „Na jedné straně chci, aby sem queer lidé přišli a věděli, že toto místo je pro ně, že sem patří, a aby viděli lidi, kteří za ně bojovali,“ říká. „Na druhé straně chci všem, kteří projdou těmito dveřmi, ukázat, že američtí LGBTQ+ lidé vytvořili a byli součástí některých z nejdůležitějších okamžiků v historii této země.“