Няма много места по света, където куиър историята е вплетена в тъканта на града толкова дълбоко, колкото в Ню Йорк. От бунтовете в Стоунуол и последвалото куиър освободително движение, до първите паради на гордостта, раждането на балната култура и основаването на Gay Men’s Health Crisis и ACT UP — организации, които станаха модели за ХИВ/СПИН активизъм в САЩ и по света — Ню Йорк е бил централен за LGBTQ+ историята.

Затова има смисъл Ню Йорк да бъде дом на Американския LGBTQ+ музей, първият музей в Съединените щати, посветен изцяло на запазването и честването на богатата и сложна история на американския LGBTQ+ живот. Той трябва да отвори врати през пролетта на 2028 г.

„Ню Йорк имаше смисъл отчасти заради уникалната си роля в LGBTQ+ историята и глобалното ѝ въздействие. Но също така, когато екипът направи пазарно проучване, открихме, че градът има най-големия брой LGBTQ+ домакинства и туристи в страната,“ казва Бен Гарсия, който е директор на музея от 2022 г. „Когато стартираш културна институция като тази, искахме да сме сигурни, че сме на видно място за общността.“

Идеята за музея се оформи в началото на 2017 г., когато група пионери от общността — включително Ричард Бърнс, Кевин Дженингс и покойната Урваши Вайд — започнаха да говорят за това какъв би могъл да бъде този музей, обяснява Гарсия. Скоро те привлякоха други организации и лидери, за да помогнат за оформянето на визията и обхвата на бъдещите програми на музея, и поканиха хора като Майкъл Корс и съпруга му Ланс ЛаПере, Имара Джоунс, Ерик Стегман и Лети Гомес да служат като настоятели. „Беше важно нашият екип да отразява пълния спектър на куиър идентичност, интерсекционалност и общност в Съединените щати,“ казва Гарсия.

Музеят си партнира с Нюйоркското историческо дружество на Горен Уест Сайд, най-старият музей в града. „Намирането на партньор с дълга и доверена история като културна институция наистина помогна за подкрепа на вярата в този проект,“ казва Гарсия. „Но също така, наличието на американска LGBTQ+ история в един от най-старите музеи на нацията носи голяма символична тежест.“ Американският LGBTQ+ музей ще бъде на последния етаж на новото крило „Танг“ за американска демокрация на Нюйоркското историческо дружество, разширение от 71 000 квадратни фута към сградата му в стил Класическо възраждане на Сентръл Парк Уест. „Всички посетители ще влизат през един вход и могат да купят един билет, за да посетят и двата музея,“ обяснява Гарсия.

Новият музей ще включва основно изложбено пространство, което разглежда американската история през куиър призма. „Ще започнем с местните американски общности, първите хора, живели на тези земи, и ще изследваме как са изглеждали еднополовите отношения и половата флуидност по това време,“ казва Гарсия. „След това ще преминем към ранния колониален живот и Американската революция и как куиър хората са били част от всичко това.“ Оттам изложбата ще продължи към 19-ти век и ще покаже как урбанизационният бум от Индустриалната революция е помогнал на LGBTQ+ хората да се намират един друг в цялата страна.

Преминавайки към 20-ти век, пространството ще подчертае как военното време, движението за граждански права и кризата с ХИВ/СПИН са засегнали американската куиър общност по различни начини и ще отбележи кога Американската психиатрична асоциация е спряла да класифицира хомосексуалността като психично разстройство. Изложбата ще завърши с зората на интернет ерата, когато мрежата и социалните медии позволиха на общността да се свързва по нови и динамични начини.

Тази идея за връзка е централна тема в разказването на историите на музея. „От печатни издания, които се изпращаха по пощата на хората в кафяви пликове, до кода с кърпичките, където хората носеха бандани в задните си джобове като сигнали,“ казва Гарсия, музеят „ще покаже как нашата общност се е намирала през времето.

Снимка: Леандро Хустен

Друга част от пространството ще включва временни изложби за активисти и политици, които създават промяна; куиър елементи в модата, спорта и музиката; и по-широки теми като живота на чернокожите, femme и транссексуалните в американската история. „Планът е куратори от цялата страна, представляващи всяка част от общността, да идват в музея и да работят по тези ротационни изложби с нашия екип. Ще се уверим, че имат ресурсите и платформата, от които се нуждаят, за да разкажат тези истории,“ казва Гарсия. Останалата част от музея ще бъде домакин на различни публични програми с местни партньори — някои от които вече са започнали, целящи да повишат видимостта на музея и да съберат директна обратна връзка от общността.

Американският LGBTQ+ музей все още изгражда своята колекция от куиър исторически артефакти, които също ще бъдат изложени — но един дарен предмет вече задава мощен тон. „Първото нещо, което добавихме към нашата колекция, беше тухла от оригиналната фасада на Stonewall Inn,“ казва Гарсия. „Когато я събаряха, за да построят нова, собственикът мъдро спаси няколко тухли и ги е пазил на сигурно място оттогава. Въпреки че е мит, че тухли са били хвърляни по време на бунтовете в Стоунуол, духът на онова време е уловен в тази тухла. Наличието на действителния материал от оригиналния Stonewall Inn служи като символично семе в сградата, израстващо във всички тези други примери за американска LGBTQ+ история, всички под един покрив.“

Снимка: Леандро Хустен

Питам Гарсия каква е най-голямата му надежда за институцията. „От една страна, искам куиър хората да идват тук и да знаят, че това място е за тях, че те принадлежат, и да видят хората, които са се борили за тях,“ казва той. „От друга страна, искам да покажа на всеки, който премине през тези врати, че американските LGBTQ+ хора са създали и са били част от едни от най-важните моменти в историята на тази страна.“