Δεν υπάρχουν πολλά μέρη στον κόσμο όπου η ιστορία των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων είναι τόσο βαθιά υφασμένη στον ιστό της πόλης όσο στη Νέα Υόρκη. Από τις ταραχές του Στόνουολ και το κίνημα απελευθέρωσης που ακολούθησε, μέχρι τις πρώτες παρελάσεις υπερηφάνειας, τη γέννηση της κουλτούρας των χοροεσπερίδων και την ίδρυση των οργανώσεων Gay Men’s Health Crisis και ACT UP—οργανώσεις που έγιναν πρότυπα για τον ακτιβισμό κατά του HIV/AIDS στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο—η Νέα Υόρκη υπήρξε κεντρική στην ιστορία των ΛΟΑΤΚΙ+.

Επομένως, είναι λογικό η Νέα Υόρκη να φιλοξενήσει το Αμερικανικό Μουσείο ΛΟΑΤΚΙ+, το πρώτο μουσείο στις Ηνωμένες Πολιτείες αφιερωμένο αποκλειστικά στη διατήρηση και τον εορτασμό της πλούσιας και πολύπλοκης ιστορίας της αμερικανικής ΛΟΑΤΚΙ+ ζωής. Αναμένεται να ανοίξει την άνοιξη του 2028.

«Η Νέα Υόρκη είχε νόημα εν μέρει λόγω του μοναδικού της ρόλου στην ιστορία των ΛΟΑΤΚΙ+ και της παγκόσμιας επιρροής της. Αλλά επίσης, όταν η ομάδα έκανε έρευνα αγοράς, διαπιστώσαμε ότι η πόλη έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ΛΟΑΤΚΙ+ νοικοκυριών και τουριστών στη χώρα», λέει ο Μπεν Γκαρσία, ο οποίος είναι διευθυντής του μουσείου από το 2022. «Όταν ξεκινάς έναν πολιτιστικό οργανισμό σαν αυτόν, θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι βρισκόμαστε σε μια εξέχουσα τοποθεσία για την κοινότητα».

Η ιδέα για το μουσείο συγκροτήθηκε στις αρχές του 2017, όταν μια ομάδα πρωτοπόρων της κοινότητας—συμπεριλαμβανομένων των Ρίτσαρντ Μπερνς, Κέβιν Τζένινγκς και της αείμνηστης Ουρβάσι Βάιντ—άρχισε να συζητά τι θα μπορούσε να είναι αυτό το μουσείο, εξηγεί ο Γκαρσία. Σύντομα προσέλκυσαν άλλους οργανισμούς και ηγέτες για να βοηθήσουν στη διαμόρφωση του οράματος και του εύρους των μελλοντικών προγραμμάτων του μουσείου, και κάλεσαν ανθρώπους όπως ο Μάικλ Κορς και ο σύζυγός του Λανς ΛαΠιέρ, η Ιμάρα Τζόουνς, ο Έρικ Στέγκμαν και η Λέτι Γκόμεζ να υπηρετήσουν ως διαχειριστές. «Ήταν σημαντικό η ομάδα μας να αντικατοπτρίζει το πλήρες φάσμα της queer ταυτότητας, της διαθεματικότητας και της κοινότητας σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει ο Γκαρσία.

Το μουσείο έχει συνεργαστεί με το New York Historical στο Άνω Γουέστ Σάιντ, το παλαιότερο μουσείο της πόλης. «Η εύρεση ενός συνεργάτη με μακρά και αξιόπιστη ιστορία ως πολιτιστικού οργανισμού βοήθησε πραγματικά στην ενίσχυση της πίστης σε αυτό το έργο», λέει ο Γκαρσία. «Αλλά επίσης, το να στεγάζεται η αμερικανική ΛΟΑΤΚΙ+ ιστορία σε ένα από τα παλαιότερα μουσεία του έθνους έχει μεγάλο συμβολικό βάρος». Το Αμερικανικό Μουσείο ΛΟΑΤΚΙ+ θα βρίσκεται στον τελευταίο όροφο της νέας πτέρυγας Tang Wing for American Democracy του New York Historical, μιας προσθήκης 71.000 τετραγωνικών ποδιών στο κλασικιστικό αναγεννησιακό κτήριο του στη λεωφόρο Σέντραλ Παρκ Γουέστ. «Όλοι οι επισκέπτες θα εισέρχονται από μία είσοδο και μπορούν να αγοράσουν ένα εισιτήριο για να επισκεφθούν και τα δύο μουσεία», εξηγεί ο Γκαρσία.

Το νέο μουσείο θα περιλαμβάνει έναν κύριο εκθεσιακό χώρο που εξετάζει την αμερικανική ιστορία μέσα από ένα queer πρίσμα. «Θα ξεκινήσουμε με τις ιθαγενείς αμερικανικές κοινότητες, τους πρώτους ανθρώπους που έζησαν σε αυτά τα εδάφη, και θα εξερευνήσουμε πώς ήταν οι σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου και η ρευστότητα φύλου εκείνη την εποχή», λέει ο Γκαρσία. «Στη συνέχεια θα προχωρήσουμε στην πρώιμη αποικιακή ζωή και την Αμερικανική Επανάσταση, και πώς τα queer άτομα ήταν μέρος όλων αυτών». Από εκεί, η έκθεση θα προχωρήσει στον 19ο αιώνα και θα δείξει πώς η έκρηξη της αστικοποίησης από τη Βιομηχανική Επανάσταση βοήθησε τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα να βρουν το ένα το άλλο σε όλη τη χώρα.

Προχωρώντας στον 20ό αιώνα, ο χώρος θα αναδείξει πώς η περίοδος πολέμου, το κίνημα πολιτικών δικαιωμάτων και η κρίση του HIV/AIDS επηρέασαν την αμερικανική queer κοινότητα με διαφορετικούς τρόπους, και θα σημειώσει πότε η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία σταμάτησε να ταξινομεί την ομοφυλοφιλία ως ψυχική διαταραχή. Η έκθεση θα τελειώσει με την αυγή της εποχής του διαδικτύου, όταν ο ιστός και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επέτρεψαν στην κοινότητα να συνδεθεί με νέους και δυναμικούς τρόπους.

Αυτή η ιδέα της σύνδεσης είναι ένα κεντρικό θέμα στην αφήγηση του μουσείου. «Από έντυπες εκδόσεις που ταχυδρομούνταν σε ανθρώπους σε καφέ φακέλους μέχρι τον κώδικα μαντιλιού, όπου οι άνθρωποι φορούσαν μαντίλια στις πίσω τσέπες τους ως σήματα», λέει ο Γκαρσία, το μουσείο «θα δείξει πώς η κοινότητά μας έχει βρει η μία την άλλη ανά τους αιώνες».

Φωτογραφία: Leandro Justen

Ένα άλλο μέρος του χώρου θα φιλοξενεί προσωρινές εκθέσεις για ακτιβιστές και πολιτικούς που επιφέρουν αλλαγές· την queer ταυτότητα στη μόδα, τον αθλητισμό και τη μουσική· και ευρύτερα θέματα όπως η ζωή των μαύρων, των γυναικών και των τρανς ατόμων στην αμερικανική ιστορία. «Το σχέδιο είναι επιμελητές από όλη τη χώρα, που εκπροσωπούν κάθε μέρος της κοινότητας, να έρχονται στο μουσείο και να εργάζονται σε αυτές τις περιοδικές εκθέσεις με το προσωπικό μας. Θα διασφαλίσουμε ότι έχουν τους πόρους και την πλατφόρμα που χρειάζονται για να πουν αυτές τις ιστορίες», λέει ο Γκαρσία. Το υπόλοιπο μουσείο θα φιλοξενεί διάφορα δημόσια προγράμματα με τοπικούς συνεργάτες—μερικά από τα οποία έχουν ήδη ξεκινήσει, με στόχο να ενισχύσουν την ορατότητα του μουσείου και να συγκεντρώσουν άμεση ανατροφοδότηση από την κοινότητα.

Το Αμερικανικό Μουσείο ΛΟΑΤΚΙ+ εξακολουθεί να χτίζει τη συλλογή του από queer ιστορικά αντικείμενα, τα οποία θα εκτεθούν επίσης—αλλά ένα δωρεά κομμάτι θέτει ήδη έναν ισχυρό τόνο. «Το πρώτο πράγμα που προσθέσαμε στη συλλογή μας ήταν ένα τούβλο από την αρχική πρόσοψη του Stonewall Inn», λέει ο Γκαρσία. «Όταν γκρεμιζόταν για να χτιστεί ένα νέο, ο ιδιοκτήτης με σύνεση έσωσε μερικά τούβλα και τα έχει φυλάξει με ασφάλεια από τότε. Παρόλο που είναι μύθος ότι πετάχτηκαν τούβλα κατά τη διάρκεια των ταραχών του Στόνουολ, το πνεύμα εκείνης της εποχής αποτυπώνεται σε αυτό το τούβλο. Το να έχουμε το πραγματικό υλικό από το αρχικό Stonewall Inn λειτουργεί ως ένας συμβολικός σπόρος μέσα στο κτήριο, που μεγαλώνει σε όλα αυτά τα άλλα παραδείγματα της αμερικανικής ΛΟΑΤΚΙ+ ιστορίας, όλα κάτω από μία στέγη».

Φωτογραφία: Leandro Justen

Ρωτάω τον Γκαρσία ποια είναι η μεγαλύτερη ελπίδα του για το ίδρυμα. «Από τη μία πλευρά, θέλω τα queer άτομα να έρχονται εδώ και να γνωρίζουν ότι αυτό το μέρος είναι για εκείνα, ότι ανήκουν, και να βλέπουν τους ανθρώπους που έχουν αγωνιστεί για εκείνα», λέει. «Από την άλλη, θέλω να δείξω σε όλους όσους περνούν από αυτές τις πόρτες ότι τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα της Αμερικής έχουν δημιουργήσει και υπάρξει μέρος μερικών από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία αυτής της χώρας».

**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το Αμερικανικό Μουσείο ΛΟΑΤΚΙ+ με βάση μια πρώτη ματιά στο εσωτερικό του.

**Γενικός Ορισμός**

**Ε:** Τι ακριβώς είναι το Αμερικανικό Μουσείο ΛΟΑΤΚΙ+;
**Α:** Είναι ένα νέο μουσείο αφιερωμένο στη διατήρηση και την κοινοποίηση της ιστορίας, του πολιτισμού και της τέχνης των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σκεφτείτε το ως ένα εθνικό σπίτι για αυτές τις ιστορίες.

**Ε:** Πού βρίσκεται το μουσείο;
**Α:** Στεγάζεται μέσα στο New York Historical Society στο Άνω Γουέστ Σάιντ του Μανχάταν. Είναι μια συνεργασία, οπότε θα το βρείτε μέσα σε αυτό το μεγαλύτερο μουσείο.

**Ε:** Είναι φυσικό κτήριο ή μόνο διαδικτυακό;
**Α:** Είναι ένας φυσικός χώρος μέσα στο New York Historical Society, με σχέδια για μελλοντική επέκταση. Διαθέτουν επίσης ψηφιακές εκθέσεις στο διαδίκτυο.

**Ε:** Πότε άνοιξε;
**Α:** Ο πρώτος φυσικός εκθεσιακός χώρος άνοιξε τον Ιούνιο του 2024.

**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**

**Ε:** Αυτό το μουσείο είναι μόνο για ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα;
**Α:** Κάθε άλλο. Είναι για όλους—συμμάχους, οικογένειες, μαθητές και οποιονδήποτε είναι περίεργος για την αμερικανική ιστορία. Είναι ένα μέρος για μάθηση και κατανόηση.

**Ε:** Πόση ώρα χρειάζεται για να δει κανείς τις εκθέσεις;
**Α:** Ο τρέχων χώρος είναι μία γκαλερί, οπότε μπορείτε να τη δείτε σε περίπου 30-60 λεπτά. Είναι μια εστιασμένη, δυνατή εμπειρία.

**Ε:** Χρειάζεται να αγοράσω ξεχωριστό εισιτήριο;
**Α:** Όχι. Η είσοδός σας στο New York Historical Society περιλαμβάνει πρόσβαση στην γκαλερί του Μουσείου ΛΟΑΤΚΙ+.

**Ε:** Είναι κατάλληλο για παιδιά;
**Α:** Ναι, οι τρέχουσες εκθέσεις είναι σχεδιασμένες για γενικό κοινό. Δεν υπάρχουν ρητές ή γραφικές απεικονίσεις. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος να διδάξετε στα παιδιά για τη διαφορετικότητα και την ιστορία.

**Προχωρημένες – Βαθύτερες Ερωτήσεις**

**Ε:** Ποια είναι η πρώτη έκθεση;
**Α:** Η εναρκτήρια έκθεση ονομάζεται «Μια Ιστορία του Drag: Από την Αρχαιότητα έως το RuPaul’s Drag Race». Δείχνει πώς το drag υπήρξε μια μορφή τέχνης, διαμαρτυρίας και ψυχαγωγίας για αιώνες.

**Ε:** Πώς διαφέρει αυτό το μουσείο από το GLBT Historical Society στο Σαν Φρανσίσκο ή το Εθνικό Μουσείο Στόνουολ;