Maailmassa ei ole monia paikkoja, joissa queer-historia on kudottu yhtä syvästi kaupungin kudokseen kuin New Yorkissa. Stonewallin mellakoista ja sitä seuranneesta queer-vapautusliikkeestä ensimmäisiin Pride-paraateihin, ballroom-kulttuurin syntyyn sekä Gay Men’s Health Crisis- ja ACT UP -järjestöjen perustamiseen – organisaatioihin, joista tuli malleja HIV/AIDS-aktivismille Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa – New York on ollut keskeinen LGBTQ+-historiassa.

Joten on järkevää, että New Yorkissa sijaitsee American LGBTQ+ Museum, ensimmäinen museo Yhdysvalloissa, joka on omistettu kokonaan amerikkalaisen LGBTQ+-elämän rikkaan ja monimutkaisen historian säilyttämiselle ja juhlistamiselle. Sen on määrä avautua keväällä 2028.

"New York oli järkevä valinta osittain sen ainutlaatuisen roolin vuoksi LGBTQ+-historiassa ja sen maailmanlaajuisen vaikutuksen vuoksi. Mutta myös siksi, että kun tiimi teki markkinatutkimusta, huomasimme, että kaupungissa on maan suurin määrä LGBTQ+-kotitalouksia ja -turisteja", sanoo Ben Garcia, joka on toiminut museon johtajana vuodesta 2022. "Kun perustamme tällaista kulttuurilaitosta, halusimme varmistaa, että olemme näkyvällä paikalla yhteisölle."

Ajatus museosta syntyi vuoden 2017 alussa, kun joukko yhteisön pioneereja – mukaan lukien Richard Burns, Kevin Jennings ja edesmennyt Urvashi Vaid – alkoivat keskustella siitä, millainen tämä museo voisi olla, Garcia selittää. He toivat pian mukaan muita organisaatioita ja johtajia auttamaan museon tulevien ohjelmien vision ja laajuuden muotoilussa, ja kutsuivat ihmisiä kuten Michael Kors ja hänen aviomiehensä Lance LaPere, Imara Jones, Erik Stegman ja Leti Gomez toimimaan luottamushenkilöinä. "Oli tärkeää, että tiimimme heijastaa queer-identiteetin, intersektionaalisuuden ja yhteisön koko kirjoa Yhdysvalloissa", Garcia sanoo.

Museo on tehnyt yhteistyötä New York Historical -museon kanssa Upper West Sidella, joka on kaupungin vanhin museo. "Kumppanin löytäminen, jolla on pitkä ja luotettu historia kulttuurilaitoksena, auttoi todella tukemaan uskoa tähän projektiin", sanoo Garcia. "Mutta myös se, että amerikkalainen LGBTQ+-historia sijaitsee yhdessä maan vanhimmista museoista, kantaa paljon symbolista painoarvoa." American LGBTQ+ Museum tulee sijaitsemaan New York Historical -museon uuden Tang Wing for American Democracy -siiven ylimmässä kerroksessa, joka on 71 000 neliöjalan laajennus sen klassiseen uudistustyyliseen rakennukseen Central Park Westillä. "Kaikki vierailijat tulevat sisään yhdestä sisäänkäynnistä ja voivat ostaa yhden lipun vieraillakseen molemmissa museoissa", Garcia selittää.

Uusi museo tulee sisältämään pääasiallisen näyttelytilan, joka tarkastelee Amerikan historiaa queer-linssin läpi. "Aloitamme alkuperäiskansojen yhteisöistä, ensimmäisistä ihmisistä, jotka asuivat näillä mailla, ja tutkimme, miltä samaa sukupuolta olevat suhteet ja sukupuolen moninaisuus näyttivät tuolloin", Garcia sanoo. "Sitten siirrymme varhaiseen siirtomaa-aikaan ja Amerikan vallankumoukseen, ja siihen, miten queer-ihmiset olivat osa sitä kaikkea." Sieltä näyttely siirtyy 1800-luvulle ja osoittaa, miten teollisen vallankumouksen kaupungistumisbuumi auttoi LGBTQ+-ihmisiä löytämään toisensa ympäri maata.

Siirryttäessä 1900-luvulle tila korostaa, miten sota-aika, kansalaisoikeusliike ja HIV/AIDS-kriisi vaikuttivat amerikkalaiseen queer-yhteisöön eri tavoin, ja mainitsee, milloin American Psychiatric Association lopetti homoseksuaalisuuden luokittelun mielenterveyden häiriöksi. Näyttely päättyy internet-aikakauden alkuun, jolloin verkko ja sosiaalinen media antoivat yhteisölle mahdollisuuden yhdistyä uusilla ja dynaamisilla tavoilla.

Tämä yhteysajatus on keskeinen teema museon tarinankerronnassa. "Painetuista julkaisuista, jotka lähetettiin ihmisille ruskeissa kirjekuorissa, nenäliinakoodiin, jossa ihmiset käyttivät bandanoja takataskuissaan signaaleina", Garcia sanoo, museo "näyttää, miten yhteisömme on löytänyt toisensa läpi aikojen."

Kuva: Leandro Justen

Toinen osa tilasta tulee esittelemään vaihtuvia näyttelyitä muutoksentekijäaktivisteista ja poliitikoista; queerista muodissa, urheilussa ja musiikissa; sekä laajemmista aiheista kuten mustien, naisellisten ja trans-ihmisten elämästä Amerikan historiassa. "Suunnitelmana on, että kuraattorit eri puolilta maata, edustaen jokaista yhteisön osaa, tulevat museoon ja työskentelevät näiden kiertävien näyttelyiden parissa henkilökuntamme kanssa. Varmistamme, että heillä on tarvittavat resurssit ja alusta näiden tarinoiden kertomiseen", Garcia sanoo. Loput museosta isännöi erilaisia julkisia ohjelmia paikallisten kumppaneiden kanssa – joista osa on jo alkanut, tavoitteena lisätä museon näkyvyyttä ja kerätä suoraa palautetta yhteisöltä.

American LGBTQ+ Museum rakentaa edelleen kokoelmaansa queer-historiallisista esineistä, jotka myös asetetaan näytteille – mutta yksi lahjoitettu kappale asettaa jo voimakkaan sävyn. "Ensimmäinen asia, jonka lisäsimme kokoelmaamme, oli tiili Stonewall Innin alkuperäisestä julkisivusta", Garcia sanoo. "Kun sitä purettiin uuden rakentamiseksi, omistaja viisaasti pelasti joitakin tiiliä ja on säilyttänyt niitä turvassa siitä lähtien. Vaikka on myytti, että tiiliä todella heitettiin Stonewallin mellakoiden aikana, tuon ajan henki on vangittu tähän tiileen. Alkuperäisen Stonewall Innin todellisen materiaalin omistaminen toimii symbolisena siemenenä rakennuksen sisällä, kasvaen kaikkiin näihin muihin esimerkkeihin amerikkalaisesta LGBTQ+-historiasta, kaikki saman katon alla."

Kuva: Leandro Justen

Kysyn Garcialta, mikä on hänen suurin toiveensa tälle laitokselle. "Toisaalta haluan, että queer-ihmiset tulevat tänne ja tietävät, että tämä paikka on heitä varten, että he kuuluvat tänne, ja näkevät ihmiset, jotka ovat taistelleet heidän puolestaan", hän sanoo. "Toisaalta haluan näyttää kaikille, jotka astuvat näistä ovista sisään, että amerikkalaiset LGBTQ+-ihmiset ovat luoneet ja olleet osa joitakin tämän maan historian tärkeimpiä hetkiä."

**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä American LGBTQ Museumista perustuen ensikatsaukseen museon sisälle.

**Yleinen määritelmä**

**K: Mikä American LGBTQ Museum tarkalleen ottaen on?**
**V:** Se on uusi museo, joka on omistettu LGBTQ-ihmisten historian, kulttuurin ja taiteen säilyttämiselle ja jakamiselle Yhdysvalloissa. Ajattele sitä kansallisena kotina näille tarinoille.

**K: Missä museo sijaitsee?**
**V:** Se sijaitsee New York Historical Societyn sisällä Upper West Sidella Manhattanilla. Kyseessä on kumppanuus, joten löydät sen tuon suuremman museon sisältä.

**K: Onko se fyysinen rakennus vai vain verkossa?**
**V:** Se on fyysinen tila New York Historical Societyn sisällä, ja suunnitelmissa on tuleva laajennus. Heillä on myös digitaalisia näyttelyitä verkossa.

**K: Milloin se avautui?**
**V:** Ensimmäinen fyysinen näyttelytila avautui kesäkuussa 2024.

**Aloittelijan tason kysymykset**

**K: Onko tämä museo vain LGBTQ-ihmisille?**
**V:** Ei ollenkaan. Se on kaikille – liittolaisille, perheille, opiskelijoille ja kaikille, jotka ovat uteliaita Amerikan historiasta. Se on paikka oppia ja ymmärtää.

**K: Kuinka kauan näyttelyiden katsomiseen menee?**
**V:** Nykyinen tila on yksi galleria, joten voit nähdä sen noin 30–60 minuutissa. Se on keskittynyt, voimakas kokemus.

**K: Täytyykö minun ostaa erillinen lippu?**
**V:** Ei. Pääsylippusi New York Historical Societyyn sisältää pääsyn LGBTQ-museon galleriaan.

**K: Sopiiko se lapsille?**
**V:** Kyllä, nykyiset näyttelyt on suunniteltu yleiselle yleisölle. Niissä ei ole eksplisiittisiä tai graafisia esityksiä. Se on loistava tapa opettaa lapsille monimuotoisuudesta ja historiasta.

**Edistyneemmät, syvällisemmät kysymykset**

**K: Mistä ensimmäinen näyttely kertoo?**
**V:** Avajaisnäyttelyn nimi on "A History of Drag: From Ancient Times to RuPaul's Drag Race". Se osoittaa, miten drag on ollut taiteen, protestin ja viihteen muoto vuosisatojen ajan.

**K: Miten tämä museo eroaa GLBT Historical Societystä San Franciscossa tai Stonewall National Museumista?**