Moja obsesja na punkcie Love Island pojawiła się nagle. Nigdy wcześniej nie interesowały mnie reality show o randkowaniu, ale gdy wszyscy zaczęli zachwycać się modą uczestników tego sezonu i ich zmaganiami ze zdrowiem psychicznym, postanowiłam dać programowi szansę. Zanim się zorientowałam, oglądałam go każdego wieczoru, a nawet głosowałam na ulubione pary.

Gdy kilka tygodni temu zakończył się siódmy sezon, przyznaję, że poczułam się zagubiona. Nasza ożywiona grupowa rozmowa (w której entuzjastycznie pisałyśmy „Dostałam wiadomość!”) ucichła, a nagle zyskałam dodatkową godzinę do zagospodarowania przed snem.

Szukając zastępczego zajęcia, zawędrowałam do lokalnej księgarni i odkryłam debiutancką powieść Aisling Rawle, The Compound. Akcja rozgrywa się w niedalekiej przyszłości w reality show o dystopijnym zabarwieniu. Podczas gdy na zewnątrz pustynnej oazy, w której kręcony jest program, może szaleć wojna, w środku dziewięć kobiet (w tym nasza bohaterka, Lily) i ośmiu mężczyzn rywalizuje o kontrakty z markami, przetrwanie, a może nawet miłość.

„Przed napisaniem The Compound oglądałam dużo Love Island” – przyznaje Rawle. „Fascynowała mnie dynamika płci i to, jak uczestnicy wchodzą w swoje role. Chciałam wziąć te koncepcje z Love Island i przekształcić je w coś mroczniejszego. Podobało mi się też zgłębianie kultury influencerów – sprawienie, by uczestnicy zastanawiali się, co jest prawdziwe, a co robione tylko dla sponsora”.

Fani reality TV rozpoznają znajome motywy – jak klasyczne pytanie z The Bachelor: „Czy jesteś tu z właściwych powodów?” – oraz typowe pary, wyzwania i poranne podsumowania. „Z Lily chciałam podważyć stereotyp ‚głupiej blondynki’, często oceniany w takich programach” – wyjaśnia Rawle. „Chciałam, żeby czytelnicy zajrzeli do jej głowy i zakwestionowali własne założenia”. Książka oferuje też klasyczne archetypy z reality TV: seksowną bombę, czarne charaktery i mnóstwo frenemies.

W przeciwieństwie do mnie, Rawle nie wciągnął siódmy sezon. „Obecnie nie oglądam dużo reality TV – to może być stresujące” – mówi. „Jeśli już, to coś przytulnego, jak The Great British Bake Off”. Może jej kolejna książka powinna nazywać się The Tent.

The Compound
29 $ w BOOKSHOP