Obsesia mea pentru Love Island m-a lovit din senin. Nu fusesem niciodată interesată de emisiuni de reality show cu întâlniri, dar când toată lumea a început să vorbească entuziasmat despre moda concurenților din acest sezon și luptele lor cu sănătatea mintală, am decis să încerc. Înainte să-mi dau seama, urmăream în fiecare seară și chiar votam pentru cuplurile mele preferate.

Când sezonul șapte s-a încheiat acum câteva săptămâni, recunosc că m-am simțit pierdută. Grupul nostru de mesaje plin de viață (unde ne trimiteam entuziasmate „Am primit un mesaj!”) a tăcut cu totul, și dintr-o dată am avut o oră în plus de umplut înainte de culcare.

În căutare de o soluție, am intrat într-o librărie locală și am descoperit romanul de debut al lui Aisling Rawle, The Compound. Povestea este plasată într-un reality show din viitorul apropiat, cu accente distopice. În timp ce în afara oazei din deșert unde are loc emisiunea ar putea fi război, înăuntru, nouă femei (inclusiv protagonista noastră, Lily) și opt bărbați concurează pentru contracte publicitare, supraviețuire și poate chiar dragoste.

„Am urmărit mult Love Island înainte de a scrie The Compound”, recunoaște Rawle. „Ceea ce m-a fascinat a fost dinamica de gen și modul în care concurenții își jucau rolurile. Am vrut să iau acele concepte din Love Island și să le transform în ceva mai întunecat. De asemenea, mi-a plăcut să explorez cultura influencerilor – făcându-i pe concurenți să se întrebe ce este real și ce este doar pentru un sponsor.”

Fanii reality TV-ului vor recunoaște teme familiare – precum întrebarea clasică din Bachelor, „Ești aici pentru motivele potrivite?” – alături de cuplurile obișnuite, provocările și dezbaterile dimineții. „Cu Lily, am vrut să contest stereotipul ‘blondei proaste’ adesea judecat în aceste emisiuni”, explică Rawle. „Am vrut ca cititorii să fie în capul ei, punându-și la îndoială propriile presupuneri.” Cartea oferă și arhetipuri clasice din reality TV: o frumusețe, răufăcători și o mulțime de prieteni-dușmani.

Spre deosebire de mine, Rawle nu a fost prinsă în sezonul șapte. „Nu mai urmăresc mult reality TV în zilele noastre – poate fi stresant”, spune ea. „Dacă o fac, este ceva reconfortant, precum The Great British Bake Off.” Poate că următoarea ei carte ar trebui să se numească The Tent.

The Compound
29$ la BOOKSHOP