Min besatthet av Love Island kom helt oväntat. Jag hade aldrig varit intresserad av dejtingdokusåpor förut, men när alla började prata om den här säsongens deltagares mode och mentala hälsa bestämde jag mig för att ge det en chans. Innan jag visste ordet av såg jag varje kväll och röstade till och med på mina favoritpar.

När säsong sju slutade för några veckor sedan måste jag erkänna att jag kände mig vilse. Min livliga gruppchatt (där vi entusiastiskt skrev "Jag fick ett meddelande!") tystnade, och plötsligt hade jag en extra timme att fylla innan läggdags.

På jakt efter en ersättning vandrade jag in i min lokala bokhandel och upptäckte Aisling Rawles debutroman, The Compound. Historien utspelar sig i en nära-framtida dokusåpa med dystopiska undertoner. Medan krig kanske rasar utanför den ökenoas där programmet äger rum, tävlar nio kvinnor (inklusive vår protagonist, Lily) och åtta män om varumärkesavtal, överlevnad och kanske till och med kärlek.

"Jag tittade mycket på Love Island innan jag skrev The Compound", erkänner Rawle. "Det som fascinerade mig var könsdynamiken och hur deltagarna spelade sina roller. Jag ville ta dessa Love Island-koncept och vrida dem till något mörkare. Jag älskade också att utforska influencerkulturen – få deltagarna att ifrågasätta vad som var verkligt och vad som bara var för en sponsring."

Fans av dokusåpor kommer att känna igen sig i välbekanta teman – som den klassiska Bachelor-frågan, "Är du här av rätt skäl?" – tillsammans med de vanliga parbildningarna, utmaningarna och morgondiskussionerna. "Med Lily ville jag utmana den 'dumma blondinen'-stereotyp som ofta döms på dessa program", förklarar Rawle. "Jag ville att läsarna skulle vara inne i hennes huvud och ifrågasätta sina egna antaganden." Boken levererar också klassiska dokusåpearketyper: en bombshell, skurkar och gott om frenemies.

Till skillnad från mig blev inte Rawle fast i säsong sju. "Jag tittar inte så mycket på dokusåpor nuförtiden – det kan vara stressigt", säger hon. "Om jag gör det är det något mysigt som The Great British Bake Off." Kanske borde hennes nästa bok heta The Tent.

The Compound
29 USD hos BOOKSHOP