„Miłość i pożądanie”, autorstwa Hamisha Bowlesa, po raz pierwszy ukazało się w kwietniowym wydaniu Vogue z 2020 roku. Aby odkryć więcej archiwalnych perełek z Vogue, zasubskrybuj nasz newsletter Nostalgia tutaj.

Tej wiosny primabalerina American Ballet Theatre, 37-letnia Misty Copeland, i solista Calvin Royal III (31 lat), przejdą do historii jako pierwsza w zespole afroamerykańska para, która zatańczy główne role w „Romeo i Julii” Kennetha MacMillana. Balet, do którego muzykę skomponował w trudnych warunkach w Związku Radzieckim lat 30. Siergiej Prokofjew, a po raz pierwszy wykonano go w Teatrze Maryjskim w 1940 roku, został pierwotnie wystawiony przez MacMillana dla londyńskiej Royal Opera House w 1965 roku. Spektakl zawierał bogate kostiumy i scenografie autorstwa Nicholasa Georgiadisa. W wieczór premierowy legendarni tancerze Rudolf Nuriejew i Margot Fonteyn otrzymali 43 wywołania do kurtyny. (Fonteyn, która była wówczas po czterdziestce, ożywiła swoją karierę dzięki partnerstwu z Nuriejewem, młodszym od niej o prawie 20 lat).

Balet MacMillana słynie z wymagań zarówno technicznych, jak i subtelnej gry aktorskiej, ponieważ Julia przekształca się z beztroskiej, młodzieńczej dziewczyny w kobietę doświadczającą po raz pierwszy romantycznej i fizycznej miłości. „Julia to moja ulubiona rola, ale kiedy pierwszy raz się z nią mierzyłam, miałam niewielkie doświadczenie” – dzieli się Copeland. Uważa, że jest to partia, której „nie da się w pełni pojąć, dopóki nie wykonuje się jej na żywo – niemożliwe jest przygotowanie się do niej w studio”. Jeśli chodzi o Romea, który jest na scenie przez większość spektaklu, dyrektor artystyczny ABT Kevin McKenzie, ceniony odtwórca Romea w latach 80., przyznaje: „Kiedyś przeklinałem MacMillana. Rola jest fizycznie wyczerpująca i wymaga pewności siebie, ponieważ kluczowa jest wytrzymałość. Jest się tak zmęczonym, że trzeba polegać na swojej technice. Calvin jest w punkcie przełomowym; jest naprawdę gotowy na Romea”.

„Calvin jest duchowym tancerzem” – mówi Copeland – „i jestem zachwycona, że mogę się przed nim otworzyć bez żadnych uprzedzeń, po prostu reagując na Romea, którego portretuje”.

Royal wspomina swoje nastoletnie lata w szkole Jacqueline Kennedy Onassis przy ABT, kiedy to oglądał balet zza kulis, czekając, by pomóc w przetoczeniu karety do sceny balu. „Nawet wtedy Romeo był wymarzoną rolą, którą miałem nadzieję kiedyś zagrać” – wspomina. „Kiedy dowiedziałem się, że Misty i ja będziemy występować razem, poczułem, że to moment 'aha' – wszystko pięknie się układa”.

Copeland, która tańczyła Julię u boku cenionych Romeów, takich jak David Hallberg i Roberto Bolle, widzi w Royalu kontynuację ich szlachetnej tradycji. „Stereotyp czarnych tancerzy mówi, że są zbyt seksualni i nieklasyczni – że są ziemscy, agresywni, erotyczni i nie dorównują baletnicom” – zauważa. „Ale Calvin zniszczył ten obraz. Ma książęcą aurę – elegancki i eteryczny”.

McKenzie dodaje: „Jego taniec ma głębię. Jego reakcja na muzykę jest instynktowna i przenika wszystko, co robi. Tego nie da się nauczyć”.

Copeland śledziła postępy Royala od czasów, gdy był studentem w letnim programie intensywnym ABT ponad dekadę temu, kiedy to ona sama awansowała właśnie na solistkę (została primabaleriną w 2015 roku). „Doskonale pamiętam, gdy jako młoda tancerka zespołu podglądałam próby studia” – mówi. „Calvin od razu się wyróżniał i odciągnęłam go na bok, by pochwalić jego dojrzałość i uderzającą interpretację utworu współczesnego. W przypadku młodych tancerzy, zwłaszcza kolorowych, jestem tu, by słuchać i doradzać – a on nigdy nie wahał się jej szukać”.

„Po prostu od razu poczułem z nią więź”, „Od razu poczułem więź z nią i jej historią” – wspomina Royal swoje pierwsze spotkanie z Copeland. „Stała się kimś, z kim mogę omówić wszystko. Obserwowanie jej drogi od tamtego pierwszego spotkania, widzenie, jak jej głos dociera do tak szerokiej publiczności, napędza moje własne zrozumienie naszego obowiązku jako artystów, by wspierać tych, którzy idą za nami”.

Kiedy Copeland potrzebowała Księcia z Bajki do wystawienia „Kopciuszka” w 2016 roku z Open World Dance Foundation w Houston – z udziałem lokalnych dzieci w rolach drugoplanowych – zwróciła się do Royala. „To, co naprawdę utkwiło mi w pamięci” – wspomina – „to widok wszystkich dzieci zgromadzonych na kulisach, ich oczu błyszczących, gdy patrzyły, jak wykonujemy grand pas de deux. To było inspirujące i zmotywowało mnie do dalszego doskonalenia się”.

Para tańczyła później ponownie razem dla ABT w odtworzonej przez Aleksieja Ratmańskiego w 2018 roku „Arlekinadzie” Petipy, obejmując role drugoplanowe Pierrota i Pierretty. Postać Royala tradycyjnie wymagała charakteryzacji białą farbą, co udało się jemu i Copeland zmienić dzięki kampanii. „Świat baletu powinien przyjmować takie rozmowy” – mówi Copeland, która kwestionowała również dalsze użycie czarnego charu przez Teatr Bolszoj do niektórych „egzotycznych” ról. Ratmański, były członek Bolszoja, a obecnie artysta-rezydent ABT, poparł ich stanowisko na Facebooku: „Jaki cel artystyczny ma czarny charakteryzacja, skoro przysłania wykonawcę? Po co tworzyć niepotrzebne kontrowersje?”. Pomimo tego wiele rosyjskich zespołów utrzymuje ten zwyczaj, powołując się na tradycję.

W zeszłym roku Royal zagrał złowrogiego czarnoksiężnika von Rothbarta u boku Copeland jako Odette/Odile w „Jeziorze łabędzim” w Metropolitan Opera House, a oboje zostali również uwiecznieni w kalendarzu Pirelli na 2019 rok, sfotografowanym przez Alberta Watsona. „Jesteśmy dwoma kolorowymi tancerzami, którzy poświęcili się i ciężko pracowali, by zasłużyć na swoje miejsce” – zauważa Royal. „Teraz stoimy razem i jestem podekscytowany, że reprezentujemy coś, co będzie rosnąć i mieć trwały wpływ. Wyobrażam sobie, że następne pokolenie – tancerze, sponsorzy, miłośnicy baletu – zobaczy w naszej pracy potencjał sztuki i to, co możemy osiągnąć jako artyści”.



Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista pomocnych i jasnych często zadawanych pytań na temat przełomowego występu Misty Copeland w „Romeo i Julii”.



Pytania ogólne i dla początkujących



P: Co to za występ „Z Archiwum”, o którym wszyscy mówią?

O: Odnosi się do specjalnej emisji nagrania występu z produkcji „Romeo i Julia” American Ballet Theatre z 2022 roku, w którym Misty Copeland zagrała Julię. To okazja, by zobaczyć przełomowe przedstawienie z przeszłości.



P: Dlaczego występ Misty Copeland uznano za przełomowy?

O: Uznano go za przełomowy, ponieważ Misty była pierwszą czarnoskórą primabaleriną w American Ballet Theatre, która zatańczyła główną rolę Julii w historii zespołu, przełamując długotrwałą barierę w balecie klasycznym.



P: Z kim występowała Misty Copeland?

O: Występowała z innym solistą, Corym Stearnsem, który zagrał rolę Romea.



P: Czy trzeba znać historię „Romea i Julii”, aby docenić ten występ?

O: Wcale nie. Chociaż znajomość klasycznej tragedii Szekspira dodaje głębi, balet opowiada historię dwojga młodych kochanków ze skłóconych rodzin poprzez ekspresyjny taniec i muzykę, co ułatwia śledzenie fabuły.



P: Gdzie można obejrzeć ten występ?

O: Został wydany jako specjalne wydarzenie w wybranych kinach oraz za pośrednictwem różnych platform streamingowych. Sprawdź dostępność na oficjalnej stronie American Ballet Theatre lub w sklepach cyfrowych.



Pytania zaawansowane i szczegółowe



P: Z jakimi konkretnymi wyzwaniami zmierzyła się Misty przygotowując się do tej ikonicznej roli?

O: Poza wymaganiami technicznymi każdej roli głównej, dźwigała ciężar bycia pionierką. Obejmowało to radzenie sobie z historycznym brakiem reprezentacji i presją redefiniowania wizerunku klasycznej Julii dla nowego pokolenia.



P: W jaki sposób jej interpretacja Julii różniła się od tradycyjnych portretów?

O: Krytycy zauważyli, że jej Julia posiadała namacalną siłę i sprawczość, wykraczając poza czysto kruchy i niewinny wizerunek. Jej potężna technika wniosła nową dynamikę do pasji i buntu Julii.



P: Jakie znaczenie miało jej partnerstwo z Corym Stearnsem w tej produkcji?

O: Ich partnerstwo podkreśliło przesunięcie w kierunku świadomego obsadzania bez względu na kolor skóry, gdzie skupiano się na artystycznej chemii i doskonałości technicznej tancerzy, a nie na dopasowaniu do tradycyjnych standardów estetycznych.



P: Której wersji partytury baletu „Romeo i Julia” użyto?

O: W produkcji użyto