« Amour et Désir », écrit par Hamish Bowles, est paru pour la première fois dans l'édition d'avril 2020 de Vogue. Pour découvrir d'autres temps forts des archives de Vogue, abonnez-vous à notre newsletter Nostalgie ici.

Ce printemps, la danseuse étoile de l'American Ballet Theatre Misty Copeland, 37 ans, et le soliste Calvin Royal III, 31 ans, entreront dans l'histoire en devenant le premier duo afro-américain de la compagnie à interpréter les rôles principaux dans *Roméo et Juliette* de Kenneth MacMillan. Ce ballet, sur la partition de Sergei Prokofiev composée dans des conditions difficiles dans la Russie soviétique des années 1930 et créé au Théâtre Mariinsky en 1940, fut chorégraphié à l'origine par MacMillan pour le Royal Opera House de Londres en 1965. Il comportait des costumes et des décors somptueux conçus par Nicholas Georgiadis. Lors de la première, les légendaires danseurs Rudolf Noureev et Margot Fonteyn reçurent 43 rappels. (Fonteyn, alors quadragénaire, avait relancé sa carrière grâce à son partenariat avec Noureev, de près de 20 ans son cadet.)

Le ballet de MacMillan est réputé exiger à la fois une technique virtuose et un jeu subtil, car Juliette y évolue d'une jeune fille insouciante à une femme découvrant l'amour romantique et charnel. « Juliette est mon rôle préféré, mais je l'ai abordé avec peu d'expérience », partage Copeland. Elle estime que c'est un rôle « qu'on ne peut pleinement saisir qu'en le vivant sur scène – il est impossible de s'y préparer en studio ». Quant à Roméo, présent sur scène presque toute la durée du spectacle, Kevin McKenzie, directeur artistique de l'ABT et célèbre interprète du rôle dans les années 1980, admet : « Je maudissais MacMillan. Le rôle est physiquement éprouvant et demande de la confiance car l'endurance est cruciale. On est si épuisé qu'on doit s'appuyer sur sa technique. Calvin est à un tournant ; il est vraiment prêt pour Roméo. »

« Calvin est un danseur spirituel », déclare Copeland, « et je suis ravie de m'ouvrir à lui sans préjugés, en répondant simplement au Roméo qu'il incarne. »

Royal se souvient de son adolescence à la Jacqueline Kennedy Onassis School de l'ABT, où il regardait le ballet depuis les coulisses en attendant d'aider à apporter le carrosse pour la scène du bal. « Déjà à cette époque, Roméo était un rôle rêvé que j'espérais un jour jouer », réfléchit-il. « Quand j'ai appris que Misty et moi allions danser ensemble, ce fut un moment de révélation – tout s'assemblait parfaitement. »

Ayant dansé Juliette au côté de Roméo prestigieux comme David Hallberg et Roberto Bolle, Copeland voit en Royal un digne successeur de cette noble tradition. « Le stéréotype du danseur noir masculin le dépeint comme hypersexualisé et peu classique – une figure charnelle, agressive, érotique qui n'est pas l'égale de la ballerine », note-t-elle. « Mais Calvin a brisé cette image. Il a une aura princière – élégante et éthérée. »

McKenzie ajoute : « Sa danse a une profondeur remarquable. Sa réponse à la musique est instinctive et imprègne tout ce qu'il fait. C'est une qualité qu'on ne peut enseigner. »

Copeland suit les progrès de Royal depuis qu'il était étudiant au programme d'été intensif de l'ABT il y a plus de dix ans, alors qu'elle venait d'être promue soliste (elle est devenue étoile en 2015). « Je me souviens nettement être la jeune danseuse de la compagnie qui jetait un œil aux répétitions de la studio company », dit-elle. « Calvin s'est tout de suite démarqué, et je l'ai pris à part pour louer sa maturité et son interprétation frappante d'une pièce contemporaine. Avec les jeunes danseurs, surtout ceux de couleur, je suis là pour écouter et conseiller – et il n'a jamais hésité à en demander. »

« Je me suis tout de suite senti en phase avec lui », « J'ai été immédiatement connecté à elle et à son histoire », se souvient Royal de sa première rencontre avec Copeland. « Elle est devenue une confidente. Suivre son parcours depuis cette rencontre initiale, voir sa voix toucher un public si large, a renforcé ma compréhension de notre devoir d'artistes : soutenir ceux qui nous suivent. »

Lorsque Copeland avait besoin d'un Prince Charmant pour une représentation de *Cendrillon* en 2016 avec l'Open World Dance Foundation à Houston – mettant en scène des enfants locaux dans des rôles secondaires – elle a contacté Royal. « Ce qui m'est resté », se souvient-il, « c'est de voir tous ces enfants rassemblés dans les coulisses, les yeux brillants en nous regardant danser le grand pas de deux. C'était inspirant et m'a motivé à continuer à progresser. »

Le duo a dansé à nouveau ensemble pour l'ABT en 2018 dans la reprise par Alexei Ratmansky d'*Arlequinade* de Petipa, tenant les rôles secondaires de Pierrot et Pierrette. Le personnage de Royal exigeait traditionnellement un maquillage en blanc, une convention qu'il a contribué à faire changer avec Copeland. « Le monde de la danse devrait accueillir ces discussions », affirme Copeland, qui a également questionné l'usage persistant du blackface par le Bolchoï pour certains rôles « exotiques ». Ratmansky, ancien du Bolchoï et maintenant artiste résident à l'ABT, a soutenu leur position sur Facebook : « Quel but artistique le maquillage noir sert-il lorsqu'il masque l'interprète ? Pourquoi créer des polémiques inutiles ? » Malgré cela, de nombreuses compagnies russes maintiennent la pratique, invoquant la tradition.

L'année dernière, Royal a incarné le sinistre sorcier von Rothbart face à la Odette/Odile de Copeland dans *Le Lac des cygnes* au Metropolitan Opera House, et tous deux figuraient dans le calendrier Pirelli 2019, photographiés par Albert Watson. « Nous sommes deux danseurs de couleur qui se sont consacrés à leur art et ont travaillé dur pour gagner leur place », remarque Royal. « Maintenant nous sommes ensemble, et je suis fier de représenter quelque chose qui va grandir et avoir un impact durable. J'imagine la prochaine génération – danseurs, mécènes, amateurs de ballet – voyant dans notre travail le potentiel des arts et ce que nous pouvons accomplir en tant qu'artistes. »

Questions Fréquemment Posées
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles et claires sur la performance révolutionnaire de Misty Copeland dans Roméo et Juliette.

Questions Générales et Débutants

Q : De quoi parle cette performance « From the Archives » dont tout le monde parle ?
R : Il s'agit d'une diffusion spéciale d'une performance enregistrée de la production 2022 de *Roméo et Juliette* par l'American Ballet Theatre, avec Misty Copeland dans le rôle de Juliette. C'est l'occasion de revoir un spectacle marquant du passé.

Q : Pourquoi la performance de Misty Copeland est-elle considérée comme révolutionnaire ?
R : C'était révolutionnaire car Misty a été la première danseuse étoile noire de l'American Ballet Theatre à interpréter le rôle principal de Juliette dans l'histoire de la compagnie, brisant une barrière de longue date dans le ballet classique.

Q : Avec qui Misty Copeland a-t-elle dansé ?
R : Elle a dansé avec son collègue danseur étoile Cory Stearns, qui jouait le rôle de Roméo.

Q : Dois-je connaître l'histoire de Roméo et Juliette pour apprécier ce spectacle ?
R : Pas du tout. Bien que connaître la tragédie classique de Shakespeare ajoute de la profondeur, le ballet raconte l'histoire des deux jeunes amants de familles rivales à travers la danse et la musique expressives, ce qui le rend facile à suivre.

Q : Où puis-je regarder cette performance ?
R : Elle a été diffusée en tant qu'événement spécial dans certaines salles de cinéma et via diverses plateformes de streaming numérique. Consultez le site officiel de l'American Ballet Theatre ou les détaillants numériques pour la disponibilité.

Questions Approfondies et Avancées

Q : Quels défis spécifiques Misty a-t-elle rencontrés en préparant ce rôle iconique ?
R : Au-delà des exigences techniques de tout rôle principal, elle portait le poids d'être une pionnière. Cela comprenait la navigation dans le manque historique de représentation et la pression de redéfinir l'apparence d'une Juliette classique pour une nouvelle génération.

Q : En quoi son interprétation de Juliette différait-elle des portraits traditionnels ?
R : Les critiques ont noté que sa Juliette possédait une force et une autonomie palpables, dépassant la représentation purement fragile et innocente. Sa technique puissante a apporté une nouvelle dynamique à la passion et la défiance de Juliette.

Q : Quelle est la signification de son partenariat avec Cory Stearns dans cette production ?
R : Leur partenariat a mis en lumière un virage vers un casting conscient de la couleur, où l'accent est mis sur la chimie artistique et l'excellence technique des danseurs plutôt que sur l'adéquation aux esthétiques traditionnelles.

Q : Quelle version de la partition du ballet Roméo et Juliette a été utilisée ?
R : La production a utilisé