"Amore & Desiderio", scritto da Hamish Bowles, è apparso per la prima volta nel numero di Vogue dell'aprile 2020. Per scoprire altri highlights dagli archivi di Vogue, iscriviti qui alla nostra newsletter Nostalgia.

Questa primavera, la prima ballerina dell'American Ballet Theatre Misty Copeland, 37 anni, e il solista Calvin Royal III, 31 anni, faranno la storia come il primo duo afroamericano della compagnia a ricoprire i ruoli principali nel Romeo e Giulietta di Kenneth MacMillan. Il balletto, musicato da Sergei Prokofiev in circostanze difficili nella Russia sovietica degli anni '30 e rappresentato per la prima volta al Teatro Mariinsky nel 1940, fu coreografato originariamente da MacMillan per il Royal Opera House di Londra nel 1965. Presentava sontuosi costumi e scenografie di Nicholas Georgiadis. La sera della prima, i leggendari danzatori Rudolf Nureyev e Margot Fonteyn ricevettero 43 chiamate al sipario. (La Fonteyn, all'epoca sulla quarantina, aveva rivitalizzato la carriera grazie alla partnership con Nureyev, che era più giovane di quasi vent'anni.)

Il balletto di MacMillan è rinomato per richiedere sia abilità tecnica che recitazione sottile, poiché Giulietta si trasforma da una ragazza spensierata e giovane a una donna che sperimenta per la prima volta l'amore romantico e fisico. "Giulietta è il mio ruolo preferito, ma l'ho affrontato per la prima volta con esperienza limitata", condivide Copeland. Crede che sia una parte che "non si può capire appieno finché non la si interpreta dal vivo—è impossibile prepararsi in studio". Quanto a Romeo, che è in scena per la maggior parte dello spettacolo, il direttore artistico dell'ABT Kevin McKenzie, celebre Romeo negli anni '80, ammette: "Una volta maledicevo MacMillan. Il ruolo è fisicamente estenuante e richiede sicurezza perché la resistenza è fondamentale. Si è così stanchi che si deve fare affidamento sulla tecnica. Calvin è a un punto di svolta; è veramente pronto per Romeo".

"Calvin è un danzatore spirituale", dice Copeland, "e sono entusiasta di aprirmi a lui senza preconcetti, rispondendo semplicemente al Romeo che lui interpreta".

Royal ricorda i suoi anni adolescenziali alla Jacqueline Kennedy Onassis School dell'ABT, guardando il balletto dal backstage e aspettando di aiutare a portare in scena la carrozza per la scena del ballo. "Anche allora, Romeo era un ruolo da sogno che speravo un giorno di interpretare", riflette. "Quando ho saputo che Misty ed io avremmo ballato insieme, è sembrato un momento 'aha'—tutto si è incastrato alla perfezione".

Avendo danzato Giulietta accanto a Romei stimati come David Hallberg e Roberto Bolle, Copeland vede Royal come continuatore della loro nobile tradizione. "Lo stereotipo dei danzatori maschi neri è che siano ipersessualizzati e non classici—figure terrene, aggressive, erotiche che non sono all'altezza della ballerina", nota. "Ma Calvin ha infranto quell'immagine. Ha un'aura principesca—elegante ed eterea".

McKenzie aggiunge: "C'è una profondità profonda nella sua danza. La sua risposta alla musica è istintiva e permea tutto ciò che fa. È qualcosa che non si può insegnare".

Copeland segue i progressi di Royal dai suoi giorni da studente nel programma Summer Intensive dell'ABT oltre un decennio fa, quando lei era appena stata promossa a solista (è diventata prima ballerina nel 2015). "Ricordo chiaramente di essere stata la giovane danzatrice della compagnia che sbirciava nelle prove della studio company", dice. "Calvin si è distinto subito, e l'ho tirato da parte per lodare la sua maturità e la sua interpretazione striking di un pezzo contemporaneo. Con i giovani danzatori, specialmente quelli di colore, sono qui per ascoltare e offrire consigli—e lui non è mai stato esitante a cercarli".

"Mi sono sentito subito in connessione con lui", "Mi sono connesso con lei e la sua storia immediatamente", ricorda Royal del suo primo incontro con Copeland. "È diventata qualcuno con cui posso discutere di qualsiasi cosa. Guardare il suo percorso da quell'incontro iniziale, vedere la sua voce raggiungere un pubblico così vasto, ha alimentato la mia comprensione del nostro dovere come artisti di sostenere chi ci segue".

Quando Copeland ha bisogno di un Principe Azzurro per una performance di Cenerentola nel 2016 con la Open World Dance Foundation a Houston—con bambini locali in ruoli di supporto—ha contattato Royal. "Ciò che mi è rimasto veramente impresso", ricorda, "è stato vedere tutti i bambini radunati nelle quinte, con gli occhi scintillanti mentre ci guardavano eseguire il grand pas de deux. È stato stimolante e mi ha motivato a continuare a migliorare".

La coppia ha poi danzato di nuovo insieme per l'ABT nel revival del 2018 di Harlequinade di Petipa coreografato da Alexei Ratmansky, ricoprendo i ruoli secondari di Pierrot e Pierrette. Il personaggio di Royal tradizionalmente richiedeva il trucco bianco (whiteface), una convenzione che lui e Copeland hanno fatto campagna per cambiare con successo. "Il mondo della danza dovrebbe accogliere queste conversazioni", dice Copeland, che ha anche messo in discussione l'uso continuato del blackface del Bolshoi per alcuni ruoli "esotici". Ratmansky, ex del Bolshoi e ora artista residente all'ABT, ha sostenuto la loro posizione su Facebook: "Quale scopo artistico serve il trucco nero quando oscura l'interprete? Perché creare inutili controversie?" Nonostante ciò, molte compagnie russe mantengono la pratica, citando la tradizione.

L'anno scorso, Royal ha interpretato il sinistro mago von Rothbart opposto a Odette/Odile di Copeland nel Lago dei Cigni al Metropolitan Opera House, ed entrambi sono stati protagonisti del calendario Pirelli 2019, fotografati da Albert Watson. "Siamo due danzatori di colore che si sono dedicati e hanno lavorato sodo per guadagnarsi il proprio posto", nota Royal. "Ora stiamo insieme, e sono entusiasta di rappresentare qualcosa che crescerà e avrà un impatto duraturo. Immagino la prossima generazione—danzatori, sponsor, sostenitori del balletto—vedere nel nostro lavoro il potenziale delle arti e ciò che possiamo realizzare come artisti".

Domande Frequenti
Naturalmente Ecco un elenco di FAQ utili e chiare sulla performance rivoluzionaria di Misty Copeland in Romeo e Giulietta.

Domande Generali e per Principianti

D: Cos'è questa performance "From the Archives" di cui tutti parlano?
R: Si riferisce a un'uscita speciale di una performance registrata della produzione 2022 di Romeo e Giulietta dell'American Ballet Theatre con Misty Copeland come Giulietta. È un'opportunità per vedere uno spettacolo storico passato.

D: Perché la performance di Misty Copeland è stata considerata rivoluzionaria?
R: È stata rivoluzionaria perché Misty è stata la prima prima ballerina nera dell'American Ballet Theatre a interpretare il ruolo principale di Giulietta nella storia della compagnia, superando una barriera di lunga data nel balletto classico.

D: Con chi ha ballato Misty Copeland?
R: Ha ballato con il collega primo ballerino Cory Stearns, che interpretava il ruolo di Romeo.

D: Devo conoscere la storia di Romeo e Giulietta per apprezzarlo?
R: Affatto. Sebbene conoscere la classica tragedia shakespeariana aggiunga profondità, il balletto racconta la storia dei due giovani amanti di famiglie rivali attraverso la danza e la musica espressiva, rendendolo facile da seguire.

D: Dove posso guardare questa performance?
R: È stata distribuita come evento speciale in cinema selezionati e attraverso varie piattaforme di streaming digitale. Controlla il sito web ufficiale dell'American Ballet Theatre o i rivenditori digitali per la disponibilità.

Domande Approfondite e Avanzate

D: Quali sfide specifiche ha affrontato Misty nella preparazione per questo ruolo iconico?
R: Oltre alle richieste tecniche di qualsiasi ruolo principale, ha portato il peso di essere una pioniera. Ciò includeva affrontare la storica mancanza di rappresentanza e la pressione di ridefinire l'aspetto di una Giulietta classica per una nuova generazione.

D: In cosa la sua interpretazione di Giulietta differiva dalle rappresentazioni tradizionali?
R: La critica ha notato che la sua Giulietta possedeva una forza e un'agency palpabili, andando oltre una rappresentazione puramente fragile e innocente. La sua tecnica potente ha portato una nuova dinamica alla passione e al coraggio di Giulietta.

D: Qual è il significato della sua partnership con Cory Stearns in questa produzione?
R: La loro partnership ha evidenziato un cambiamento verso un casting color-conscious, dove l'attenzione è sulla chimica artistica e l'eccellenza tecnica dei danzatori, piuttosto che sull'aderenza alle estetiche tradizionali.

D: Quale versione della partitura del balletto Romeo e Giulietta è stata utilizzata?
R: La produzione ha utilizzato