Für viele Leser fühlte sich George Saunders' Lincoln im Bardo – eine Geistergeschichte über Abraham Lincolns Trauer um den Tod seines kleinen Sohnes – bereits wie eine Oper an: die Mischung der Charaktere, die dramatischen Monologe. „Das Buch begann als Theaterstück“, sagt Saunders über seinen Roman von 2017. „Man wird ständig von diesen Stimmen getroffen. Es passte natürlich auf die Bühne.“ Als die Komponistin und Pianistin Missy Mazzoli also um die Rechte bat, es zu adaptieren, musste sie ihn nicht überreden. „Es war im Grunde ich, der sagte: ‚Oh ja, bitte‘“, erinnert sich Saunders.Die Produktion der Metropolitan Opera – die am 19. Oktober im Lincoln Center eröffnet, mit Musik von Mazzoli und einem Libretto von Royce Vavrek – zeigt Peter Mattei als Lincoln und den Superstar-Countertenor Anthony Roth Costanzo in einer Schlüsselrolle. Es ist auch die erste Weltpremiere in der modernen Geschichte der Met einer Oper einer Frau. Mazzoli sagt, ihr Werk sei durch eine Kindheit geprägt worden, in der sie in den 1980er und 90er Jahren MTV sah und Indie-Rock hörte. „Die Musikvideos damals waren so theatralisch und übertrieben – sie sprachen zu mir als junger Mensch darüber, was ich fühlte“, sagt sie. „So nähere ich mich immer der Oper. Die Leute halten sie für elitär und unzugänglich, aber das muss nicht so sein.“„Die Zukunft der Oper hängt davon ab, neues Publikum zu gewinnen“, sagt der Generalmanager der Met, Peter Gelb, „deshalb haben wir mehr neue Werke in Auftrag gegeben als jeder andere unter den großen Häusern.“ Während seiner Zeit dort beauftragte die Met 2021 auch ihren ersten schwarzen Komponisten, Terence Blanchard, und Gelb suchte nach unkonventionellen Regisseuren, die frische Perspektiven einbringen könnten. Die Oper, erklärt er, sei „wie Broadway auf Steroiden“. Hier führt die für den Tony Award nominierte Theaterregisseurin Lileana Blain-Cruz Regie. „Meine Aufgabe war es wirklich, die Dichte von Georges Welt mit der Musikalität von Missys Universum zu verbinden“, sagt sie. Für sie ist das Herzstück des Werks „diese gleichzeitige tiefe Einsamkeit, der Verlust, das Sich-in-einer-Art-fegefeuerlichen-Reich-Befinden und auch diese tiefe Neigung zu Licht und Liebe und Humor“.Mazzoli, eine zertifizierte Todesdoula, sagt, viel von ihrer Arbeit handele von „Empathie und der Fähigkeit, neben jemandem zu sitzen. Ich musste im Grunde alle Figuren ‚doulaen‘ und mir vorstellen, was ihre Beschäftigungen sein könnten.“ Ihre Musik ist weit ausgreifend und emotional intensiv, aber auch verspielt und oft komisch. („Da es eine Oper war, wollte ich einfach sicherstellen, dass sie komisch sein würde“, bemerkt Saunders.) Die Figuren bewegen sich durch ein Bühnenbild, das eine leuchtende, jenseitige Landschaft in Schattierungen von Purpur, Grün, Gold, Rost und Blau suggeriert – ein unheimlich heller Friedhof, auf dem seltsame Dinge geschehen müssen. Mazzoli sagt, sie wolle, dass die Zuschauer, wenn sie die Aufführung sehen, über ihre Menschlichkeit und den Zustand des Landes nachdenken. „Ich hoffe, die Leute gehen mit mehr Fragen als Antworten heraus, dass es eine Diskussion über die Rolle von Präsidenten und die Rolle starker Führungspersönlichkeiten anregt.“
Häufig gestellte Fragen
FAQs Wie die Met Opera Lincoln im Bardo in eine Oper verwandelte
1 Was ist Lincoln im Bardo
Es ist ein Roman von George Saunders aus dem Jahr 2017. Er spielt 1862 auf einem Friedhof, wo der Geist von Abraham Lincolns kleinem Sohn Willie auf eine Gruppe von Geistern trifft, die zwischen Leben und Tod feststecken
2 Was ist die Metropolitan Opera
Die Met ist eines der führenden Opernhäuser der Welt mit Sitz im Lincoln Center in New York City. Sie gibt neue Opern in Auftrag und bringt sie zur Uraufführung sowie auch klassische Werke
3 Wer komponierte die Opernversion
Missy Mazzoli schrieb die Musik. Sie ist eine bekannte zeitgenössische amerikanische Komponistin
4 Wer schrieb das Libretto
Das Libretto wurde von Royce Vavrek geschrieben, der oft mit Mazzoli zusammenarbeitet
5 Wann wurde die Oper uraufgeführt
Sie wurde im Herbst 2025 an der Met uraufgeführt, mit einer Aufführungsserie im Lincoln Center
6 Warum sollte jemand diesen Roman in eine Oper verwandeln
Der Roman ist voller großer Emotionen – Trauer, Liebe und Loslassen –, die gut zur Oper passen. Er hat auch eine chorartige Besetzung von Geistern, was für ein Opernhaus mit einem großen Ensemble natürlich passt
7 Wie verwandelt man einen Roman in eine Oper
Man verdichtet die Geschichte auf ein paar Stunden Musik und Gesang. Der Librettist wählt Schlüsselszenen und Figuren aus, streicht oder kombiniert andere und schreibt Texte, die der Komponist vertont
8 Was ist die größte Herausforderung bei der Adaption dieses Buches
Der Roman hat Dutzende von Stimmen und eine collageartige Struktur mit eingemischten Fragmenten historischer Texte. Eine Oper braucht einen klaren roten Faden, also mussten sich die Schöpfer auf einige Hauptfiguren konzentrieren, besonders Willie und Lincoln
9 Wie gingen sie mit der ungewöhnlichen Struktur des Romans um
Sie verwandelten den Chor in die Gemeinschaft der Geister. Statt vieler Erzähler singen die Geister zusammen und in kleinen Gruppen, was die vielen Stimmen des Buches durch Musik einfängt
10 Hat George Saunders an der Oper mitgearbeitet
Ja, er war als kreativer Berater beteiligt, obwohl Mazzoli und Vavrek die eigentliche Adaption vornahmen
11 Was bedeutet Bardo
Im tibetischen Buddhismus ist das Bardo der Zustand zwischen Tod und