Stellen Sie sich vor: ein Teller Pasta, Ihr Partner gegenüber und ein goldenes Sonnenuntergangslicht um 21 Uhr – kaum etwas fühlt sich romantischer an als ein sommerliches Abendessen im Freien. Zumindest bis das Sodbrennen um 3 Uhr morgens einsetzt.

Es zeigt sich, dass späte Mahlzeiten aus der Mode geraten. Aktuelle Daten von OpenTable verzeichnen einen Anstieg früher Reservierungen – in London sind Buchungen für 18 Uhr um 11 % gestiegen, während Slots für 17 Uhr um 10 % zugenommen haben. Die Generation Z scheint diesen Wandel voranzutreiben. Das Hospitality-Tech-Unternehmen Zonal fand heraus, dass die durchschnittliche Abendessenszeit mittlerweile bei 18:12 Uhr liegt, hauptsächlich dank jüngerer Gäste. Yelps Daten von 2024 bestätigen, dass dieser Trend sich in den USA ausbreitet, wo jüngere Generationen ebenfalls früher essen.

Die Gründe sind vielfältig – Arbeitszeiten, Reisen, ein volles Sozialleben – aber auch die Gesundheit spielt eine Rolle. „Auswärts essen wird zunehmend zu einer Möglichkeit, soziale Kontakte zu pflegen, ohne andere Ziele zu gefährden“, sagt Linda Haden von Lumina Intelligence. „Wir sehen mehr Smoothies und weniger Cocktails auf den Abendtischn.“ Die Gen Z trinkt ohnehin weniger, daher passen frühere Abendessen zu ihrem „sober-curious“-Lifestyle. Als ich meine Vogue-Kollegen nach ihren idealen Essenszeiten fragte, schwörte eine Redakteurin auf 17:30 Uhr: „Mein Schlaf und meine Herzfrequenz sind viel besser, wenn ich früh esse oder das Abendessen ganz auslasse“, sagte sie. Andere lieben es, früh fertig zu sein, um zu entspannen, ihre Hautpflege zu machen und sich auf morgendliche Workouts vorzubereiten. Ob bewusst oder nicht, dieser Wandel spiegelt Fasten-Trends wie die 12:12-Methode wider.

Dr. Joseph Antoun, MD, PhD, nennt zwei Schlüsselfaktoren hinter dem frühen Essen der Gen Z: Gesundheitsbewusstsein und Lebensstiländerungen. „Diese Generation ist mit Online-Wissen über zirkadiane Rhythmen, Darmgesundheit und Stoffwechsel aufgewachsen“, erklärt er. „Sie wissen, dass späte Mahlzeiten die Verdauung stören, den Blutzucker in die Höhe treiben und Schlaf sowie Hormone durcheinanderbringen – alles Prioritäten für sie.“ Remote-Arbeit hat es zudem einfacher gemacht, während des natürlichen Stoffwechselhochs des Körpers zu essen. „Sie betrachten die Uhr als Teil ihres Ernährungsplans“, fügt er hinzu.

Forschung zu intermittierendem Fasten – was dies im Grunde ist – zeigt gemischte Ergebnisse, abhängig vom Alter. Dr. Antoun verweist auf *The Longevity Diet*, gestützt durch Dr. Valter Longos Studien zu den gesündesten Bevölkerungsgruppen der Welt. Sie betont pflanzliche Lebensmittel, gesunde Fette und moderates Protein, idealerweise früher am Tag verzehrt.

Protein hat ebenfalls seinen Moment – Hüttenkäse-Hacks überschwemmen TikTok, und Supermarktregale sind voll mit proteinangereicherten Produkten. Während der Proteinbedarf variiert, ist der Zeitpunkt genauso wichtig wie die Menge. Beeinflusst also ein Steak frites um 17:30 Uhr die Proteinziele? Für die Frühaufsteher der Gen Z vielleicht.

„In unseren ersten 20 Jahren fördert Protein das Wachstum“, erklärt Dr. Antoun. „Aber nach 18 kann zu viel – besonders aus tierischen Quellen – Pfade wie mTOR und IGF-1 überaktivieren und die Alterung beschleunigen.“ Die Schlussfolgerung? Ausgewogene Mahlzeiten früher am Tag könnten der Schlüssel zu Gesundheit und vermiedenem Mitternachtssodbrennen sein.

Zwischen 18 und 65 Jahren empfiehlt Dr. Antoun etwa 0,8 bis 1,1 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht täglich, idealerweise aus pflanzlichen Quellen. Proteinpulver und -riegel können praktische Optionen sein, um den Tagesbedarf zu decken und Muskelgesundheit sowie Langlebigkeit zu unterstützen – ohne das ideale Proteinlimit zu überschreiten.

Viele Gen Z’ler befinden sich in dem, was Dr. Antoun die „Verlangsamung der Alterung“-Phase nennt – wo heutige Lebensstilentscheidungen zukünftige Gesundheit und Vitalität prägen. Ausgewogene, pflanzenbetonte und proteinreiche Abendessen früher am Abend können helfen, Muskeln zu erhalten und Alterungsprozesse zu kontrollieren. „Kombiniert mit den zirkadianen Vorteilen des frühen Essens ist das eine einfache, aber wirkungsvolle Gewohnheit für Langlebigkeit“, sagt er.

Wann ist also die beste Zeit fürs Abendessen? Dr. Antoun empfiehlt zwischen 17:30 und 19 Uhr, idealerweise 3 bis 4 Stunden vor dem Schlafengehen beendet. „So hat der Körper Zeit zur Verdauung, bevor nächtliche Zellreparatur beginnt“, erklärt er. Frühstück sollte in den ersten ein bis zwei Stunden nach dem Aufstehen erfolgen, um den zirkadianen Rhythmus zu resetten und Energie zu stabilisieren, während Mittagessen idealerweise mittags stattfindet, wenn der Stoffwechsel am effizientesten ist.

„Betrachten Sie es als Treibstoff für den Körper, wenn er Nährstoffe optimal nutzen kann“, fügt Dr. Antoun hinzu, „und lassen Sie die Nacht zur Erholung da, nicht für Verdauung.“

Dieser Wandel hin zu früherem Essen spiegelt mehr als nur eine Abkehr von späten europäischen Gewohnheiten wider – es ist Teil eines breiteren kulturellen Wandels. „Wir bewegen uns vom Essen zum Vergnügen hin zu Essen als Teil einer Langlebigkeitspraxis“, sagt Dr. Antoun. Wann Sie essen, ist genauso wichtig wie was Sie essen. „Mahlzeiten an den natürlichen Rhythmus des Körpers anzupassen, schafft die besten Bedingungen für langfristige Zellreparatur und -erneuerung.“

Die Anpassung der Essenszeiten ist eine einfache, kostengünstige Methode, um die biologische Alterung zu verlangsamen. Früheres Essen, pflanzliche Priorisierung und Protein-Fokus könnten Schlüsselstrategien für ein Leben über 100 sein. Die Gen Z geht bereits voran – trinkt und raucht weniger, trainiert mehr – und die Gen Alpha könnte noch länger leben.

„Wenn diese Gewohnheiten bleiben, könnte die Gen Z etwas Bemerkenswertes erreichen: eine Generation, in der unsere gesunden Jahre endlich unserer Lebensspanne entsprechen“, schließt Dr. Antoun.

Ein Tisch für zwei um 17 Uhr, bitte.

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