Immagina questa scena: un piatto di pasta, il tuo partner di fronte a te e un tramonto dorato alle 21:00—poche cose sono più romantiche di una cena estiva all'aperto. O almeno, finché non arriva il bruciore di stomaco alle 3 del mattino.

A quanto pare, le cene tardive stanno passando di moda. Dati recenti di OpenTable mostrano un aumento delle prenotazioni anticipate—quelle alle 18:00 a Londra sono cresciute dell’11%, mentre gli slot alle 17:00 sono aumentati del 10%. Sembra che la Generazione Z stia guidando questo cambiamento. La società tecnologica per l’ospitalità Zonal ha rilevato che l’orario medio della cena è ora alle 18:12, grazie soprattutto ai giovani. I dati del 2024 di Yelp confermano che questa tendenza si sta diffondendo negli Stati Uniti, con le generazioni più giovani che scelgono di cenare prima.

Le ragioni sono varie—orari di lavoro, viaggi, vite sociali intense—ma la salute gioca un ruolo. "Cenare fuori sta diventando un modo per socializzare senza compromettere altri obiettivi", dice Linda Haden di Lumina Intelligence. "Vediamo più frullati e meno cocktail a tavola". La Gen Z beve già meno, quindi le cene anticipate si adattano al loro stile di vita sobrio. Quando ho chiesto alle mie colleghe di Vogue qual è il loro orario ideale per cenare, una redattrice ha giurato sulle 17:30: "Dormo molto meglio e la mia frequenza cardiaca è più regolare quando ceno presto o salto del tutto la cena", ha detto. Altre amano finire presto per rilassarsi, fare skincare e prepararsi agli allenamenti mattutini. Che sia intenzionale o no, questo cambiamento riflette tendenze come il digiuno intermittente del metodo 12:12.

Il dottor Joseph Antoun, MD, PhD, evidenzia due fattori chiave dietro le cene anticipate della Gen Z: consapevolezza della salute e cambiamenti nello stile di vita. "Questa generazione è cresciuta imparando online sui ritmi circadiani, la salute intestinale e il metabolismo", spiega. "Sanno che i pasti tardivi disturbano la digestione, alzano la glicemia e interferiscono con sonno e ormoni—tutte priorità per loro". Il lavoro da remoto ha anche reso più facile mangiare durante il picco metabolico naturale del corpo. "Stanno considerando l’orologio come parte del loro piano nutrizionale", aggiunge.

Le ricerche sul digiuno intermittente—che in pratica è questo—mostrano risultati contrastanti a seconda dell’età. Il dottor Antoun cita *The Longevity Diet*, sostenuto dagli studi del dottor Valter Longo sulle popolazioni più longeve al mondo. Si basa su cibi vegetali, grassi sani e proteine moderate, idealmente consumati prima nella giornata.

Anche le proteine sono sotto i riflettori—i trucchi con la ricotta spopolano su TikTok, e gli scaffali dei supermercati sono pieni di prodotti arricchiti. Sebbene il fabbisogno proteico vari, il timing conta quanto la quantità. Quindi, mangiare steak frites alle 17:30 influisce sugli obiettivi proteici? Per i mattinieri della Gen Z, forse sì.

"Nei primi 20 anni, le proteine alimentano la crescita", spiega il dottor Antoun. "Ma dopo i 18, troppe—soprattutto di origine animale—possono iperattivare vie come mTOR e IGF-1, accelerando l’invecchiamento". La conclusione? Pasti bilanciati e anticipati potrebbero essere la chiave per restare in salute—ed evitare indigestioni a mezzanotte.

Tra i 18 e i 65 anni, il dottor Antoun suggerisce di assumere circa 0,8-1,1 grammi di proteine per chilo di peso al giorno, preferibilmente da fonti vegetali. Proteine in polvere e barrette possono essere opzioni comode per soddisfare il fabbisogno giornaliero, sostenendo muscoli e longevità—senza superare la quantità ideale.

Molti della Gen Z sono nella fase che il dottor Antoun chiama "rallentare l’invecchiamento"—dove le scelte di oggi influenzano salute e vitalità future. Cene bilanciate, ricche di proteine vegetali e consumate presto possono aiutare a mantenere i muscoli e tenere sotto controllo l’invecchiamento. "Abbinate ai benefici circadiani dei pasti anticipati, è un’abitudine semplice ma potente per la longevità", dice.

Qual è quindi l’orario migliore per cenare? Il dottor Antoun consiglia tra le 17:30 e le 19:00, finendo 3-4 ore prima di dormire. "Dà al corpo il tempo di digerire prima della riparazione cellulare notturna", spiega. La colazione dovrebbe avvenire entro 1-2 ore dal risveglio per ripristinare il ritmo circadiano e stabilizzare l’energia, mentre il pranzo è ideale a mezzogiorno, quando il metabolismo è più efficiente.

"Pensatelo come nutrire il corpo quando è pronto a usare i nutrienti", aggiunge il dottor Antoun, "e lasciare la notte per il riposo, non la digestione".

Questo cambiamento verso cene anticipate riflette più di un abbandono delle abitudini europee notturne—è parte di una trasformazione culturale più ampia. "Passiamo dal mangiare per piacere al mangiare come pratica di longevità", dice il dottor Antoun. *Quando* mangi conta quanto *cosa* mangi. "Allineare i pasti al ritmo naturale del corpo dà alle cellule le condizioni migliori per riparazione e rinnovamento a lungo termine".

Modificare gli orari dei pasti è un modo semplice ed economico per rallentare l’invecchiamento biologico. Cenare prima, privilegiare i vegetali e concentrarsi sulle proteine potrebbero essere strategie chiave per vivere oltre i 100 anni. La Gen Z sta già aprendo la strada—bevendo e fumando meno mentre si allena di più—e la Gen Alpha potrebbe vivere ancora più a lungo.

"Se queste abitudini restano, la Gen Z potrebbe ottenere qualcosa di straordinario: una generazione in cui gli anni in salute coincidono finalmente con la durata della vita", conclude il dottor Antoun.

Un tavolo per due alle 17:00, per favore.

Hai una domanda su una tendenza beauty o benessere? Scrivi alla senior beauty and wellness editor di Vogue all’indirizzo beauty@vogue.com.