Acum câțiva ani, în timpul pandemiei, stăteam în casa copilăriei mele și am postat un videoclip cu mine pe rețelele sociale, cu machiaj glamour pe toată fața. Un străin a comentat: „Deci ești persan, ești non-binar și ești queer. La ce vârstă te-a părăsit tatăl tău?"

Am găsit comentariul ciudat de amuzant—nu doar pentru că tatăl meu a fost întotdeauna cel mai mare susținător al meu, ci pentru că el chiar filmase acel videoclip pentru mine, deoarece nu aveam un trepied. Ca răspuns, am făcut un TikTok glumind că încercam „să mă leg" de tatăl meu heterosexual. Era clar ironic, deoarece oricine mă cunoștea știa că tata și cu mine eram deja foarte apropiați. Am postat videoclipul fără să mă gândesc prea mult și m-am dus la culcare. Când m-am trezit, avea 10 milioane de vizualizări.

Iată povestea familiei noastre: Părinții mei au părăsit Iranul după revoluție, s-au cunoscut în Franța și s-au mutat în Statele Unite pentru muncă. În casa noastră, creativitatea și dragostea au fost întotdeauna în centru. De fapt, am ieșit la lumină ca gay în fața părinților mei când aveam cam 11 ani. La acea vreme, singura lor preocupare era cum va fi școala pentru mine. Ca mulți oameni, provocările cu care m-am confruntat m-au făcut mai dur și mi-au dat o coloană vertebrală puternică. Am descoperit, de asemenea, că râsul era un instrument puternic—unul pe care nu mi-am imaginat niciodată că va deveni o parte atât de mare din ceea ce fac în fiecare zi. Pentru a-l cita pe prietenul meu (Jonathan van Ness din Queer Eye), „Poți să crezi?"

În cele din urmă am ieșit la lumină și ca non-binar. Fluiditatea de gen a devenit libertatea mea. Pe măsură ce mi-am navigat sexualitatea și genul până la vârsta adultă, am avut multe conversații cu tatăl meu despre sabia cu două tăișuri de a fi iraniano-american cu aceste identități suprapuse și marginalizate. Este complicat să vezi idealurile occidentale de frumusețe și feminitate modelând genul în timp ce homofobia și transfobia cresc în SUA, și în același timp să recunoști privilegiul de a nu fi în Iran, unde abaterea de la normele sexuale și de gen este adesea pedepsită cu moartea.

În timp ce reflectez asupra propriei mele identități, la mii de kilometri distanță, poporul iranian face același lucru sub o tensiune politică tot mai mare. O fac și în întuneric—atât la propriu, cu electricitatea adesea tăiată, cât și la figurat, în dulap. Există atât de multe dezbateri despre ce este bine pentru Iran sau pentru poporul său, iar ca cineva din diaspora, mă simt sfâșiat între dorința de a sprijini fiecare iranian și de a oferi spațiu celor care trăiesc acum în Iran. Dar se pare că firul comun care ne leagă pe toți ca iranieni este dorința pentru un Iran liber—unul în care oamenii, în special femeile, au propria lor autonomie.

Acest lucru m-a făcut să mă gândesc mult la rolul meu ca comedian și creator de origine iraniană. Cum îi învăț pe oameni despre cultura mea? Cum deschid mințile către spectrul frumos al genului și sexualității într-un mod în care oamenii să asculte? Ce limbaj poate înțelege toată lumea în mijlocul acestei retorici online divizive? Cred că răspunsul este întotdeauna un râs bun, din adâncul inimii.

Tata și cu mine am transformat acel prim videoclip de legătură într-o serie virală numită „Bonding with my Baba" (Legătura cu tata), care continuă și astăzi. Ne-a oferit un mod unic de a arăta oamenilor capacitatea de iubire necondiționată în parenting și identitatea culturală—dar comedia este cea care îi face pe oameni să se uite de la început. Prin crearea de conținut împreună online, am reușit, de asemenea, să împărtășim cultura iraniană cu lumea.

Sper că într-o zi voi putea vizita Iranul. Să întâlnesc în persoană toți tinerii artiști inspirați. Să râd alături de colegii mei iranieni LGBTQIA+ pe străzi. Poate să organizez un spectacol de comedie pentru poporul meu. Să văd unde au crescut părinții mei. Să vizitez casa lui dayee (unchiul meu). Să întâlnesc fiecare iranian care mi-a trimis un mesaj de sprijin online. Pentru moment, acesta este doar un vis. Persana mea poate să nu mai fie la fel de puternică ca odinioară, dar știu că râsul este un limbaj pe care îl împărtășim cu toții. Acesta va fi limbajul cu care vom vorbi unii cu alții peste o ceașcă de ceai.

Întrebări frecvente

Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe visul unui Iran plin de râs, iubire și libertate. Întrebările sunt scrise într-un ton natural, uman, iar răspunsurile sunt simple și directe.

Întrebări pentru nivel începător

1. Ce înseamnă de fapt un loc plin de râs, iubire și libertate pentru Iran?
Înseamnă o societate în care oamenii se simt în siguranță să își exprime bucuria, unde bunătatea și empatia sunt norma în viața de zi cu zi și unde cetățenii au drepturile de bază de a vorbi, gândi și trăi fără teama constantă de pedeapsă sau opresiune. Este vorba despre sentimentul de zi cu zi că viața este umană.

2. Este doar un vis politic sau este despre ceva mai personal?
Este ambele. Politic, implică un sistem care respectă drepturile omului și libertățile civile. Personal, este despre momentele simple—o familie râzând într-un parc, un muzician cântând liber pe un colț de stradă sau un student studiind ceea ce iubește fără teamă. Este despre textura vieții de zi cu zi.

3. De ce se concentrează oamenii în mod special pe libertate?
Pentru că mulți iranieni simt că sistemul actual restricționează puternic alegerile personale, sociale și politice—de la modul în care se îmbracă până la ceea ce spun online. Libertatea este văzută ca cheia care deblochează celelalte părți ale visului, precum râsul și iubirea, deoarece le permite oamenilor să fie ei înșiși autentici.

4. Nu are Iranul deja râs și iubire în cultura sa?
Absolut. Cultura iraniană este incredibil de bogată în poezie, ospitalitate și legături familiale profunde. Visul nu spune că acele lucruri nu există. Spune că mediul politic și social actual creează o umbră constantă de anxietate și cenzură care împiedică acea căldură naturală să înflorească pe deplin, fără teamă.

5. Cum poate o persoană obișnuită să ajute la transformarea acestui vis în realitate?
Concentrându-se pe mici acte de bunătate și curaj. Acest lucru ar putea însemna să vorbești împotriva nedreptății în propriul tău cerc, să sprijini artiștii și jurnaliștii iranieni, să păstrezi istoria culturii sau pur și simplu să fii o sursă de iubire și sprijin pentru familia și prietenii tăi. Schimbarea începe adesea la masa din bucătărie.

Întrebări pentru nivel intermediar

6. Cum abordează acest vis problemele economice din Iran?
Visul este direct legat de economie. Când oamenii au libertate și securitate, sunt mai predispuși să își deschidă afaceri, să inoveze și să investească în viitor. Sancțiunile, corupția și gestionarea defectuoasă prosperă în secret.