For et par år siden, under pandemien, sad jeg i mit barndomshjem og postede en video af mig selv på sociale medier med fuld glamourmakeup. En fremmed kommenterede: "Så du er perser, du er non-binær, og du er queer. Hvornår forlod din far dig?"

Jeg fandt kommentaren mærkeligt sjov – ikke kun fordi min far altid har været min største støtte, men fordi han faktisk havde filmet den video for mig, da jeg ikke havde et stativ. Som svar lavede jeg en TikTok, hvor jeg jokede med, at jeg "prøvede at knytte bånd" med min heteroseksuelle far. Det var tydeligvis ironisk ment, da alle, der kendte mig, vidste, at min far og jeg allerede var meget tætte. Jeg postede videoen uden at tænke meget over det og gik i seng. Da jeg vågnede, havde den 10 millioner visninger.

Her er vores familiehistorie: Mine forældre forlod Iran efter revolutionen, mødtes i Frankrig og flyttede til USA for at arbejde. I vores hjem var kreativitet og kærlighed altid i centrum. Jeg sprang faktisk ud som homoseksuel over for mine forældre, da jeg var omkring 11 år. På det tidspunkt var deres eneste bekymring, hvordan skolen ville være for mig. Som mange mennesker gjorde de udfordringer, jeg stod over for, mig hårdere og gav mig en stærk rygrad. Jeg opdagede også, at latter var et stærkt værktøj – et, jeg aldrig havde forestillet mig ville blive så stor en del af, hvad jeg laver hver dag. For at citere min ven (Queer Eye's Jonathan van Ness), "Kan du tro det?"

Jeg sprang til sidst også ud som non-binær. Kønsfluiditet blev min frihed. Da jeg navigerede min seksualitet og mit køn ind i voksenlivet, havde jeg mange samtaler med min far om det tveæggede sværd ved at være iransk-amerikaner med disse overlappende, marginaliserede identiteter. Det er kompliceret at se vestlige idealer om skønhed og femininitet forme køn, mens homofobi og transfobi stiger i USA, og samtidig anerkende privilegiet ved ikke at være i Iran, hvor afvigelse fra seksuelle og kønsmæssige normer ofte er strafbart med døden.

Mens jeg reflekterer over min egen identitet, tusindvis af kilometer væk, gør det iranske folk det samme under voksende politisk spænding. De gør det også i mørket – både bogstaveligt talt, med elektricitet, der ofte er afbrudt, og billedligt talt, i skabet. Der er så mange debatter om, hvad der er rigtigt for Iran eller dets folk, og som en fra diasporaen føler jeg mig splittet mellem at ville støtte enhver iraner og samtidig give plads til dem, der lever i Iran lige nu. Men det ser ud til, at den fælles tråd, der binder os alle sammen som iranere, er ønsket om et frit Iran – et, hvor mennesker, især kvinder, har deres egen handlekraft.

Dette har fået mig til at tænke meget over min rolle som komiker og skaber af iransk oprindelse. Hvordan lærer jeg folk om min kultur? Hvordan åbner jeg sind for det smukke spektrum af køn og seksualitet på en måde, folk vil lytte til? Hvilket sprog kan alle forstå midt i al denne splittende online-retorik? Jeg tror, svaret altid er en god, dyb mave-latter.

Min far og jeg forvandlede den første bonding-video til en viral serie kaldet "Bonding with my Baba," som stadig fortsætter i dag. Den har givet os en unik måde at vise folk kapaciteten for ubetinget kærlighed i forældreskab og kulturel identitet – men det er komedien, der får folk til at se med i første omgang. Ved at skabe indhold sammen online har vi også været i stand til at dele iransk kultur med verden.

Jeg håber, at jeg en dag kan besøge Iran. Møde alle de inspirerende unge kunstnere personligt. Grine sammen med mine med-LGBTQIA+-iranere på gaderne. Måske holde et comedy-show for mit folk. Se, hvor mine forældre voksede op. Besøge min dayees hus. Møde hver iraner, der har sendt mig en støttende besked online. For nu er det bare en drøm. Mit farsi er måske ikke så stærkt, som det engang var, men jeg ved, at latter er et sprog, vi alle deler. Dette vil være det sprog, vi bruger til at tale med hinanden over en kop chai.

**Ofte stillede spørgsmål**

Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på drømmen om et Iran fyldt med latter, kærlighed og frihed. Spørgsmålene er skrevet i en naturlig, menneskelig tone, og svarene er enkle og direkte.

**Begynder-niveau spørgsmål**

1. Hvad betyder et sted fyldt med latter, kærlighed og frihed egentlig for Iran?
Det betyder et samfund, hvor folk føler sig trygge ved at udtrykke glæde, hvor venlighed og empati er normen i dagligdagen, og hvor borgere har de grundlæggende rettigheder til at tale, tænke og leve uden konstant frygt for straf eller undertrykkelse. Det handler om den daglige følelse af, at livet er menneskeligt.

2. Er dette bare en politisk drøm, eller handler det om noget mere personligt?
Det er begge dele. Politisk indebærer det et system, der respekterer menneskerettigheder og borgerlige frihedsrettigheder. Personligt handler det om de simple øjeblikke – en familie, der griner i en park, en musiker, der spiller frit på et gadehjørne, eller en studerende, der studerer det, de elsker, uden frygt. Det handler om hverdagens tekstur.

3. Hvorfor fokuserer folk specifikt på frihed?
Fordi mange iranere føler, at det nuværende system stærkt begrænser personlige, sociale og politiske valg – fra hvordan de klæder sig til, hvad de siger online. Frihed ses som nøglen, der låser de andre dele af drømmen op, som latter og kærlighed, fordi det tillader folk at være deres autentiske jeg.

4. Har Iran ikke allerede latter og kærlighed i sin kultur?
Absolut. Iransk kultur er utroligt rig på poesi, gæstfrihed og dybe familiebånd. Drømmen siger ikke, at disse ting ikke findes. Den siger, at det nuværende politiske og sociale miljø skaber en konstant skygge af angst og censur, der forhindrer den naturlige varme i fuldt ud at blomstre uden frygt.

5. Hvordan kan en almindelig person hjælpe med at gøre denne drøm til virkelighed?
Ved at fokusere på små handlinger af venlighed og mod. Det kunne betyde at tale op imod uretfærdighed i din egen omgangskreds, støtte iranske kunstnere og journalister, bevare kulturens historie eller blot være en kilde til kærlighed og støtte for din familie og venner. Forandring starter ofte ved køkkenbordet.

**Mellem-niveau spørgsmål**

6. Hvordan adresserer denne drøm de økonomiske problemer i Iran?
Drømmen er direkte forbundet med økonomien. Når folk har frihed og sikkerhed, er de mere tilbøjelige til at starte virksomheder, innovere og investere i fremtiden. Sanktioner, korruption og dårlig forvaltning trives i hemmelighed.