대부분의 절벽 위 리조트는 전망을 강조하지만, 코스타리카 파파가요 반도에서 태평양을 내려다보는 리츠칼튼 리저브 '네카후이'에서는 예술품이 먼저 눈에 띈다. 거대한 세이바 나무를 지나 리조트 라운지인 '라 카소나'로 들어서면, 코스타리카 작가 페데리코 에레로의 기하학적 추상 작품 〈글자와 숫자〉 앞에서 발걸음이 멈춰진다. 과나카스테의 이 외딴 지역에서, 특히 뉴욕 구겐하임에 전시되었던 작품을 마주하다니 예상치 못한 경험이다. 550점 이상의 작품(대부분 중앙아메리카 작가들)이 전시된 네카후이는 놀라움을 세심하게 연출한 경험으로 바꾼다.

예술이 첫인상을 남긴다면, 전망은 확신을 준다. 200년 된 하시엔다 문을 열고 들어가면 포초테 만이 그림처럼 펼쳐진다. 멀리 위치스 록 서핑 포인트, 과나카스테 보호 구역의 야생 지대, 맑은 날에는 니카라과까지 보인다.

원주민 초로테가어로 "푸른 정원"을 뜻하는 네카후이는 2025년 2월 중앙아메리카 최초의 리츠칼튼 리저브로 문을 열었다. 1,400에이커 규모의 파파가요 반도는 오랫동안 고급 휴양지로 자리해 왔으며, 20년 이상 포시즌스가 자리했고 이후 안다즈가 들어섰다. 이제 네카후이가 합류하며 코스타리카의 최고를 담은 아늑한 5성급 탈출구를 완성했다.

현지 석재와 마호가니, 자토바, 몽키포드 같은 토종 목재로 따뜻하고 자연스러운 분위기를 연출했다. 열대우림을 연상시키는 현수교가 두 절벽을 연결하며 스파와 107개의 오션뷰 객실, 스위트로 이어진다. 더 깊은 자연 체험을 원한다면 럭셔리 프론티어스의 트리하우스 텐트 3개가 자연을 더 가까이 느끼게 해준다.

다른 리츠칼튼 리저브와 마찬가지로 서비스는 완벽하지만, 분위기는 세련된 친구의 호화로운 저택에 머무는 듯하다. 객실은 872제곱피트(약 81㎡)부터 시작하며, 스위트, 빌라, 프라이빗 레지던스 옵션이 있다. 모든 게스트는 초로테가어로 "친구"를 뜻하는 만수를 배정받아 식당 예약부터 카바나 예약까지 모든 것을 도와준다. 테라스식 풀(가족용과 성인용 각 1개)이 언덕을 따라 흘러내리고, 해발 250피트(약 76m)에 자리한 온수 욕조에서는 일몰을 가장 잘 감상할 수 있다.

황금시간대에는 어디에 앉을지 고민이 생긴다. 원숭이가 함께할 수도 있는 트리하우스 스타일 바 앰버만큼 매력적인 장소는 드물다. 해가 진 후 호텔 페니큘라를 타고 내려간 니리 비치 클럽에서는 오픈 키친에서 나는 나무불 향기가 공기를 채운다. 게스트들은 바삭한 빠타스 브라바스, 로스티드 콜리플라워, 제철 해산물 파에야 같은 이베리아 풍 요리를 나눈다.

"코스타리카에서는 모든 것이 소규모로 재배됩니다. 그게 문화죠."라고 행정 셰프 룰루 엘리자가가 말한다. "푸라 비다 마인드는 필요한 만큼만 생산하는 것을 의미해요."

이 철학은 요리 팀에도 영감을 준다. 카페 링콘에서 엘리자는 아사이 보울 대신 생동감 넘치는 드래곤프루트 버전을 선보인다. 현장에서 로스팅한 원두를 포함해 7개 지역에서 공급받은 핸드드립 커피와 하우스 메이드 카카오 간식이 특히 인상적이다.

"우리는 흐름을 거스르지 않고, 따라가고 있을 뿐이에요." 엘리자가 전통적인 청색 도자기 반돌라에서 음료를 따라내리며 말한다. 같은 접근법이 페루 파인 다이닝 레스토랑 푸나에도 반영됐다. 셰프 디에고 무뇨스가 이끄는 이곳에서는 가리비 티라디토와 튜버 밀푀유 같은 요리가 대담한 풍미를 자랑한다.

여기서 럭셔리는 단순한 웅장함이 아니다. 예술, 자연, 코스타리카의 리듬과의 연결이다. 푸이예의 칵테일은 피스코 사워만큼 정교하다. 대표작 중 하나는 투리알바 염소 치유 증류액을 넣은 더티 마티니다. 또 다른 시그니처 '넘버 5'는 샤넬의 유명한 향수에서 영감을 받아 일랑일랑 꽃과 발효 구아바를 블렌딩했다.

차분한 효과를 주는 후아닐라마 식물의 에센셜 오일 같은 현지 산 초본은 님부 스파 & 웰니스에서도 사용된다. 리조트 내 최고의 전망을 자랑하는 절벽 위에 자리한 27,000제곱피트(약 2,500㎡) 규모의 이 공간에는 라틴 아메리카 최대의 하이드로테라피 풀이 있다. 트리하우스 스타일 트리트먼트 카바나는 태평양을 내려다보며, 냉탕, 온수 욕조, 스팀룸, 사우나도 모두 전망을 즐길 수 있다. 아유나 클린 뷰티 브랜드를 사용한 마사지, 바디 스크럽, 페이셜과 함께 수영장가에서 즐기는 가벼운 간식(차가운 단백질 샐러드와 생과일 주스 등)으로 오후를 즐기기에 안성맞춤이다.

모험을 원한다면 네카후이의 익스플로러 프로그램이 다양한 옵션을 제공한다. 여성들이 운영하는 서프 스쿨 '서프X'부터 250에이커(약 1㎢) 팔마레스 프리저브를 오가는 항공 투어까지, 스릴이 가득하다.

코스타리카는 스릴 넘치는 활동으로 유명하지만, 머무름을 잊지 못할 정도로 특별하게 만드는 것은 조용한 순간들이다. 아침 산책 중 우연히 발견한 비밀 동굴이나 파우스토 파체코의 평화로운 농장, 소박한 가옥, 야생 숲을 담은 그림 앞에서 멈추어 서는 시간. 세련된 우아함 속에서 네카후이는 현대적인 아르카디아 같은 느낌을 준다. 자연, 문화, 럭셔리가 완벽한 조화를 이루는 곳.

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