La mayoría de los resorts en acantilados destacan sus vistas, pero en Nekajui—un Ritz-Carlton Reserve con vistas al Pacífico en la Península de Papagayo, Costa Rica—es el arte lo que primero llama la atención. Al pasar junto a una imponente ceiba hacia La Casona, el salón del resort, me detengo frente a Letters and Numbers, una obra geométrica abstracta del artista costarricense Federico Herrero. Es una visión inesperada en este remoto rincón de Guanacaste, especialmente porque alguna vez colgó en el Guggenheim de Nueva York. Con más de 550 obras, en su mayoría de artistas centroamericanos, Nekajui convierte las sorpresas en una experiencia cuidadosamente diseñada.

Aunque el arte deja la primera impresión, las vistas no dejan lugar a dudas. Al cruzar las puertas de la hacienda de 200 años en la entrada, la Bahía Pochote se despliega como un cuadro: el surf break de Witch’s Rock en la distancia, los límites salvajes del Área de Conservación Guanacaste e incluso Nicaragua en días despejados.

Nekajui, que significa "jardín frondoso" en la lengua indígena chorotega, abrió en febrero de 2025 como el primer Ritz-Carlton Reserve de Centroamérica. Los 1,400 acres de la Península Papagayo han sido durante mucho tiempo un refugio de lujo, hogar del Four Seasons por más de dos décadas y luego del Andaz. Ahora, Nekajui completa el trío, fusionando lo mejor de Costa Rica en un escape íntimo de cinco estrellas.

Piedra local y maderas nativas como caoba, jatoba y monkeypod crean una atmósfera cálida y terrosa en todo el lugar. Un puente colgante inspirado en la selva conecta dos acantilados, llevando al spa y a las 107 habitaciones y suites con vista al mar. Para quienes buscan una inmersión más profunda, tres tiendas en las copas de los árboles de Luxury Frontiers acercan aún más la naturaleza.

Como todos los Ritz-Carlton Reserves, el servicio aquí es impecable, pero el ambiente es más como quedarse en la lujosa finca de un amigo cosmopolita. Las habitaciones parten de generosos 81 metros cuadrados, con opciones que van desde suites hasta villas y residencias privadas. Cada huésped tiene un Manzu (que significa "amigo" en chorotega) personal para gestionar todo, desde reservas en restaurantes hasta cabañas en la playa. Piscinas escalonadas—una para familias, otra para adultos—descienden por la colina, mientras que un jacuzzi suspendido a 76 metros sobre el océano ofrece vistas privilegiadas al atardecer.

En la hora dorada, la decisión más difícil es dónde instalarse. Pocos lugares rivalizan con Ámbar, el bar estilo casa del árbol donde monos capuchinos podrían unirse a ti. Después del atardecer, tomamos el funicular del hotel hacia Niri Beach Club, donde la cocina abierta llena el aire con aromas a leña. Los huéspedes comparten platos de inspiración ibérica como patatas bravas crujientes, coliflor asada y paella de mariscos de temporada.

"En Costa Rica, todo es microcultivado. Es parte de la cultura", dice la chef ejecutiva Lulu Elízaga. "La mentalidad del pura vida significa producir solo lo que necesitas".

Esa filosofía inspira al equipo culinario. En Café Rincón, Elízaga cambia los bowls de acai por versiones vibrantes de pitahaya. Los chocolates artesanales y los cafés de vertido—provenientes de siete regiones, con algunos granos tostados in situ—son destacados.

"No estamos luchando contra la corriente; la estamos dejando guiarnos", dice Elízaga, sirviendo de una tradicional vandola de cerámica azul. El mismo enfoque moldea Puna, el restaurante de alta cocina peruana liderado por el chef Diego Muñoz, donde platos como el tiradito de vieiras y el millefeuille de tubérculos exhiben sabores audaces.

Aquí, el lujo no es solo grandiosidad—es conexión, ya sea con el arte, la naturaleza o los ritmos de Costa Rica misma.

Los cócteles en Feuille están tan cuidadosamente elaborados como los pisco sours. Entre las bebidas destacadas del resort está un dirty martini infusionado con un destilado de queso de cabra de Turrialba. Otro, llamado el No. 5, mezcla flores de ylang-ylang y guayaba fermentada, inspirado en el famoso perfume de Chanel.

Botánicos locales, como aceites esenciales de la calmante planta juanilama, también se usan en Nimbu Spa & Wellness. Ubicado en un acantilado con una de las mejores vistas del lugar, este santuario de 2,500 metros cuadrados cuenta con la piscina de hidroterapia más grande de Latinoamérica—donde podría pasar horas fácilmente. Las cabañas de tratamiento estilo casa del árbol tienen vistas al Pacífico, e incluso las duchas frías, jacuzzis, baños de vapor y saunas ofrecen panorámicas. Con masajes, exfoliantes corporales y faciales usando la marca de belleza limpia Ayuna, además de un menú junto a la piscina de bocados ligeros (como ensaladas de proteína frías y jugos frescos), podrías pasar felizmente toda una tarde aquí.

Para quienes buscan aventura, el programa Explorers de Nekajui ofrece muchas opciones. Desde la escuela de surf liderada por mujeres, SurfX, hasta recorridos aéreos sobre la Reserva Palmares de 100 hectáreas, no faltan emociones.

Aunque Costa Rica es famosa por sus actividades llenas de adrenalina, son los momentos más tranquilos los que hacen la estadía inolvidable: descubrir una cueva escondida durante una caminata matutina o detenerse a admirar las pinturas de Fausto Pacheco de granjas serenas, hogares rústicos y bosques salvajes. En su elegancia refinada, Nekajui se siente como una Arcadia moderna—donde la naturaleza, la cultura y el lujo existen en perfecta armonía.

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