A maioria dos resorts à beira de penhascos destaca suas vistas, mas no Nekajui — um Ritz-Carlton Reserve com vista para o Pacífico na Península de Papagayo, na Costa Rica — é a arte que chama sua atenção primeiro. Ao passar por uma imponente árvore de ceiba e entrar em La Casona, o lounge do resort, paro diante de Letters and Numbers, uma obra geométrica abstrata do artista costarriquenho Federico Herrero. É uma visão inesperada neste canto remoto de Guanacaste, especialmente porque já esteve exposta no Guggenheim de Nova York. Com mais de 550 obras, em sua maioria de artistas centro-americanos, o Nekajui transforma surpresas em uma experiência cuidadosamente elaborada.

Embora a arte cause a primeira impressão, as vistas não deixam dúvidas. Ao atravessar as portas da fazenda de 200 anos na entrada, a Baía de Pochote se desdobra como uma pintura — o point de surfe Witch’s Rock ao longe, as bordas selvagens da Área de Conservação de Guanacaste e, em dias claros, até a Nicarágua.

Nekajui, que significa "jardim exuberante" no idioma indígena chorotega, inaugurou em fevereiro de 2025 como o primeiro Ritz-Carlton Reserve da América Central. A Península de Papagayo, com seus 1.400 acres, há muito é um refúgio de luxo, abrigando o Four Seasons por mais de duas décadas e, posteriormente, o Andaz. Agora, o Nekajui completa o trio, combinando o melhor da Costa Rica em um refúgio íntimo de cinco estrelas.

Pedras locais e madeiras nativas como mogno, jatobá e monkeypod criam uma atmosfera acolhedora e natural por todo o resort. Uma ponte suspensa inspirada na floresta tropical conecta dois penhascos, levando ao spa e aos 107 quartos e suítes com vista para o oceano. Para quem busca imersão ainda mais profunda, três tendas no topo das árvores, da Luxury Frontiers, aproximam a natureza.

Como todos os Ritz-Carlton Reserves, o serviço aqui é impecável, mas o clima é mais parecido com o de ficar na propriedade luxuosa de um amigo cosmopolita. Os quartos começam em generosos 81 metros quadrados, com opções que variam de suítes a vilas e residências privativas. Cada hóspede recebe um Manzu (que significa "amigo" em chorotega) pessoal para cuidar de tudo, desde reservas de restaurantes até cabanas. Piscinas em terraços — uma para famílias, outra para adultos — descem a colina, enquanto uma banheira de hidromassagem a 76 metros acima do oceano oferece vistas privilegiadas do pôr do sol.

Na hora dourada, a escolha mais difícil é onde se acomodar. Poucos lugares rivalizam com o Ámbar, o bar em estilo casa na árvore onde macacos-prego podem se juntar a você. Após o pôr do sol, pegamos o funicular do hotel até o Niri Beach Club, onde a cozinha aberta enche o ar com aromas de lenha. Os hóspedes compartilham pratos de inspiração ibérica, como patatas bravas crocantes, couve-flor assada e paella de frutos do mar sazonais.

"Na Costa Rica, tudo é microcultivado. Isso faz parte da cultura", diz a chef executiva Lulu Elízaga. "A mentalidade pura vida significa produzir apenas o que você precisa."

Essa filosofia inspira a equipe culinária. No Café Rincón, Elízaga substitui as tigelas de açaí por versões vibrantes de pitaya. Os doces de cacau feitos em casa e os cafés coados — provenientes de sete regiões, com alguns grãos torrados no local — se destacam.

"Não estamos lutando contra a corrente; estamos deixando ela nos guiar", diz Elízaga, servindo de uma tradicional vandola de cerâmica azul. A mesma abordagem molda o Puna, o restaurante de alta gastronomia peruana liderado pelo chef Diego Muñoz, onde pratos como tiradito de vieiras e mil-folhas de tubérculos exibem sabores ousados.

Aqui, o luxo não é apenas sobre grandiosidade — é sobre conexão, seja com a arte, a natureza ou os ritmos da própria Costa Rica.

Os coquetéis do Feuille são tão cuidadosamente elaborados quanto os pisco sours. Entre os drinks mais marcantes do resort está um dirty martini infundido com um destilado de queijo de cabra de Turrialba. Outro, chamado No. 5, mistura flores de ylang-ylang e goaba fermentada, inspirado no famoso perfume da Chanel.

Botânicos locais, como óleos essenciais da planta calmante juanilama, também são usados no Nimbu Spa & Wellness. Situado em um penhasco com uma das melhores vistas da propriedade, o santuário de 2.500 metros quadrados abriga a maior piscina de hidroterapia da América Latina — onde eu poderia facilmente passar horas. As cabanas de tratamento em estilo casa na árvore têm vista para o Pacífico, e até os mergulhos frios, banheiras de hidromassagem, saunas e vapor contam com vista. Com massagens, esfoliações corporais e tratamentos faciais usando a marca de beleza limpa Ayuna, além de um menu à beira da piscina com opções leves (como saladas proteicas geladas e sucos frescos), você pode passar uma tarde inteira aqui felizmente.

Para quem busca aventura, o programa Explorers do Nekajui oferece muitas opções. Da escola de surfe liderada por mulheres, SurfX, a passeios aéreos sobre a Reserva Palmares de 250 acres, não faltam emoções.

Embora a Costa Rica seja famosa por suas atividades cheias de adrenalina, são os momentos mais tranquilos que tornam a estadia inesquecível: descobrir uma caverna escondida durante uma caminhada matinal ou parar para admirar as pinturas de Fausto Pacheco, que retratam fazendas serenas, casas rústicas e florestas selvagens. Em sua elegância refinada, o Nekajui parece uma Arcádia moderna — onde natureza, cultura e luxo existem em perfeita harmonia.

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