Modebranschens avfallskris är välkänd. Vi har alla sett bilder på textilavfall efter konsumentledet som täpper igen stränder i Ghana och berg av textilavfall i Chile som nu syns från rymden. Men det vi sällan ser är den sekundära textilavfallskrisen som gömmer sig i öppen dager: avfall efter industriellt led men före konsumentledet, som inkluderar tygprover, provbitar och utvecklingsprototyper, och som utgör cirka 12 % av modebranschens totala tygkonsumtion. Detta är den avfallsström som det New York-baserade ideella organet Fabscrap har ägnat det senaste decenniet åt att ta itu med.
Fabscrap grundades 2016 av Jessica Schreiber, en anställd vid New York City Department of Sanitation. När allt fler varumärken frågade henne hur de skulle göra sig av med överskottsmaterial och hon fann få genomförbara svar, tog Schreiber sin idé om en verksamhet för avfallshantering och omfördelning av tyg till den kortlivade TV-serien Project Runway: Fashion Startup, och säkrade finansiering för att testa Fabscrap med riktiga varumärken. Medgrundaren och verkställande direktören Camille Tagle anslöt ett år senare och bidrog med perspektivet från en före detta designer av lyxiga aftonklänningar som var frustrerad över vad hon såg som en "kriminell" slöserikultur och ivrig att göra något åt det.
Sedan dess har Fabscrap genomgått sin del av "omarbetningar, korrigeringar och ytterligare effektiviseringar", säger Tagle, som tog över rollen som verkställande direktör efter att Schreiber lämnade 2025 för att fokusera på sin familj. I dag fokuserar verksamheten på att samla in avfall före konsumentledet från lokala varumärken och återcirkulera så mycket som möjligt, med små mängder som går till nedcykling eller deponi.
Den verkar enligt en "betala allt eftersom du kastar"-modell, anpassad efter donationsstorlek. För mindre donationer betalar varumärken per påse före insamling. För större donationer, som vanligtvis anländer på pallar, betalar varumärken per pund efter att Fabscrap har samlat in och vägt dem. Tagle införde denna åtskillnad 2025 efter en donationsrevision som visade att 24 % av varumärkena donerade 84 % av de inkommande materialen det året. Hon optimerade också lagerprocesser, förbättrade sorteringsgraden med 58 % under de senaste 18 månaderna och minskade eftersläpningen av donationer med 159 407 pund.
Under det senaste decenniet har Fabscrap samlat in avfall före konsumentledet från fler än 900 varumärken i USA, främst kring New York men även i Philadelphia, Pennsylvania, New Jersey och Massachusetts. Det har för närvarande omkring 400 regelbundna kunder, från lyx till massmarknad. J.Crew, PVH, Steve Madden och Urban Outfitters moderbolag Urbn har arbetat med Fabscrap sedan det grundades, och flera av dessa varumärken (plus andra som Carolina Herrera) har också stöttat det ideella organet med bidrag och gruppvolontärarbete.
Men Tagle säger att Fabscraps potential att skala upp begränsas av bristen på branschsamarbete. Att nå nästa nivå och hålla mer avfall i omlopp kommer att bero på att varumärkes- och tillverkningspartner uppströms designar med cirkularitet i åtanke. Det är en lång väg kvar.
Först mäta, sedan minska
För att bevisa att du minskar avfall måste du veta var du började. Det är därför varumärkesdonationer vägs och katalogiseras innan de sorteras. Det är viktigt att dessa data bryts ned per varumärke, säger Tagle, eftersom du inte kan minska det du inte mäter. "Vi spårar varje varumärkes data individuellt, så att de kan förstå sin miljöpåverkan", förklarar hon och noterar att varje varumärke får en årlig påverkansrapport som visar den insamlade vikten, antalet insamlingar och hur dessa donationer fördelades mellan återanvändning, nedcykling och deponi.
Efter att insamlingen har vägts bearbetas den och görs redo för volontärer att sortera igenom (det har funnits 10 000 volontärer och fler blir det under det senaste decenniet, har investerare och branschen pumpat in hundratals miljoner dollar i textil-till-textil-återvinning, i jakten på det svårfångade målet att förvandla berg av textilavfall efter konsumentledet till nya produkter. Dessa ansträngningar har mest fokuserat på bomull och polyester, med vissa lösningar för blandade tyger, men de flesta utelämnar fortfarande enorma mängder avfall samtidigt som de brottas med långsam, kostsam demontering. Problemet är att potentiella råmaterial lätt blir kontaminerade, särskilt inom mode – en bransch besatt av nyhet och olikhet, där polyester kan vara dekorerad med paljetter eller bomull blandad med elastan.
Större tygbitar och prototypprover med få defekter läggs åt sidan för återanvändning, tillsammans med mindre läderbitar. Dessa går genom Fabscraps webbutik och fysiska secondhandbutik, som tillsammans utgör det ideella organets näst största intäktsström efter varumärkesavgifter. Där det är möjligt lägger Fabscrap undan material för återanvändning och säljer dem genom sin webbutik och secondhandbutik. Volontärer kan välja material från butiken i utbyte mot sin tid.
Material som inte kan återanvändas – eftersom de är trasiga, fläckiga eller helt enkelt för små – läggs åt sidan för nedcykling, vanligtvis strimlas de till isolering av Fabscraps partner i North Carolina. Att förbereda material för nedcykling är en "knepig" process, säger Tagle, och kräver att volontärer noggrant tar bort klistermärken, säkerhetsnålar, knappar eller blixtlås. Allt återanvändbart sparas, inklusive dessa beslag och fästen, men en liten andel hamnar fortfarande på deponi.
Just nu är en av de största bidragsgivarna till deponi avfall som varumärken märker som "proprietärt" före insamling, säger Tagle. Denna kategori finns för att förhindra att identifierbara logotyper eller designegenskaper kommer tillbaka ut på marknaden, men många varumärken tillämpar den alltför brett på donationer, vilket minskar chansen för fullt användbara tyger att återcirkuleras. Det är en pågående kamp att lära varumärken att vara mindre strikta. "Det finns egentligen ingen anledning till att en läderhud utan varumärkning ska märkas som proprietär", noterar hon.
Donationer sträcker sig från små restbitar till provbitar till tygrullar och till och med prototypkläder.
"Det finns en missuppfattning att det är väldigt enkelt att återvinna tyg, men det är faktiskt väldigt, väldigt svårt", säger Tagle. Fabscrap spårade bomulls- och polyesteravfall separat under de första åtta åren, i hopp om att samla tillräckligt för att göra en meningsfull råmaterialdonation till textil-till-textil-återvinnare, men mängden kvalificerat material översteg aldrig 4 % av de totala donationerna, tillägger hon. "Våra volontärer går ofta därifrån med en ny förståelse för vad som krävs, och hur många gråzoner det finns."
Det har varit en oväntad fördel med dess volontärprogram, fortsätter Tagle. "I början handlade Fabscrap om att göra största möjliga miljöpåverkan", förklarar hon. "Det är fortfarande kärnan i vad vi gör, men en riktigt vacker utveckling har varit att engagera allmänheten. Så många textilåtervinningsinitiativ hoppar helt över allmänheten, men Fabscrap har inbyggda volontärmöjligheter, och våra volontärer kan gå hem med lite tyg till sina kreativa projekt som ett tack. Vi har haft väl över 10 000 volontärer vid det här laget. De nördar in sig på tyg, de bryr sig om hållbarhet, och de är också entusiastiska över att utbyta historier eller sömnadstekniker. Det har blivit en genuint stark gemenskap."
Under New York Climate Week i september hade jag chansen att besöka Fabscraps lager i Brooklyn och se processen på nära håll. Det blev snabbt tydligt hur tids- och arbetskrävande sortering och demontering kan vara.
Mycket av det avfall Fabscrap hanterar kommer direkt från designrum. Det är en komplex blandning av tygprover, prototyper och headers – de provbitar som tygfabriker och producenter skickar till varumärken för att visa upp sitt säsongssortiment. Inga två är likadana. Utvecklingsprover är experimentella till sin natur och blandar ofta olika material och fibrer, experimenterar med paljetter eller utsmyckningar och lägger ibland till blixtlås eller knappar. Även headers saknar standardisering – vissa har metall- eller pappersgalgar så att de kan visas på en stång; vissa är häftade eller limmade på ett papper eller kartong som listar deras sammansättning, medan andra kommer i pärmar; vissa är små rutor, andra större rektanglar. "Varje provbit är helt slumpmässig", säger Tagle. "När du inte har standardisering kan du inte automatisera någonting."
Textilfabriker skickar otaliga headers till varumärken varje säsong för att visa upp sitt säsongserbjudande. Men dessa headers kommer ofta i olika format, och utan standardisering är det svårt för Fabscrap att automatisera sin process.
Utvecklingsprover har begränsad potential för standardisering, men headers är idealiska för det, säger Tagle. I slutet av förra året publicerade Fabscrap en vitbok som dokumenterade dess forskning om avfallsmaterial före konsumentledet och erbjöd rekommendationer för branschen att bygga cirkularitet uppströms. Bland förslagen fanns ett ramverk för "smartare provbitar" utformade för demontering och återvinning eller återanvändning. I en idealisk värld skulle headers enligt Fabscrap vara mindre än två yards, utan baksidesmaterial, och med ett litet klistermärke som detaljerar materialinnehåll och andra beskrivande element som vikt och ursprungsland, enligt kraven.
Detta skulle hjälpa Fabscraps volontärer att förstå provbitar så att de vet vilka material som kvalificerar för återvinning kontra återanvändning eller nedcykling. Men det skulle också minska kostnader och miljöpåverkan för tygfabriker, och eliminera behovet av pappers-, plast- eller metallkomponenter. För att hjälpa textilfabriker att bedöma påverkan av sina headers utvecklade Fabscrap också ett Smart Swatch Scorecard, som ger headerdesigner ett betyg baserat på antalet komponenter och hur enkla de är att demontera.
Mycket av det avfall Fabscrap tar emot strimlas eller nedcyklas för användning i isolering. Men för att göra detta måste volontärer först ta bort alla utsmyckningar och fästen, inklusive knappar, som återcirkuleras i butiken.
Framöver säger Tagle att hennes fokus ligger på den här typen av branschutbildning och samarbete, att hjälpa intressenter i varje steg av designprocessen att förstå hur deras val kan möjliggöra och påskynda cirkularitet nedströms. "Att hitta sätt att hantera avfallet som ingen annan vill hantera är ett enormt pussel", säger Tagle. "Det kommer förmodligen att ta oss de kommande 10 åren att lösa."
Vanliga frågor
FAQ Textilavfallskris Efter 10 år vet Fabscrap vad cirkulärt mode saknar
1 Vad är textilavfallskrisen
Det är det enorma problemet med kläder och tyg som slängs i stället för att återanvändas eller återvinnas. Miljontals ton hamnar på deponier eller förbränningsanläggningar varje år och förorenar miljön
2 Vad är Fabscrap
Fabscrap är ett ideellt organ baserat i New York som samlar in textilavfall från modevarumärken, designers och fabriker och hittar sätt att återanvända eller återvinna det. Det har varit verksamt i ungefär 10 år
3 Vad är cirkulärt mode
Cirkulärt mode är ett system där kläder och tyger hålls i användning så länge som möjligt – återanvänds, repareras eller återvinns – i stället för att tillverkas, bäras kort och kastas. Det är motsatsen till modellen ta, tillverka, släng
4 Vad saknas i cirkulärt mode i dag enligt Fabscrap
Infrastruktur och uppföljning. Många varumärken pratar om cirkularitet men få har verkliga system för att samla in, sortera och bearbeta textilavfall i stor skala. Fabscrap säger att den saknade pusselbiten är den oglamorösa mellanliggande logistiken, sorteringen och den faktiska återvinningskapaciteten
5 Varför är textilavfall en så stor sak
Mode är en av de mest förorenande branscherna i världen. Att tillverka nya kläder använder enorma mängder vatten och energi, och kasserade kläder frigör metan på deponier. De flesta textilier återvinns aldrig
6 Vad händer med donerade kläder som inte säljs
Många skickas utomlands, nedcyklas till trasor eller isolering eller bränns. En stor andel hamnar fortfarande på deponier. Endast en liten del blir nya kläder
7 Vilka typer av avfall hanterar Fabscrap
Mest postindustriellt avfall – restbitar, prover och oanvänt tyg från varumärken och fabriker. Det hanterar också vissa föremål efter konsumentledet
8 Vad gör Fabscrap med tyget det samlar in
Det sorterar det och säljer antingen vidare till konstnärer, studenter och designers eller skickar det till återvinnare som omvandlar det till nya material som isolering eller garn
9 Kan alla textilier återvinnas
Nej. Naturfibrer som bomull och ull är lättare att återvinna. Blandade tyger är mycket svårare och kan ofta inte återvinnas till nya kläder