Από την άνοιξη, η SZA και ο Kendrick Lamar περιοδεύουν μαζί στη Grand National Tour (ίσως τους έχετε δει και να εμφανίζονται στο ημιχρόνο του Super Bowl φέτος). «Ήταν μια αξέχαστη μείξη εμπειριών», λέει η SZA στο Vogue, λίγες μέρες πριν αναχωρήσει για το Λονδίνο και τη Βαρκελώνη για περισσότερες συναυλίες. Με ένα τόσο γεμάτο πρόγραμμα, συχνά επαναφορτίζεται περνώντας χρόνο στη φύση—όπως στην πρόσφατη εξωστρακισμένη εξάωρη πεζοπορία της στο Κάρντιφ της Ουαλίας. «Το τρελό; Πεζοπορούσα με Vans», λέει. «Μεταμόρφωσα αυτά τα Knu Skools σε καουμπόικες μπότες. Ακούγεται περίεργο, αλλά είναι τόσο άσχημα που είναι καταπληκτικά».

Η επιλογή των παπουτσιών της βγάζει ακόμα περισσότερο νόημα τώρα που συνεργάζεται με την εμβληματική μάρκα. Ανακοινώθηκε σήμερα ότι η SZA γίνεται η πρώτη καλλιτεχνική διευθύντρια της Vans, αναλαμβάνοντας ρόλους από την ηγεσία καμπανιών μέχρι το σχεδιασμό αποκλειστικών κομματιών. Παράλληλα με την παγκόσμια αστέγη της, μπορεί τώρα να προσθέσει και σχεδιάστρια παπουτσιών στο βιογραφικό της. «Η Vans κι εγώ; Απλά ταιριάζουμε», λέει η SZA, που φοράει τα παπούτσια της μάρκας στην περιοδεία. «Πάντα έδωσα βάση στην άνεση και την αυτοέκφραση. Μου αρέσει να νιώθω σταθερή, γερά—και ταυτόχρονα πανέμορφη».

Συμπληρώνει: «Μου αρέσει να φοράω κάτι υπερθηλυκό και μετά να βάζω ένα ζορικλό ζευγάρι Vans. Όταν θέλω να δείχω κομψή, ένα καινούριο ζευγάρι μου δίνει την αίσθηση ότι φοράω κοστούμι—με κάνει να νιώθω άψογη».

Παρόλο που η SZA δεν είναι σκέιτερ, την ελκύει η περιπετειώδης πνεύση της μάρκας. Από το 1966, η Vans είναι βασική επιλογή για σκέιτερ και οδηγούς BMX, και τώρα η SZA θέλει να εξερευνήσει τη μόδα της ενώ τιμά τις κοινωνικές και εντατικές ρίζες της. «Η κουλτούρα του σκέιτ είναι τεράστια για τη Vans, αλλά όμορφο είναι το μυαλό—η επιμονή, το ρίσκο, η αποτυχία και η προσπάθεια ξανά», λέει.

Αυτή η ενέργεια λάμπει στην πρώτη της καμπάνια, που γυρίστηκε από τη Sophie Jones στις Σκωτσέζικες Υψιπέδεις, όπου φοράει τα κλασικά Knu Skool. «Θέλω να επιστρέψουμε σε πραγματικούς, ανθρώπινους χώρους—η τεχνητή νοημοσύνη με αγχώνει», παραδέχεται. «Οι άνθρωποι λαχταρούν την απόδραση, τη φύση, το άγριο. Η φύση έχει τρομερό μάρκετινγκ, και θέλω να συμμετέχω στην αλλαγή αυτού, να γιορτάζω την ακατέργαστη, αφιλτράριστη ανθρωπότητα».

Δεν προσποιείται ότι είναι κάτι που δεν είναι: «Δεν είμαι ψεύτρα—σίγουρα έχω πέσει προσπαθώντας να κάνω σκέιτ», γελά.

Όσον αφορά τα μελλοντικά της σχέδια; Περιμένετε φρέσκους σιλουέτες και τολμηρές ιδέες. «Θα τα πάω όσο μακριά μου επιτρέψουν», λέει η SZA, που είναι νέα στον σχεδιασμό παπουτσιών αλλά σίγουρη για το μάτι της στο χρώμα και το σχήμα. Επίσης, επιμένει να κρατήσει τα παπούτσια προσιτά—όχι αποκλειστικές, πολυτελείς συνεργασίες εδώ. «Δεν μετατρέπω τη Vans σε Bottega Veneta», λέει. «Απλά θέλω οι άνθρωποι να νιώθουν ενθουσιασμένοι να κινηθούν».

Τα πρώτα της σχέδια θα κυκλοφορήσουν σύντομα, αλλά για τώρα, η SZA απολαμβάνει μια ανάπαυση μετά το τέλος της περιοδείας νωρίς αυτόν τον μήνα. Παράλληλα με τη δουλειά της στη μόδα, οι θαυμαστές της μπορούν να περιμένουν νέα μουσική—γιατί, όπως λέει, «δημιουργώ συνέχεια». Οι θαυμαστές της μπορούν επίσης να περιμένουν νέα μουσική σύντομα. «Ξέρω ότι ακούγεται χαζό, αλλά πάντα νιώθω εμπνευσμένη να φτιάχνω μουσική ενώ περιοδεύω», λέει η SZA. «Έχω τόση πολλή ενέργεια που χρειάζεται έξοδο, και η δημιουργία μου φαίνεται ο καλύτερος τρόπος να την κατευθύνω».