Seit dem Frühjahr sind SZA und Kendrick Lamar gemeinsam auf ihrer Grand National Tour unterwegs (vielleicht hast du sie auch beim Halbzeitshow des diesjährigen Super Bowls gesehen). „Es war eine unvergessliche Mischung aus Erfahrungen“, erzählt SZA Vogue nur wenige Tage, bevor sie für weitere Shows nach London und Barcelona aufbricht. Bei so einem vollen Terminkalender tankt sie oft in der Natur auf – wie bei ihrer jüngsten sechsstündigen Solo-Wanderung in Cardiff, Wales. „Das Verrückte? Ich bin in Vans gewandert“, sagt sie. „Ich habe diese Knu Skools in Cowboystiefel verwandelt. Es klingt komisch, aber sie sind so hässlich, dass sie großartig sind.“

Ihre Schuhwahl ergibt jetzt noch mehr Sinn, seit sie mit der Kultmarke zusammenarbeitet. Wie heute bekannt gegeben wurde, wird SZA als erste künstlerische Direktorin von Vans fungieren und Aufgaben von Kampagnen bis hin zum Design exklusiver Kollektionen übernehmen. Neben ihrem globalen Starstatus kann sie nun auch Schuhdesignerin zu ihrem Lebenslauf hinzufügen. „Vans und ich? Das passt einfach“, sagt SZA, die die Sneakers der Marke auf Tour trägt. „Mir ging es schon immer um Komfort und Selbstausdruck. Ich liebe es, mich stabil und standfest – und dabei verdammt süß – zu fühlen.“

Sie fügt hinzu: „Ich liebe es, etwas super Feminine zu tragen und dann ein abgetragenes Paar Vans darüberzuziehen. Wenn ich gepflegt aussehen muss, fühlt sich ein frisches Paar an wie ein Anzug – es gibt mir dieses makellose Gefühl.“

Obwohl SZA keine Skaterin ist, fühlt sie sich vom abenteuerlichen Spirit der Marke angezogen. Seit 1966 ist Vans ein Grundnahrungsmittel für Skateboarder und BMX-Fahrer, und nun möchte SZA das modische Potenzial der Marke erkunden, ohne ihre inklusiven, gemeinschaftsorientierten Wurzeln zu vernachlässigen. „Skate-Kultur ist riesig für Vans, aber das Schöne ist die Einstellung – Durchhaltevermögen, Risiken eingehen, scheitern und es wieder versuchen“, sagt sie.

Diese Energie spiegelt sich in ihrer Debütkampagne wider, die von Sophie Jones in den schottischen Highlands fotografiert wurde und in der sie die klassischen Knu-Skool-Sneakers trägt. „Ich möchte die Dinge zurück zu echten, menschlichen Räumen bringen – KI macht mich unruhig“, gesteht sie. „Die Menschen sehnen sich nach Flucht, Natur, Wildnis. Die Natur hat ein furchtbares Marketing, und ich möchte dazu beitragen, das zu ändern, indem ich rohe, ungefilterte Menschlichkeit feiere.“

Sie gibt sich keine falsche Identität: „Ich bin keine Mogelpackung – ich bin definitiv schon auf die Schnauze geflogen, als ich versucht habe zu skaten“, lacht sie.

Was ihre zukünftigen Designs angeht? Erwartet frische Silhouetten und mutige Ideen. „Ich werde es so weit treiben, wie sie es zulassen“, sagt SZA, die neu im Sneaker-Design ist, aber ein sicheres Auge für Farbe und Form hat. Sie besteht auch darauf, die Schuhe erschwinglich zu halten – keine exklusiven High-End-Kollaborationen. „Ich mache aus Vans kein Bottega Veneta“, sagt sie. „Ich will einfach, dass die Leute Lust haben, sich zu bewegen.“

Ihre ersten Designs werden bald erscheinen, aber für den Moment genießt SZA eine Pause, nachdem die Tour Anfang des Monats zu Ende ging. Neben ihrer Arbeit in der Mode können Fans auch neue Musik erwarten – denn, wie sie sagt: „Ich bin immer am Kreieren.“

Fans können auch bald neue Musik von ihr erwarten. „Ich weiß, es klingt albern, aber ich fühle mich auf Tour immer inspiriert, Musik zu machen“, sagt SZA. „Ich habe so viel Energie, die ein Ventil braucht, und Kreieren fühlt sich wie der beste Weg an, sie zu kanalisieren.“