Siden foråret har SZA og Kendrick Lamar været på turné sammen på deres Grand National Tour (du har måske også set dem optræde ved årets Super Bowl-halvlegshow). "Det har været en uforglemmelig blanding af oplevelser," fortæller SZA til Vogue, kun få dage før hun tager til London og Barcelona for flere shows. Med så travl tidsplan lader hun ofte batterierne op ved at tilbringe tid i naturen – som hendes seneste seks timers solovandring i Cardiff, Wales. "Det vanvittige? Jeg har vandret i Vans," siger hun. "Jeg har forvandlet disse Knu Skools til cowboystøvler. Det lyder underligt, men de er så grimme, at de er fantastiske."

Hendes valg af fodtøj giver endnu mere mening nu, hvor hun er i partnerskab med det ikoniske mærke. I dag blev det annonceret, at SZA bliver Vans' første kunstneriske direktør nogensinde, hvor hun vil lede kampagner og designe eksklusive stykker. Udover hendes globale stjernestatus kan hun nu også tilføje skodesigner til sit CV. "Vans og mig? Det passer bare," siger SZA, som har båret mærkets sneakers på turné. "Jeg har altid været til komfort og selvudtryk. Jeg elsker at føle mig stabil, solid – og også sindssygt nuttet."

Hun tilføjer: "Jeg elsker at have noget superfeminint på og så smide et slidt par Vans oveni. Når jeg skal se poleret ud, føles et nyt par som at have en jakkesæt på – det får mig til at føle mig uplettet."

Selvom SZA ikke er skateboarder, tiltrækkes hun af mærkets eventyrlyst. Siden 1966 har Vans været et must-have for skateboardere og BMX-ryttere, og nu vil SZA udforske dets modepotentiale mens hun ærer dets inkluderende, fællesskabsdrevne rødder. "Skatekultur er enormt for Vans, men det smukke er tankegangen – udholdenhed, at tage risici, fejle og prøve igen," siger hun.

Den energi skinner igennem i hendes debutkampagne, fotograferet af Sophie Jones i de skotske højlande, hvor hun bærer de klassiske Knu Skool-sneakers. "Jeg vil bringe ting tilbage til ægte, menneskelige rum – AI gør mig utilpas," indrømmer hun. "Folk længes efter flugt, natur, det vilde. Naturen har frygtelig marketing, og jeg vil være en del af at ændre det, fejre rå, ufiltreret menneskelighed."

Hun lader som om, hun er noget, hun ikke er: "Jeg er ingen poser – jeg er helt sikkert styrtet, da jeg prøvede at skate," griner hun.

Hvad angår hendes fremtidige designs? Forvent friske silhuetter og dristige idéer. "Jeg vil presse den så langt, som de lader mig," siger SZA, som er ny til sneakerdesign men sikker på sit øje for farve og form. Hun insisterer også på at holde skoene overkommelige – ingen eksklusive, high-end samarbejder her. "Jeg laver ikke Vans om til Bottega Veneta," siger hun. "Jeg vil bare have, at folk føler sig motiverede til at komme i gang."

Hendes første designs vil udkomme snart, men lige nu nyder SZA en pause efter at have afsluttet turnéen tidligere på måneden. Udover hendes modearbejde kan fans forvente ny musik – for som hun selv siger: "Jeg skaber altid." Fans kan også forvente ny musik fra hende snart. "Jeg ved, det lyder fjollet, men jeg føler mig altid inspireret til at lave musik, når jeg er på turné," siger SZA. "Jeg har så meget energi, der skal have en udladning, og at skabe føles som den bedste måde at kanalisere den på."