Fragen Sie einen Experten für nachhaltige Mode, wie die Branche verbessert werden kann, und er wird Ihnen wahrscheinlich sagen, dass die Lösungen bereits existieren – es geht nur darum, sie zu skalieren. Das ist der Kerngedanke hinter dem jährlichen Trailblazer Award, einer Partnerschaft zwischen der Non-Profit-Organisation Global Fashion Agenda (GFA), der Fertigungsgruppe PDS und deren Investmentzweig PDS Ventures. Der Preis zeichnet junge Unternehmen aus, die mit der Natur, Kreislaufsystemen und technologiegetriebener Transformation arbeiten.

Die GFA gab heute, am ersten Tag ihres jährlichen Global Fashion Summit in Kopenhagen, die diesjährigen Finalisten bekannt. Dazu gehören Synflux, das sich mit Abfall beim Zuschnitt befasst; MacroCycle, das polyesterlastige Textilien recycelt; und Fibe, das aus landwirtschaftlichen Abfällen Naturfasern herstellt. Ausgewählt von einer Jury mit Vertretern von Kering, Ralph Lauren, Zalando, MIT, Fashion for Good, Pepper-i2 und PDS, bietet die Shortlist einen Einblick, was Branchenführer heute schätzen und wohin sich die Nachhaltigkeit entwickelt.

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Im zweiten Jahr seines Bestehens hebt der Preis aufkommende Lösungen in der nachhaltigen Mode hervor, mit dem ultimativen – und oft schwer fassbaren – Ziel, Veränderungen in großem Maßstab zu erreichen.

Von Bella Webb

Die Finalisten sind „der Beweis, dass die Lösungen bereits existieren“, sagt GFA-CEO Federica Marchionni. „Es gibt viele Lösungen, aber wir brauchen mehr Engagement und Investitionen, um sie zu skalieren. Die Übernahme ist wirklich entscheidend.“ Zusammen mit einem Investitionspaket im Wert von bis zu 200.000 US-Dollar erhält der Gewinner Zugang zu Beratungs-, Handels- und Betriebsunterstützung von PDS und seinen Tochtergesellschaften.

„Die Welt durchlebt so viel Aufruhr, und leider ist Nachhaltigkeit in den Hintergrund gerückt“, sagt Pallak Seth, Mitbegründer und Executive Chairman von PDS. „Aber es besteht immer noch ein großer Bedarf, dass sich die Welt in Richtung eines nachhaltigeren Raums bewegt und diese Innovationspipeline am Leben erhält. Wir müssen Innovationen danach bewerten, was praktisch möglich ist. So viele erfordern viel Kapitalinvestitionen und Infrastruktur, um zu skalieren, selbst wenn sie auf dem Papier großartig aussehen. Mit dem diesjährigen Preis konzentrieren wir uns mehr auf Lösungen, die bestehende Infrastruktur nutzen, die Produktivität und Effizienz verbessern, ohne zu viel zu kosten, weil sie mit größerer Wahrscheinlichkeit erfolgreich sind.“

Der Gewinner wird am Donnerstag während des Global Fashion Summit bekannt gegeben. In der Zwischenzeit hat sich Vogue Business mit den drei Finalisten getroffen.

Synflux

Die Modeindustrie verschwendet jedes Jahr eine enorme Menge an Stoff, aber das japanische Startup Synflux hat es sich zur Aufgabe gemacht, das zu ändern. Synflux konzentriert sich auf den Zuschnittprozess und verwendet KI-gestützte Algorithmen, um die effizienteste Anordnung der Schnittteile zu finden. „In nur 10 Minuten kann unser System über 100 Designvarianten testen, wodurch Textilabfälle um bis zu 66 % und der Stoffverbrauch um bis zu 15 % reduziert werden, ohne Änderungen am Design und ohne Auswirkungen auf die Qualität“, sagt CEO Kazuya Kawasaki.

Synflux CEO Kazuya Kawasaki. Foto: Synflux

Verwendet KI-gestützte Algorithmen, um Abfall im Zuschnittprozess zu reduzieren. Foto: Synflux

Bisher hat Synflux über 80 Produkte bei 15 lokalen Marken optimiert, darunter The North Face und Issey Miyake. Jetzt hat es Europa im Visier. Kawasaki, der zuvor die japanische Regierung in nachhaltiger Modepolitik beraten hat, hofft, dass die drohenden Vorschriften Marken und Lieferanten dazu bewegen werden, mitzumachen. Die Abfallreduzierung ist besonders relevant für die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) und das Ökodesign (ESPR), sagt er.

„Unsere Technologie entfaltet die größte Wirkung, wenn sie in enger Zusammenarbeit mit Fabriken und Lieferanten entwickelt wird. Das Trailblazers-Programm war eine großartige Gelegenheit, mit diesen Interessengruppen in Kontakt zu treten, und hat Türen geöffnet, die uns sonst Jahre gekostet hätten.“

MacroCycle

Das MIT-Ausgründung MacroCycle konzentriert sich auf polyesterreiche Materialien, extrahiert das Polyester aus gemischten Kleidungsstücken und wandelt es in jungfräuliches graues Rohmaterial um, das wiederverwendet werden kann.

„Stellen Sie sich vor, das Polyester ist Salz und alle anderen Mischungen und Verunreinigungen sind Steine. Wenn Sie Salz und Steine in Wasser geben, löst sich das Salz auf. Dann können Sie die Steine herausschöpfen, das Wasser kochen und reines Salz erhalten. So funktioniert im Grunde unsere Technologie“, erklärt Mitbegründer und CEO Stwart Peña Feliz.

MacroCycle-Mitbegründer Dr. Jan-Georg Rosenboom (links) und Stwart Peña Feliz (rechts).
Foto: MacroCycle

Was MacroCycle auszeichnet, ist, dass es die Materialien nicht in ihre Grundbestandteile zerlegen muss, um sie zu recyceln. Das bedeutet, dass der Prozess viel weniger Energie verbraucht und den Preis von neuem Polyester in einem viel kleineren Maßstab erreichen kann als seine Konkurrenten. „Wir wollen uns nicht auf Subventionen oder Prämien verlassen“, sagt er.

MacroCycle arbeitet nun an seiner ersten kommerziellen Anlage, die jährlich 5.000 Tonnen recyceltes Polyester produzieren soll. Eine zweite Anlage, die später geplant ist, wird diese Leistung verzehnfachen. In der Zwischenzeit sucht das Unternehmen nach Markenpartnern, um eine kleine Kollektion zu testen, aber die Balance zwischen den Anforderungen von Marken und Investoren zu halten, war schwierig. „Es gibt eine große Lücke, mit der viele Materialinnovatoren konfrontiert sind“, sagt Peña Feliz. „Investoren wollen Abnahmeverträge sehen – bei denen sich Marken verpflichten, eine bestimmte Menge des Materials im Voraus zu kaufen, um das Risiko zu verringern – aber diese Verträge kommen spät im Prozess und sind ziemlich selten. Wir glauben, dass Preisparität uns helfen wird, diesen Mangel an Engagement von Marken zu überwinden.“

Fibe
Das in London ansässige Unternehmen Fibe verwandelt landwirtschaftliche Abfälle in Garn, von dem Mitbegründer und CEO Idan Gal-Shohet glaubt, dass es mit etablierteren Naturfasern wie Baumwolle und Hanf konkurrieren kann. Auf der einen Seite kämpft die Landwirtschaft mit „Fehlallokation von Ressourcen“ oder Abfall, auf der anderen Seite ist die Modebranche mit wachsenden Lieferkettenrisiken konfrontiert, wie z. B. Engpässen bei Naturfasern. Das Team begann mit Kartoffelstängeln, aber ihr ultimatives Ziel ist es, Garne aus lokalen landwirtschaftlichen Abfällen auf der ganzen Welt herzustellen, wie z. B. Ölsaaten in Europa oder Bananenabfälle in Südamerika.

„Wir hören oft, dass Naturfasern einer der besten Wege sind, um Mode nachhaltiger zu machen, aber aufgrund des Klimawandels werden sie immer schwieriger zuverlässig und schwieriger zu skalieren als Polyester“, erklärt Gal-Shohet. „Wir sehen dies als eine Möglichkeit, Naturfasern weniger riskant zu machen, indem wir Alternativen zu Baumwolle anbieten.“

Fibe-Mitbegründer und CEO Idan Gal-Shohet.
Foto: Fibe

Fibe verwendet landwirtschaftliche Abfälle, um neue Naturfasern herzustellen.
Fotos: Fibe

Heute kann Fibe jede Woche mehrere Kilogramm Faser produzieren, was ausreicht, um Garn herzustellen und das Material mit Industriepartnern zu testen. Aber das Unternehmen plant eine schnelle Expansion. Das Startup erhielt in diesem Jahr 3 Millionen Pfund Investitionen von der Royal Academy of Engineering, um seine erste Pilotanlage zu bauen, die voraussichtlich Anfang 2027 fertiggestellt sein wird, und hofft, innerhalb der nächsten Jahre eine kommerzielle Anlage in voller Größe zu haben. Anstatt ein Garn herzustellen, das in jeder Situation wie Baumwolle funktioniert, hat Fibe eine Technologieplattform aufgebaut, um seine Formel für verschiedene Anwendungen anzupassen, beginnend mit einfacheren Erfolgen wie dicken Garnen für Pullover und Strickwaren und bis hin zu feinen Garnen für Webwaren.

„Weil Baumwolle so vielseitig ist, muss man sie nicht in jedem Garn genau nachbilden“, sagt Gal-Shohet. „Man braucht nur eine vergleichbare Leistung in bestimmten Produkten.“

Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu Synflux‘ Gewinn des 2026 Trailblazer Award



Allgemeine Definitionsfragen



F: Was ist der 2026 Trailblazer Award?

A: Es ist ein prestigeträchtiger Branchenpreis, der Unternehmen oder Projekte auszeichnet, die Grenzen überschreiten und neue Standards in Technologie, Nachhaltigkeit oder Innovation setzen. Der Gewinn bedeutet, dass Synflux als führend in seinem Bereich angesehen wird.



F: Was genau hat Synflux getan, um diesen Preis zu gewinnen?

A: Synflux gewann für seine bahnbrechende Arbeit im KI-gesteuerten Modedesign, insbesondere für die Entwicklung einer Plattform, die Textilabfälle drastisch reduziert und gleichzeitig eine hochgradig individualisierte, bedarfsorientierte Kleidungsproduktion ermöglicht.



F: Ist dies ein echter Preis oder nur ein Marketing-Gag?

A: Es ist ein echter, von der Branche geprüfter Preis. Der Auswahlprozess beinhaltet ein Expertengremium, das die Einsendungen anhand von messbarer Wirkung, Originalität und Skalierbarkeit bewertet.



Nutzen- und Auswirkungsfragen



F: Wie hilft der Gewinn dieses Preises den Kunden von Synflux?

A: Er bestätigt, dass die Technologie von Synflux hochmodern ist. Für Kunden bedeutet dies zuverlässigere, nachhaltigere und innovativere Produkte. Es signalisiert auch, dass Synflux ein vertrauenswürdiger Partner für langfristige Projekte ist.



F: Bedeutet dieser Preis, dass die Technologie von Synflux nachweislich besser ist als die der Konkurrenz?

A: Ja, in der spezifischen Kategorie nachhaltige Modetechnologie bestätigt der Preis, dass ihr Ansatz derzeit der zukunftsweisendste und effektivste ist. Es bedeutet nicht, dass sie die einzige gute Option sind, aber es hebt sie als führend hervor.



F: Werden die Dienstleistungen von Synflux durch diesen Preis teurer?

A: Nicht unbedingt. Auszeichnungen führen oft zu mehr Geschäft und Partnerschaften, was die Kosten durch Skaleneffekte tatsächlich senken kann. Es ist wahrscheinlicher, dass ihr Wert steigt als ihre Preise.



Häufige Probleme und Bedenken



F: Ist dies nur eine einmalige Leistung oder bedeutet es, dass Synflux weiterhin innovativ sein wird?

A: Der Gewinn des Preises ist ein Meilenstein, nicht das Ziel. Synflux hat erklärt, dass dieser Preis ihre Forschung und Entwicklung vorantreibt, sodass sie planen, die Anerkennung zu nutzen, um Top-Talente anzuziehen und in noch fortschrittlichere Funktionen zu investieren.



F: Ich habe noch nie von Synflux gehört. Ist dieser Preis glaubwürdig, wenn sie kein bekannter Name sind?

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