L'estate scorsa, in un sabato piovoso, mi sono ritrovata in un appartamento assolato dell'East Village, mentre goffamente cercavo di fare surf su un aggeggio traballante. Remavo, mi alzavo in piedi e tentavo di "hang ten" – in modo impacciato, barcollante, ma con un che di trionfale. Sembrava una delle sfide fitness più innaturali che avessi mai affrontato. "Tutto sembra innaturale quando cominci a fare surf," ha detto gentilmente Aaron Thouvenin, cofondatore di Surfset NYC. L'allenamento richiedeva concentrazione intensa, forza del core, movimenti esplosivi delle gambe e respirazione controllata come nello yoga. Il tremore costante era stranamente terrificante, anche se mi limitavo a stare a cavalcioni di una tavola di legno fissata con corde elastiche a tre palle Bosu, lontanissima dall'oceano.

Ciò che mi spaventava davvero era l'idea di cadere. Dubitavo che avrei mai passato ore in mare aperto, aspettando l'onda perfetta per sollevarmi da posizione prona e trovare l'equilibrio su una stretta tavola da surf. Ma desideravo sentirmi stabile sul piede sinistro come sul destro, smettere di temere le posizioni di equilibrio a lezione di yoga, e prendere la metropolitana senza aggrapparmi al sostegno.

Non sono sola in questa ricerca. L'equilibrio è diventato l'ultima mania del benessere, affiancando forza e flessibilità come parametro essenziale della salute. La ricerca medica che supporta questa tendenza spesso si concentra sul trattamento di ADHD e dislessia – alcune evidenze suggeriscono che scarso equilibrio sia legato a scarsa concentrazione, e migliorare l'uno aiuti l'altro – o sugli aspetti meno glamour dell'invecchiamento. Ampi studi mostrano che adulti di mezza età e anziani che non riescono a stare su una gamba per 10 secondi affrontano rischi maggiori di cadute, declino cognitivo e, secondo uno studio del 2022, un aumento dell'84% della probabilità di morire entro sette anni rispetto a chi ha un equilibrio migliore. Questi allarmanti risultati si sono diffusi ampiamente, ispirando molti a stare su una gamba mentre si lavano i denti o i piatti – una nazione di fenicotteri che mira a scacciare fragilità e declino mentale. Alcuni fanno anche multitasking, risolvendo enigmi o imparando lingue mentre mantengono l'equilibrio, credendo che potenzi i benefici. Avete visto i video su YouTube di ballerine in equilibrio su palle di gomma o persone che si allenano alla propriocezione bendate? O avvistato slackliner nei parchi che barcollano su strette cinghie tra gli alberi? C'è un fascino crescente nell'osservare persone che riescono a stare in piedi contro ogni previsione.

Alcuni potrebbero sostenere che questa ossessione per l'equilibrio derivi da un'instabilità sociale più ampia, come se fosse difficile restare stabili quando le notizie sono travolgenti. Non sono d'accordo; posso preoccuparmi del collasso della democrazia e di perdere l'equilibrio senza collegare le due cose, e so quale timore pesi di più. In un viaggio a Los Angeles, ho incontrato Olivia Spralja, un'allenatrice canadese solare che insegna Pilates, yoga e HIIT in studi riscaldati di West Hollywood. Lei crede che la pandemia abbia rimodellato il fitness: "Insegnare in questi tempi insoliti è stato un viaggio folle perché le persone cercano in te sollievo in modi nuovi," ha detto. "È più difficile quando il mondo sembra sottosopra, e hai bisogno di qualcosa di completamente fresco. È complicato!" Olivia ha affrontato il mio squilibrio – il mio fianco sinistro è più debole da anni – con esercizi precisi e ripetitivi come affondi alternati, crunch a bicicletta e dead bug, dove mi sdraio sul pavimento sollevando braccia e gambe piegate, per poi abbassare gli arti opposti. Per lei, l'equilibrio inizia dal core: rafforzarlo è la chiave. Una volta trovato il centro, gambe e braccia seguiranno naturalmente. La pallina rossa pesante è adorabile, e io sono inzuppata di sudore e tremo come una foglia. È complicato.

Correggere lo squilibrio è particolarmente difficile perché può derivare da problemi temporanei o anni di postura scorretta, abitudini asimmetriche, o semplicemente dalla mancanza di attenzione. Per anni, sono stata ricordata della mia asimmetria ogni settimana durante posizioni yoga come il balancing stick all'ID Hot Yoga di New York. Se sono a corto di sonno, ho bevuto vino la sera prima, o sono semplicemente stressata, la mia gamba sinistra trema incontrollabilmente – come un elastico traballante. Tricia Donegan, co-proprietaria di ID, recentemente mi ha suggerito di provare l'hatha flow per le sue transizioni rapide – "non c'è tempo per pensare o sovrapensare" mentre si passa da una posizione all'altra. "Devi imparare a usare due piedi prima di mettertene su uno," dice con un sorriso ironico. (La Donegan sembra nata equilibrata, avendo imparato a cambiare gamba sciando sull'acqua e suonando strumenti con entrambe le mani – un consiglio per i genitori.)

Quindi, per ora mi attengo a due piedi. Alla Vital, una grande palestra di boulder vicino al Williamsburg Bridge, l'arrampicatrice Carly Snidow mi insegna pazientemente a salire su una slackline, che spinge il mio controllo muscolare e i nervi al limite. "Stabilizzarsi" dà una scarica di adrenalina e sfida completamente la mia consapevolezza corporea. Alla 720 Fitness, un centro di formazione essenziale e focalizzato sulle abilità sul Lower East Side gestito da due neolaureati della Georgetown, il co-proprietario Emilio Joubert-Montanero mi fa fare sprint, salti con la corda, balzi pogo, squat bulgari, stacchi e flessioni per correggere il mio squilibrio. "A meno che non ci sia una condizione specifica come una malattia cognitiva o degenerativa, l'equilibrio spesso si riduce alla forza. È una questione di tutto il corpo, anche se è un argomento caldo nel fitness," aggiunge. "Non credo in allenamenti dedicati all'equilibrio – non è il miglior uso del tempo in palestra. Problemi ampi richiedono soluzioni ampie."

Da Lisa Jones Pilates vicino a Union Square, Jones, ex ballerina, nota rapidamente che il mio fianco sinistro debole potrebbe affaticare la spalla destra e traccia con precisione chirurgica gli squilibri del mio corpo. Il suo metodo è tutto fuorché ampio, ed è per questo che celebrità e artisti visitano il suo tranquillo studio per rafforzare il loro "powerhouse" (il core in termini Pilates) prima di eventi come Cannes. "Quando il tuo powerhouse è forte e tutti i muscoli lavorano insieme," spiega Jones guidandomi in esercizi su una gamba, "le braccia e le gambe non devono sforzarsi eccessivamente, la colonna si allinea, e i movimenti diventano equilibrati ed efficienti." Il suo Pilates classico è così raffinato, silenzioso e intenso da sembrare quasi spirituale, come una cura. Dopo una sessione, giuro di stare più dritta.

Ma sono più equilibrata? Sospetto che quell'obiettivo richiederà più tempo e concentrazione – forse lavarmi i denti su un piede o, come suggerito da Snidow, con un dito premuto sull'ombelico e gli occhi chiusi. Più burpee e squat bulgari. Più stacchi e dead bug. Ci vediamo sulla slackline.

Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ utili e chiare su come raggiungere un migliore equilibrio per una vita più felice e sana

FAQ L'equilibrio è il segreto per una vita più felice e sana?

Capire l'equilibrio

1 Cosa significa veramente equilibrio nella vita?
Significa dedicare la giusta quantità di tempo ed energia alle diverse aree importanti della tua vita – come lavoro, famiglia, salute e hobby – in modo che nessuna area sopraffà le altre e causi stress

2 L'equilibrio lavoro-vita è lo stesso dell'equilibrio di vita?
L'equilibrio lavoro-vita è una parte importante, ma l'equilibrio di vita è più ampio Include anche la salute fisica, il benessere mentale, le connessioni sociali e la crescita personale, non solo il lavoro versus la vita domestica

3 Si può avere un equilibrio perfetto sempre?
No, e questo è un punto chiave La vita è dinamica L'equilibrio perfetto è un mito L'obiettivo è essere flessibili e fare costanti piccoli aggiustamenti, come un surfista su un'onda, piuttosto che cercare di stare perfettamente fermi

I benefici dell'equilibrio

4 In che modo un migliore equilibrio porta a una vita più felice?
Quando sei in equilibrio, riduci lo stress cronico e ti senti meno sopraffatto Questo crea spazio per gioia, presenza e apprezzamento nella vita quotidiana, portando a una maggiore felicità generale

5 Quali sono i benefici per la salute di una vita equilibrata?
Può ridurre il rischio di burnout, ansia e depressione Fisicamente, può migliorare il sonno, potenziare il sistema immunitario e abbassare la pressione sanguigna riducendo la tensione costante dello stress

6 Essere più equilibrato mi renderà più produttivo al lavoro?
Sì, assolutamente Quando sei ben riposato, meno stressato e hai una vita appagante fuori dal lavoro, torni ai tuoi compiti più concentrato, creativo ed energico, il che spesso porta a prestazioni migliori

Sfide e problemi comuni

7 Sono così impegnato, come posso trovare il tempo per l'equilibrio?
Inizia in piccolo L'equilibrio non significa aggiungere altro al tuo piatto, ma ridistribuire il tempo che hai Anche 15 minuti al giorno per te stesso o per connetterti con una persona cara possono fare una grande differenza

8 Mi sento in colpa quando non lavoro o non sono produttivo Come superarlo?
È molto comune Riformula il tuo pensiero: la cura di sé e il relax