È questo il retro di un vestito da donna? Mi chiedo, fermandomi davanti a un dipinto rosso ciliegia di Domenico Gnoli alla Lévy Gorvy Dayan.

È solo quando mi allontano di qualche metro dalla grande tela, di oltre un metro e mezzo per lato, che mi rendo conto che l'opera raffigura un nodo di cravatta, ritagliato e zoomato così da vicino da diventare quasi astratto. Da vicino, resto affascinato dal ritmo delle linee perfettamente rese del tessuto a coste. Sotto la mano del defunto artista italiano, questo oggetto ordinario assume una qualità scultorea, che ricorda i dipinti di Park Seo-Bo, dove linee ripetute di matita sono incise su una superficie ancora umida per creare una texture tridimensionale.

Quel meticoloso effetto trompe-l'oeil è solo una delle innumerevoli tecniche che Gnoli padroneggiava, come dimostra questa retrospettiva alla Lévy Gorvy Dayan, la più grande mostra americana delle sue opere dal 1969. Nella sua breve vita (Gnoli aveva solo 36 anni quando morì di cancro nel 1970), l'artista nato a Roma ottenne un grande successo come illustratore per libri per bambini e riviste come Sports Illustrated e Life; come costumista e scenografo; e infine come pittore con uno stile unico e senza tempo che attinge dal Surrealismo, dalla Pop art e dall'Arte Povera. Intitolata "The Adventure of Domenico Gnoli", la mostra presenta 17 dipinti esemplari, insieme a disegni, acqueforti, taccuini, lettere ed ephemera raramente visti, risalenti all'apice della sua carriera tra il 1965 e il 1969. Con solo 160-170 dipinti maturi esistenti, per lo più in collezioni private, riunire queste opere non è stata un'impresa da poco.

Domenico Gnoli, Nodo di cravatta rosso, 1969. Acrilico e sabbia su tela. 63 ¹⁄₈ × 63 ¹⁄₈ pollici (160,2 × 160,2 cm). Collezione privata, per gentile concessione di HomeArt.
© 2026 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Roma, per gentile concessione di Lévy Gorvy Dayan, New York.

"I collezionisti di Gnoli sono di solito molto riluttanti a separarsi dalle sue opere, anche in prestito", dice a Vogue Amalia Dayan, che gestisce la galleria con Dominique Lévy e Brett Gorvy. Molti dei suoi pezzi rimangono con i proprietari originali o sono stati tramandati in famiglia. "C'è un culto di Gnoli", continua Dayan. "Una volta che ci si immerge e si comprende il suo universo complesso, diventa un'ossessione". La sua stessa ossessione è iniziata oltre un decennio fa, quando ha presentato mostre di Gnoli nel 2012 e nel 2018 nella sua ex galleria, Luxembourg & Dayan (ora Luxembourg + Co.).

La nuova mostra della Lévy Gorvy Dayan ha richiesto una stretta collaborazione con l'eredità di Gnoli, che comprende gli Archivi Domenico Gnoli a Maiorca, guidati dalla vedova dell'artista, Yannick Vu, e dal suo attuale marito, Ben Jakober, anche lui artista e amico intimo di Gnoli, e l'Archivio Domenico Gnoli a Roma, guidato dalla sorella dell'artista, Mimì Gnoli, e dall'Archivio Livia Polidoro-Gnoli.

Vista dell'allestimento di "The Adventure of Domenico Gnoli", Lévy Gorvy Dayan, New York, 2026. A sinistra: Colletto di vestito rosso, 1969. Acrilico e sabbia su tela. 59¼ × 67 pollici (150,5 × 170,2 cm). A destra: Tour de cou 15½, 1966. Acrilico e sabbia su tela. 47¼ × 63 pollici (120 × 160 cm)
Tutte le opere di Domenico Gnoli © 2026 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Roma, per gentile concessione di Lévy Gorvy Dayan, New York. Foto: Elisabeth Bernstein

Riflettendo sul significato della mostra, Vu, artista franco-vietnamita e figlia dell'eminente pittore vietnamita Vu Cao Dam, racconta a Vogue quanto New York fosse "vitale" per Gnoli. "È lì che ha iniziato la sua vera carriera alla fine degli anni '50 ed è lì che è finita", dice, riferendosi alla sua mostra personale del 1969 alla Sidney Janis Gallery come una "consacrazione" per lui. Pur provenendo da una famiglia con un ricco background culturale (la madre era ceramista; il padre un stimato curatore museale e storico dell'arte; il nonno, che condivideva il suo nome, era un famoso poeta e amico dello scrittore e politico francese François-René de Chateaubriand), Gnoli credeva che New York e la Francia fossero "gli unici luoghi in cui ci si potesse sviluppare come artista", dice Vu.

Infatti, dopo essersi trasferito a New York, Gnoli incontrò una persona che gli avrebbe cambiato la vita: Diana Vreeland. L'ex consulente del Costume Institute del Met e direttrice di Vogue divenne una grande amica e collezionista delle sue opere. "Era la persona più generosa e straordinaria", dice Vu. Nell'estate del 1969, Vreeland visitò la casa di Vu e Gnoli a Maiorca, dove vide i dipinti che stava preparando per la mostra alla galleria Janis (molti dei quali sono ora esposti nella mostra Lévy Gorvy Dayan). In seguito pubblicò le foto dell'inaugurazione della Janis nella sezione "People Are Talking About…" del numero di Vogue del 15 gennaio 1970.

Mentre era a New York, Gnoli sposò la modella Luisa Gilardenghi, che lo presentò a Richard Avedon, Bob Silvers e altri creativi e intellettuali della città. Dopo il loro amaro divorzio, tuttavia, Gnoli si trasferì a Parigi nel 1962 su consiglio dell'amico Jakober.

Gnoli e Vu si incontrarono in Francia e si sposarono nel 1965, trascorrendo gran parte del tempo successivo a Maiorca, dove anche diversi amici avevano case. L'isola spagnola è il luogo in cui Gnoli creò molti dei suoi dipinti più magnifici. "Domenico trovò la libertà di esprimersi veramente lì", dice Vu. (Oggi, Jakober e Vu dividono il loro tempo tra Marrakech e Maiorca, dove gestiscono un museo e un archivio della loro collezione, il Museum Sa Bassa Blanca, che include una galleria dedicata a Gnoli). Fu anche lì che sviluppò la sua tecnica distintiva di mescolare sabbia delle spiagge locali con colla vinilica e pigmenti per dare alle sue tele una texture rustica, simile all'affresco. Questo effetto granuloso è particolarmente visibile in **Il grand letto azzurro** (1965), presente nella mostra Lévy Gorvy Dayan, dove uno sguardo ravvicinato al copriletto verde acqua rivela un motivo floreale marrone chiaro creato con sabbia non pigmentata.

"Cercava sempre la sua strada", dice Dayan. "Ciò che rende il lavoro di Gnoli così singolare è questo isolamento del dettaglio. Questo poi sfiora l'astrazione e il minimalismo perché è così ridotto e preciso".

Un'altra caratteristica del suo lavoro è la raffigurazione di oggetti quotidiani, specialmente dettagli di abbigliamento come cerniere, bottoni, colletti o il retro di una scarpa, con un senso di gravità. "I miei temi vengono dal mondo che mi circonda, situazioni familiari, vita quotidiana; poiché non media mai attivamente contro l'oggetto, sperimento la magia della sua presenza", disse una volta l'artista. E infatti, osservare un dipinto di Gnoli è un'esperienza meditativa, in cui nuovi dettagli emergono sia più a lungo si guarda sia più ci si allontana dalla tela.

In tutta la mostra Lévy Gorvy Dayan ci sono le osservazioni di Gnoli sul quotidiano, a partire da **Pantaloni a righe** (1969) e **Capelli rossi ricci** (1969). Mentre il primo è una delle tante immagini sartoriali strettamente ritagliate che ricordano i dipinti in scala di grigi di Issy Wood, il secondo assomiglia molto ai ritratti di Anna Weyant di giovani donne con chiome fluenti.

"Sono attratta dalla sua moderazione: tutto sembra chiaro e deliberato, e dalle sue forme semplificate, scolpite con distorsioni sottili", dice Weyant a Vogue riguardo a Gnoli. Lo annovera tra i suoi pittori preferiti. "Aveva un modo brillante di trasformare oggetti e scene ordinari e familiari in immagini magnetiche e cariche psicologicamente". Apprezza anche l'umorismo nel suo lavoro, particolarmente evidente in una stanza al piano superiore dedicata ai disegni di Gnoli, come uno schizzo in cui volti espressivi coprono ogni seno di un petto.

Al primo piano della galleria, una stanza mostra esempi del lavoro più concettuale di Gnoli: una vista trompe-l'oeil del retro di un dipinto, una poltrona gialla, un angolo di muro di mattoni e una delle preferite di Dayan, una mela. "Sfiora la storia della natura morta, il Surrealismo, la femminilità e l'essere donna senza raffigurare una figura femminile. Ha sessualità, è morboso, ha tutto", dice la gallerista.

La manipolazione di Gnoli della "presenza e assenza" aggiunge anche risonanza alle sue opere. Una stanza al piano superiore presenta sei dei suoi dipinti di letti, per lo più senza figure. "È molto speciale perché l'intero ciclo della vita avviene a letto: si nasce a letto, si muore a letto e si fa l'amore a letto", dice Dayan. Descrive la stanza come "spirituale", un aggettivo che anche Vu usa per descrivere l'aura del defunto marito. Secondo Dayan, i letti di Gnoli sono stati un'ispirazione chiave per **All** (2007) di Maurizio Cattelan, che consiste in nove sculture di marmo che somigliano a corpi morti coperti da un lenzuolo.

La sezione finale della mostra esplora la preoccupazione di Gnoli per l'abbigliamento, influenzata in parte dalla sua formazione nella progettazione di costumi e dall'esposizione agli amici alla moda della sua prima moglie. Da un colletto bianco impeccabile al bordeaux **Busto viola** (1969), la sua palette di colori esalta la qualità monastica di questi dipinti, che fungono anche da studi sul tessuto. "Era una persona molto elegante con una personalità magnetica, e gli piaceva vestire bene", dice Vu. Piuttosto che dipingere dal vero, Gnoli dipingeva dalla sua "favolosa memoria visiva": "Aveva occhi incredibili e poteva vedere cose che altri non vedevano".

Nel 2021-22, la Fondazione Prada di Milano ha allestito una grande retrospettiva di oltre 100 dipinti e un numero equivalente di disegni di Gnoli (Miuccia Prada e suo marito Patrizio Bertelli sono tra i principali collezionisti dell'artista). Dayan spera che la sua mostra continui ad espandere l'eredità di Gnoli, che ritiene meriti una vera mostra museale in America. Grazie all'incantevole mostra di Dayan, il culto di Gnoli è destinato a guadagnare un gran numero di newyorkesi.

"The Adventure of Domenico Gnoli" è visibile fino al 23 maggio.

**Domande Frequenti**
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sulla mostra alla Lévy Gorvy Dayan, pensate per essere utili sia ai nuovi arrivati che agli appassionati d'arte esperti.

**FAQ Generali sulla Mostra**

**D: Chi è il maestro italiano sottovalutato presentato in questa mostra?**
R: La mostra si concentra su Giorgio de Chirico, il fondatore pionieristico del movimento artistico Metafisico, il cui lavoro successivo è spesso meno celebrato dei suoi primi capolavori.

**D: Qual è il nome della mostra e dove si trova?**
R: La mostra è alla galleria Lévy Gorvy Dayan. Dovresti controllare il loro sito web o l'annuncio per il titolo specifico di questa mostra su de Chirico, poiché potrebbe avere un nome tematico.

**D: Perché questa mostra è così importante?**
R: È la mostra statunitense più significativa dedicata a de Chirico da decenni, che mette in luce specificamente il suo controverso e spesso trascurato lavoro successivo, offrendo l'opportunità di rivalutare l'intera sua carriera.

**D: Quando è la mostra e servono biglietti?**
R: Le mostre in galleria sono tipicamente gratuite e aperte al pubblico, ma orari e date variano. Controlla sempre il sito web di Lévy Gorvy Dayan per date, orari esatti ed eventuali registrazioni consigliate.

**Sull'Arte e l'Artista**

**D: Non ho mai sentito parlare di arte Metafisica. Cosa significa?**
R: È uno stile inventato da de Chirico prima della Prima Guerra Mondiale. Presenta piazze cittadine oniriche e vuote, ombre esagerate, statue classiche e strani arrangiamenti illogici di oggetti, tutti pensati per creare un senso di mistero, disagio e profondità filosofica.

**D: Cosa c'è di così controverso nel suo lavoro successivo?**
R: Dopo gli anni '10, de Chirico si allontanò dal suo iconico stile Metafisico. Iniziò a dipingere in maniera più classica, barocca o addirittura neoromantica, che molti critici e storici dell'epoca videro come un declino o un rifiuto del suo genio iniziale.

**D: Puoi darmi un esempio di cosa aspettarmi in questa mostra rispetto al suo lavoro famoso?**