Er det her bagsiden af en kvindes kjole? spørger jeg mig selv, mens jeg står foran et kirsebærrødt maleri af Domenico Gnoli hos Lévy Gorvy Dayan.

Først når jeg tager flere skridt tilbage fra det store, over halvanden meter kvadratstore lærred, går det op for mig, at værket forestiller et slipsestrop, beskåret og zoomet så tæt ind, at det bliver næsten abstrakt. På klods hold er jeg betaget af de rytmiske, perfekt udførte linjer i det ribbede stof. Under den afdøde italienske kunstners hånd får denne hverdagsgenstand en skulpturel kvalitet, der minder om malerier af Park Seo-Bo, hvor gentagne blyantlinjer er skåret ind i en endnu våd overflade for at skabe en tredimensionel tekstur.

Den omhyggelige trompe-l'oeil-effekt er blot en af utallige teknikker, Gnoli mesterligt beherskede, som denne oversigtsudstilling hos Lévy Gorvy Dayan viser – den største amerikanske udstilling af hans værker siden 1969. I sit korte liv (Gnoli var kun 36, da han døde af kræft i 1970) opnåede den romerfødte kunstner stor succes som illustrator til børnebøger og magasiner som Sports Illustrated og Life; som kostume- og scenograf; og i sidste ende som maler med en unik, tidløs stil, der trækker på surrealismen, popkunst og Arte Povera. Med titlen "The Adventure of Domenico Gnoli" præsenterer udstillingen 17 eksemplariske malerier sammen med sjældent sete tegninger, raderinger, notesbøger, breve og efemærer fra højdepunktet af hans karriere mellem 1965 og 1969. Med kun 160 til 170 modne malerier i eksistens, hvoraf de fleste befinder sig i private samlinger, var det ingen nem opgave at samle disse værker.

Domenico Gnoli, Red Tie Knot, 1969. Akryl og sand på lærred. 63 ¹⁄₈ × 63 ¹⁄₈ inches (160,2 × 160,2 cm). Privat samling, med venlig tilladelse fra HomeArt.
© 2026 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rom, med venlig tilladelse fra Lévy Gorvy Dayan, New York.

"Gnolis samlere er normalt meget tilbageholdende med at lade hans værker gå, selv som lån," fortæller Amalia Dayan, der driver galleriet sammen med Dominique Lévy og Brett Gorvy, til Vogue. Mange af hans værker er stadig hos deres oprindelige ejere eller er blevet videregivet i familier. "Der er en kult omkring Gnoli," fortsætter Dayan. "Når man først dykker ned i og forstår hans komplekse univers, bliver det en besættelse." Hendes egen besættelse begyndte for over et årti siden, da hun præsenterede Gnoli-udstillinger i 2012 og 2018 på sit tidligere galleri, Luxembourg & Dayan (nu Luxembourg + Co.).

Lévy Gorvy Dayans nye udstilling krævede et tæt samarbejde med Gnolis bo, som omfatter Domenico Gnoli-arkivet på Mallorca – ledet af kunstnerens enke, Yannick Vu, og hendes nuværende mand, Ben Jakober, en medkunstner og nær ven af Gnoli – og Archivio Domenico Gnoli i Rom, ledet af kunstnerens søster, Mimì Gnoli, og Livia Polidoro-Gnoli-arkivet.

Installationsbillede af "The Adventure of Domenico Gnoli", Lévy Gorvy Dayan, New York, 2026. Venstre: Red Dress Collar, 1969. Akryl og sand på lærred. 59¼ × 67 inches (150,5 × 170,2 cm). Højre: Tour de cou 15½, 1966. Akryl og sand på lærred. 47¼ × 63 inches (120 × 160 cm)
Alle værker af Domenico Gnoli © 2026 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rom, med venlig tilladelse fra Lévy Gorvy Dayan, New York. Foto: Elisabeth Bernstein

Da hun reflekterer over udstillingens betydning, fortæller Vu, en fransk-vietnamesisk kunstner og datter af den fremtrædende vietnamesiske maler Vu Cao Dam, til Vogue, hvor "vital" New York var for Gnoli. "Det er her, han startede sin virkelige karriere i slutningen af 1950'erne, og her endte den," siger hun og henviser til hans soloudstilling i 1969 på Sidney Janis Gallery som en "indvielse" for ham. Trods at han kom fra en familie med en rig kulturarv (hans mor var keramiker; hans far en anset museumsinspektør og kunstringeniør; hans bedstefar, der delte hans navn, var en berømt digter og ven af den franske forfatter og politiker François-René de Chateaubriand), mente Gnoli, at New York og Frankrig var "de eneste steder, hvor man kunne udvikle sig som kunstner," siger Vu.

Efter at være flyttet til New York mødte Gnoli faktisk en person, der ville ændre hans liv: Diana Vreeland. Den tidligere konsulent for Mets kostumeinstitut og chefredaktør for Vogue blev en stor ven og samler af hans værker. "Hun var den mest generøse, ekstraordinære person," siger Vu. Sommeren 1969 besøgte Vreeland Vu og Gnolis hus på Mallorca, hvor hun så malerierne, han forberedte til sin udstilling på Janis-galleriet (flere af dem er nu udstillet på Lévy Gorvy Dayan). Senere offentliggjorde hun fotografier fra åbningen på Janis i afsnittet "People Are Talking About…" i Vogues udgave den 15. januar 1970.

Mens han var i New York, giftede Gnoli sig med modellen Luisa Gilardenghi, som introducerede ham for Richard Avedon, Bob Silvers og andre kreative og intellektuelle i byen. Efter deres bitre skilsmisse flyttede Gnoli dog til Paris i 1962 på råd fra sin ven Jakober.

Gnoli og Vu mødtes i Frankrig og giftede sig i 1965, og tilbragte meget af deres tid bagefter på Mallorca, hvor flere venner også havde hjem. Den spanske ø er, hvor Gnoli skabte mange af sine mest storslåede malerier. "Domenico fandt friheden til virkelig at udtrykke sig der," siger Vu. (I dag deler Jakober og Vu deres tid mellem Marrakech og Mallorca, hvor de driver et museum og arkiv for deres samling, Museum Sa Bassa Blanca, som inkluderer et galleri dedikeret til Gnoli.) Det var også der, han udviklede sin signaturteknik med at blande sand fra lokale strande med vinyllim og pigmenter for at give sine lærreder en rustik, fresko-lignende tekstur. Denne kornede effekt er særligt synlig i *Il grand letto azzurro* (1965), som er med i Lévy Gorvy Dayan-udstillingen, hvor et nærmere kig på türkis sengedækken afslører et lysebrunt blomstermønster skabt af ufarvet sand.

"Han ledte altid efter sin egen vej," siger Dayan. "Det, der gør Gnolis værker så enestående, er denne isolering af detaljen. Det berører derefter abstraktion og minimalisme, fordi det er så reduceret og præcist."

Et andet kendetegn ved hans værker er afbildningen af hverdagsgenstande – især tøjdetaljer som lynlåse, knapper, kraver eller bagsiden af en sko – med en følelse af tyngde. "Mine temaer kommer fra verden omkring mig, velkendte situationer, hverdagsliv; fordi jeg aldrig aktivt formidler mod genstanden, oplever jeg magien ved dens tilstedeværelse," sagde kunstneren engang. Og ja, at betragte et Gnoli-maleri er en meditativ oplevelse, hvor nye detaljer dukker frem både jo længere man kigger og jo længere man træder tilbage fra lærredet.

I hele Lévy Gorvy Dayan-udstillingen finder man Gnolis observationer af hverdagen, startende med *Striped Trousers* (1969) og *Curly Red Hair* (1969). Mens førstnævnte er et af mange tæt beskårne sartoriske billeder, der bringer Issy Woods gråtonemalerier i tankerne, ligner sidstnævnte tæt Anna Weyants portrætter af unge kvinder med flydende lokker.

"Jeg tiltrækkes af hans tilbageholdenhed – alt føles klart og velovervejet – og hans forenklede, skulpturede former med subtile forvrængninger," fortæller Weyant Vogue om Gnoli. Hun regner ham blandt sine yndlingsmalere. "Han havde en genial måde at forvandle almindelige, velkendte genstande og scener til magnetiske og psykologisk ladede billeder." Hun nyder også humoren i hans værker, som især er tydelig i et værelse på første sal dedikeret til Gnolis tegninger – som en skitse, hvor følelsesladede ansigter dækker hvert bryst på et bryst.

På galleriets første sal viser et rum eksempler på Gnolis mere konceptuelle arbejde: et trompe-l'oeil-billede af bagsiden af et maleri, en gul lænestol, et murstenshjørne og et af Dayans yndlingsværker, et æble. "Det berører stillebenets historie, surrealismen, femininitet og kvindelighed uden at afbilde en kvindelig figur. Det har seksualitet, det er morbødt – det har det hele," siger galleristen.

Gnolis manipulation af "tilstedeværelse og fravær" tilfører også resonans til hans værker. Et værelse på første sal viser seks af hans sengemalerier, de fleste uden figurer. "Det er meget specielt, fordi hele livets cyklus foregår i sengen: man fødes i seng, man dør i seng, og man elsker i seng," siger Dayan. Hun beskriver rummet som "åndeligt", et tillægsord Vu også bruger til at beskrive sin afdøde mands aura. Ifølge Dayan var Gnolis senge en nøgleinspiration for Maurizio Cattelans *All* (2007), som består af ni marmorskulpturer, der ligner lagendækkede lig.

Udstillingens afsluttende sektion udforsker Gnolis besættelse af tøj, påvirket dels af hans baggrund som kostumedesigner og eksponering for hans første kones fashionable venner. Fra en skarp hvid krave til den vinrøde *Purple Bust* (1969) forstærker hans farvepalet de maleriers klosterlige kvalitet, som også fungerer som stofstudier. "Han var en meget elegant person med en magnetisk personlighed, og han kunne godt lide at klæde sig godt," siger Vu. I stedet for at male efter livet malede Gnoli ud fra sit "fabelagtige visuelle hukommelse": "Han havde utrolige øjne og kunne se ting, andre ikke kunne."

I 2021-22 afholdt Fondazione Prada i Milano en stor retrospektiv med over 100 malerier og et lige så stort antal tegninger af Gnoli (Miuccia Prada og hendes mand Patrizio Bertelli er blandt kunstnerens topsamlere). Dayan håber, at hendes udstilling vil fortsætte med at udvide Gnolis arv, som hun mener fortjener en ordentlig museumsudstilling i Amerika. Takket være Dayans fortryllende udstilling vil Gnolis kultfølgelse helt sikkert få en række newyorkere.

"The Adventure of Domenico Gnoli" kan ses frem til den 23. maj.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om udstillingen hos Lévy Gorvy Dayan, designet til at være nyttig for både nybegyndere og erfarne kunstentusiaster.

Generelle udstillings-FAQ

Spørgsmål: Hvem er den undervurderede italienske mester, der er i fokus i denne udstilling?
Svar: Udstillingen fokuserer på Giorgio de Chirico, den banebrydende grundlægger af den metafysiske kunstbevægelse, hvis senere værker ofte er mindre fejrede end hans tidlige mesterværker.

Spørgsmål: Hvad er navnet på udstillingen, og hvor finder den sted?
Svar: Udstillingen er på Lévy Gorvy Dayan-galleriet. Du skal tjekke deres hjemmeside eller annoncering for den specifikke titel på denne de Chirico-udstilling, da den kan have et tematisk navn.

Spørgsmål: Hvorfor er denne udstilling så stor en ting?
Svar: Det er den mest betydningsfulde amerikanske udstilling dedikeret til de Chirico i årtier, der specifikt fremhæver hans kontroversielle og ofte oversete senere værker, og giver en chance for at revurdere hele hans karriere.

Spørgsmål: Hvornår er udstillingen, og har jeg brug for billetter?
Svar: Galleriudstillinger er typisk gratis og åbne for offentligheden, men åbningstider og datoer varierer. Tjek altid Lévy Gorvy Dayans hjemmeside for nøjagtige datoer, tidspunkter og eventuel anbefalet registrering.

Om kunsten/kunstneren

Spørgsmål: Jeg har aldrig hørt om metafysisk kunst. Hvad betyder det?
Svar: Det er en stil, de Chirico opfandt før 1. verdenskrig. Den indeholder drømmelignende, tomme bypladser, overdrevne skygger, klassiske statuer og mærkelige, ulogiske arrangementer af genstande – alt sammen beregnet på at skabe en følelse af mystik, uro og filosofisk dybde.

Spørgsmål: Hvad er så kontroversielt ved hans senere værker?
Svar: Efter 1910'erne bevægede de Chirico sig væk fra sin ikoniske metafysiske stil. Han begyndte at male på en mere klassisk, barok eller endda neoromantisk måde, som mange kritikere og historikere på det tidspunkt så som en nedgang eller en afvisning af hans tidlige geni.

Spørgsmål: Kan du give mig et eksempel på, hvad jeg kan forvente i denne udstilling sammenlignet med hans berømte værker?