Imagine isso: um prato de macarrão, seu parceiro à mesa e um pôr do sol dourado às 21h — poucas coisas parecem mais românticas do que um jantar ao ar livre no verão. Pelo menos até a azia das 3h da manhã chegar.

Parece que os jantares tardios estão caindo em desuso. Dados recentes do OpenTable mostram um aumento nas reservas mais cedo — os horários das 18h em Londres subiram 11%, enquanto os das 17h aumentaram 10%. A Geração Z parece estar liderando essa mudança. A empresa de tecnologia para hospedagem Zonal descobriu que o horário médio do jantar agora é 18h12, graças principalmente aos jovens. Os dados do Yelp de 2024 confirmam que essa tendência está se espalhando pelos EUA, com as gerações mais novas optando por refeições mais cedo.

As razões variam — horários de trabalho, viagens, vida social agitada —, mas a saúde também tem um papel. "Jantar fora está se tornando uma forma de socializar sem prejudicar outros objetivos", diz Linda Haden, da Lumina Intelligence. "Estamos vendo mais smoothies e menos coquetéis nas mesas de jantar." A Geração Z já bebe menos, então jantares precoces se encaixam em seu estilo de vida 'sober curious' (curiosidade sobre a sobriedade). Quando perguntei aos meus colegas da Vogue sobre seus horários ideais para comer, uma editora jurou que 17h30 é o melhor: 'Meu sono e frequência cardíaca melhoram muito quando como cedo ou pulo o jantar', ela disse. Outros adoram terminar cedo para relaxar, cuidar da pele e se preparar para os treinos matinais. Intencional ou não, essa mudança reflete tendências de jejum, como o método 12:12.

O Dr. Joseph Antoun, MD, PhD, destaca dois fatores por trás dos jantares precoces da Geração Z: conscientização sobre saúde e mudanças no estilo de vida. "Essa geração cresceu aprendendo sobre ritmos circadianos, saúde intestinal e metabolismo online", ele diz. "Eles sabem que refeições tardias atrapalham a digestão, elevam o açúcar no sangue e bagunçam o sono e os hormônios — tudo que é prioridade para eles." O trabalho remoto também facilitou comer durante o pico metabólico natural do corpo. "Eles estão tratando o relógio como parte do plano nutricional", ele acrescenta.

Pesquisas sobre jejum intermitente — que é basicamente isso — mostram resultados variados dependendo da idade. O Dr. Antoun cita *The Longevity Diet*, baseado nos estudos do Dr. Valter Longo sobre as populações mais saudáveis do mundo. Ele enfatiza alimentos vegetais, gorduras saudáveis e proteína moderada, idealmente consumidos mais cedo no dia.

A proteína também está em alta — truques com ricota inundam o TikTok, e as prateleiras dos supermercados estão cheias de produtos enriquecidos com proteína. Embora as necessidades proteicas variem, o horário é tão importante quanto a quantidade. Então, comer steak frites às 17h30 afeta seus objetivos proteicos? Para os madrugadores da Geração Z, talvez.

"Nos primeiros 20 anos, a proteína impulsiona o crescimento", explica o Dr. Antoun. "Mas depois dos 18, o excesso — especialmente de fontes animais — pode superativar vias como mTOR e IGF-1, acelerando o envelhecimento." A conclusão? Refeições equilibradas mais cedo podem ser a chave para se manter saudável — e evitar indigestão à meia-noite. Entre 18 e 65 anos, o Dr. Antoun sugere consumir cerca de 0,8 a 1,1 gramas de proteína por quilo de peso corporal por dia, preferencialmente de fontes vegetais. Proteínas em pó e barras podem ser opções práticas para atingir as necessidades diárias, mantendo a saúde muscular e a longevidade — sem exceder a faixa ideal de proteína para o corpo.

Muitos da Geração Z estão na fase que o Dr. Antoun chama de "desacelerar o envelhecimento" — onde escolhas atuais moldam a saúde e vitalidade futuras. Jantares equilibrados, com foco em vegetais e ricos em proteína, mais cedo à noite, podem ajudar a manter os músculos e controlar o envelhecimento. "Combine isso com os benefícios circadianos de comer cedo, e é um hábito simples mas poderoso para a longevidade", ele diz.

Então, qual é o melhor horário para o jantar? O Dr. Antoun recomenda entre 17h30 e 19h, idealmente terminando 3 a 4 horas antes de dormir. "Isso dá tempo para o corpo digerir antes do reparo celular noturno começar", ele explica. O café da manhã deve ser nas primeiras uma ou duas horas após acordar, para resetar o ritmo circadiano e estabilizar a energia, enquanto o almoço é melhor ao meio-dia, quando o metabolismo está mais eficiente.

"Pense nisso como abastecer o corpo quando ele está pronto para usar os nutrientes", acrescenta o Dr. Antoun, "e deixar a noite para descansar, não digerir."

Essa mudança para jantares mais cedo reflete mais do que um afastamento dos hábitos noturnos europeus — é parte de uma transformação cultural maior. "Estamos passando de comer por prazer para comer como parte de uma prática de longevidade", diz o Dr. Antoun. Quando você come é tão importante quanto o que você come. "Alinhar as refeições com o ritmo natural do corpo dá às células as melhores condições para reparo e renovação a longo prazo."

Ajustar o horário das refeições é uma forma simples e acessível de desacelerar o envelhecimento biológico. Comer mais cedo, priorizar vegetais e focar em proteína podem ser estratégias-chave para viver além dos 100. A Geração Z já está liderando o caminho — bebendo e fumando menos enquanto se exercita mais — e a Geração Alpha pode viver ainda mais.

"Se esses hábitos persistirem, a Geração Z pode alcançar algo notável: uma geração onde nossos anos saudáveis finalmente se igualam à nossa expectativa de vida", conclui o Dr. Antoun.

Mesa para dois às 17h, por favor.

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