Hver nat under Paris Fashion Week sidste marts fulgte jeg den samme rutine: vende tilbage til hotellet, arbejde, spise en velsmagende (omend lidt deprimerende) middag fra Cojean – Frankrigs svar på Pret – som jeg havde gemt i minibaren tidligere, arbejde lidt mere, og så, som en belønning for at have overlevet endnu en hård dag i modebranchen, slappe af med YouTube og Girl With the Dogs.

Kanalen følger en lille canadisk kvinde – hun vejer sandsynligvis under 45 kg – der kæmper med enorme, fluffy bæster som en 100 kg tung kaukasisk fårehund (eller Ovcharka), eller godmodige Chowhunde, der modsiger deres races dårlige ry. Gennem hendes videoer har jeg lært om racer, jeg aldrig havde hørt om, som den majestætiske Leonberger, takket være hendes grooming-session med en hund ved navn Loki. Der er også Pablo, en Chihuahua med vejrtrækningsproblemer, og Angel, en ældre redningshund, der har mistet et øje, men stadig ser glad, elsket og godt plejet ud.

Kvinden bag Girl With the Dogs er Vanessa De Prophetis, en groomer fra Niagara Falls, Canada. I årevis har hun lagt videoer op i et imponerende tempo (på YouTube, Facebook og Instagram) af sine grooming-sessioner med hunde (og katte), der kommer fra hele Canada og USA. Hver video tager dig gennem forvandlingsprocessen – børstning, klipning, badning, hårtørring og masser af godbidder – mens den er lige så lærerig som morsom og hjertevarm (eller nogle gange hjerteskærende).

Fans kender alle hendes signaturudtryk – happy hoodies, murder mittens, Nasty Critter shampoo. Videoerne er så vanedannende, at selv ikke-hundeejere (som mig, en fremtidig forhåbningsfuld kæledyrsforælder) bliver hooked. Jeg fandt mig selv engang i at forklare kanalen til den med hundekærlige Demi Moore på Met Gala. Vanessa tager ikke betaling for sine grooming-ydelser – i stedet accepterer kæledyrsejere, at hun filmer og deler deres hunds forvandling. Enkelt, men genialt.

I hver 20-minutters episode ser du en mirakelarbejder med Dr. Dolittles charme – hun beroliger nerver, aflæser følelser og skaber forbindelse med selv de mest udfordrende (eller som hun kalder dem, spicy) kæledyr. Hendes sjove, informative videoer burde være obligatorisk indhold for alle, der overvejer at anskaffe sig et kæledyr, for de fremhæver virkeligheden i menneske-hund-forholdet: det er et langsigtet engagement bygget på ansvar, omsorg og valg af den rigtige race. Det lyder måske indlysende, men hvor ofte glemmer folk det, når de står over for et nuttet ansigt? (Vi kunne endda tilføje et fjerde C – medfølelse – for Vanessa behandler hvert kæledyr, uanset hvor svært, med venlighed.)

Hvis Dogue får dig til at drømme om at få en hund (som mig, konstant), så gør dig selv en tjeneste: se Girl With the Dogs først. Faktisk, for det andet – læs hvad Vanessa har at sige her først.

Vogue: Vanessa, hvordan startede Girl With the Dogs?

Vanessa De Prophetis: Jeg drev en groomingvirksomhed i cirka 12 år og håndterede 15 kæledyr om dagen. Da sociale medier tog fart, begyndte jeg at lave videoer, mens jeg stadig drev virksomheden i to år. Til sidst arbejdede jeg syv dage om uge med vanvittige timer, så jeg måtte lukke butikken. Nu groomer jeg stadig, men hvert kæledyr er nyt, og grooming er kun til videoerne. De eneste tilbagevendende kunder er venner og familie – så hvis du ser et kendt ansigt, som Leo Chowhunden (der er helt hjerteskærende), er det fordi de tilhører nogen tæt på mig.

Jeg er sikker på, at jeg ikke er den eneste, der holder øje med stamgæster som Leo. Jeg – jeg så ham første gang, da han kun var få måneder gammel, og igen da han var halvandet år. Jeg gør dette for at vise folk, hvordan hvalpe vokser op til voksne – især når de er blevet introduceret til grooming tidligt. Det fremhæver forskellen mellem veltilpassede voksne hunde og dem, der kæmper, fordi de kun er blevet groomet en eller to gange siden hvalpetiden. Det handler om at uddanne ejere om, hvad de kan forvente, når de opdrager en hvalp – eller endda en killing.

Det er som at gå til tandlægen – man skal holde sig til det.

Hvordan vælger du hvilke dyr, der skal med i dine videoer?
Jeg prioriterer visse tilfælde. Hvis en redningsorganisation henvender sig om et dyr, der har brug for grooming, hjælper jeg – det gavner kæledyret og øger opmærksomheden om adoption eller redningsorganisationen selv. Gennem vores kanal har vi indsamlet over 200.000 dollars til redningsorganisationer, hvilket er fantastisk.

Jeg tilbyder også gratis grooming af to årsager: For det første tjener jeg penge på videoerne, så det ville ikke være rigtigt at tage betaling. For det andet har jeg efter årevis som groomer set for mange kæledyr i forfærdelig tilstand – øreinfektioner, for lange negle, alvorlig filtning. Nogle ejere har ikke råd til regelmæssig grooming, så jeg vil gerne hjælpe dem.

Jeg fokuserer også på hvalpe og killinger for at lære vigtigheden af tidlig grooming. Og jeg kan godt lide at fremhæve mindre kendte racer, så folk træffer informerede valg. For ofte vælges kæledyr ud fra udseende, ikke livsstil, hvilket fører til omplacering eller dyrehjem. Jeg håber, mit arbejde hjælper med at reducere det.

Du nævnte, at du elsker Rottweilers – hvilke andre racer fremhæver du?
Jeg har mine favoritter – Rottweilers, Yorkies, Pomeranians, Schæfere. Jeg elsker også kæmperacer som Newfoundlandshunde, Centralasiatiske fårehunde og Kaukasiske fårehunde, selvom jeg aldrig selv ville eje en.

Den Kaukasiske fårehund i din video var fantastisk, men skræmmende!
De er sjældne, men bliver mere populære. De kan være aggressive, ligesom Rottweilers engang blev uretfærdigt stemplet. Problemet opstår, når uerfarne ejere får disse racer. Mit mål er at vise, at med den rigtige indsats og viden kan de være fantastiske kæledyr – men sikkerhed kommer først.

Du groomede for nylig en amerikansk Akita og en neapolitansk mastiff med den dramatiske snude – prøver du at ændre opfattelsen af visse racer?
Delvist. Tag Pit Bulls som eksempel. De er forbudt mange steder, fordi de blev avlet til kamp. At sige, de ikke er aggressive, er vildledende – de blev avlet til blodsport. Det betyder ikke, de ikke kan være gode kæledyr, men ejere skal forstå deres natur og tage forholdsregler. Det handler om ærlighed, ikke skræmmekampagner.

---

Lad ikke din hund gå uden snor – den kunne angribe en anden hund eller et barn. Pit Bulls kan også blive mere aggressive i flok, så flere end én øger risikoen for, at de går efter en person eller en anden hund. Selvfølgelig er mange Pit Bulls gode med mennesker og andre hunde – det handler bare om at være opmærksom på disse risici for at træffe ansvarlige valg, der holder alle sikre og hjælper med at forbedre deres ry.

Da du arbejder med så mange nye kæledyr, hvordan vurderer du deres temperament?

Jeg taler altid med ejeren først. Hvis nogen ringer og siger: "Min hund er blevet afvist af andre groomere," spørger jeg, hvad problemet var. Normalt er det noget som ikke at kunne lide negleklip eller hårtørringen – ikke reel aggression, bare modstand mod visse dele af grooming. Når jeg virker selvsikker, er det fordi jeg ved, hunden er okay med bad. Hvis en anden groomer kunne bade den, kan jeg også. Jeg holder også øje med stresssignaler: Er halen oppe eller nede? Gisper de, slikker læberne eller giver mig sideblik? Vi gør grin med sideblikkene i videoerne, men det er et rigtigt tegn på nervøsitet. Hvis jeg ser det, er jeg mere forsigtig. Nogle gange kan de snappe som en advarsel – hunde "misser" ikke et bid ved et uheld. Hvis de gør, siger de: "Jeg kan ikke lide dette; stop."

Jeg må sige, jeg er altid imponeret over, hvor meget du har styr på det – du ser aldrig bange ud.

At sige, jeg aldrig er bange, er ikke sandt – jeg lader bare ikke hunden se det! Det øjeblik, de mærker frygt, tænker de: Hvis jeg skræmmer hende, trækker hun sig tilbage. At forblive rolig er nøglen. Selvfølgelig, hvis de kaster sig frem, kan man rykke sig – det er menneskelig natur. Men hvis du ikke reagerer, opgiver de fleste hunde deres taktik.

Har du nogensinde måttet afbryde en grooming-session?

Et par gange, ja – men kun når det ville sætte hunden i fare for at skade sig selv. I sådanne tilfælde foreslår jeg bedøvelse til fremtidige grooming-sessioner. Engang afviste jeg en hund, før jeg overhovedet startede. I alle mine år havde jeg aldrig set sådan en aggression. Det øjeblik, jeg åbnede gitteret, kastede den sig mod mit ansigt. Munden var ikke sikret, og ejeren havde ingen kontrol. Jeg sagde nej med det samme – ingen chance for, jeg rørte den hund. Overraskende nok var det en portugisisk vandhund, der sjældent opfører sig sådan.

En ting, jeg har lagt mærke til i dine videoer, er, at doodles – ofte set som søde og blide – kan have overraskende varierende temperament.

Jeg har groomet masser af gode doodles og masser af svære. Problemerne? Ejere er ofte uvidende om, hvor meget pleje de kræver, så mange ankommer stærkt filtret på grund af manglende grooming. Men det større problem er uansvarlig avl. Doodles er en mode, og mange avlere tester ikke for sundhed eller temperament – de er kun ude på profit. De advarer ikke købere om fældning eller adfærd, hvilket fører til angstfyldte, stressede hunde. Etiske doodle-avlere er sjældne. Når alt kommer til alt, blander de to racer...

---

Nogle hunde bør ikke avles sammen. Hvis du skal have en, vælg en avler, der tester for sundhed og temperament.

Hvordan kan ejere hjælpe deres kæledyr med grooming derhjemme?
Start grooming fra dag ét. Når du tager din hvalp hjem, giv den et bad – men spring måske over hårtørringen første gang for ikke at overvælde den. Du behøver heller ikke shampoo hver gang. Væn dem til at have poterne rørt ved. Hvis din hund skal klippes, prøv at bruge en elektrisk tandbørste for at efterligne lyden og vibrationen fra en trimmer. At lære en simpel kommando (som "Inspektér" for at stå stille) kan også hjælpe – bare fortæl din groomer om det.

Jeg havde engang en klient, der aldrig havde ejet en hund før og fik en Cane Corso. Min første tanke? "Hvilken slags hvalp har du lige fået?!" Jeg var sikker på, det ville blive en katastrofe – disse hunde kan være aggressive, og hun havde ingen erfaring (hun havde kun haft katte). Men hun bragte ham til salonen dagligt for socialisering med sikre, venlige hunde, og det gjorde en kæmpe forskel. Den hund, Gucci, blev fantastisk. Hun gjorde alt rigtigt.

Vigtig bemærkning: Socialisering betyder ikke bare at tage din hund i parken. Det kan slå fejl – du ved ikke, om andre hunde er vaccinerede eller venlige. En dårlig oplevelse (som et angreb) kan traumatisere din hvalp. I stedet skal du introducere dem til mennesker og hunde, du stoler på.

Top tre yndlingsgrooms?
1. Romeo, en Sarplaninac – typisk en vagthund, men han var overraskende rolig under grooming.
2. Dodge, en enorm Kaukasisk fårehund med det sødeste temperament.
3. Min nye Britisk Langhår-kat – en doven, blid race. Hun er stadig en killing, men har ikke kradset mig én gang!

Om mine videoer:
En kollega spurgte, om jeg bruger en speciel stemme til dyr. I voiceovers taler jeg langsommere og monotont (da jeg normalt taler hurtigt). Med kæledyr kan jeg hæve stemmen for at glæde dem eller sænke den for at berolige dem – men ærligt talt, jeg taler til dyr og mennesker på samme måde!

---

Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om The Girl With the Dogs udfører grooming-mirakler



Generelle spørgsmål

Sp Hvem er The Girl With the Dogs

Sv En professionel kæledyrsgroomer kendt for sine virale videoer med utrolige hundegrooming-forvandlinger



Sp Hvilken slags grooming udfører hun

Sv Hun specialiserer sig i dyb rengøring, affældning, negleklip og styling af hunde med ekstrem filtning eller forsømmelse



Sp Hvor kan jeg se hendes grooming-videoer

Sv Primært på YouTube, TikTok og Instagram under The Girl With the Dogs



Grooming-proces og teknikker

Sp Hvordan håndterer hun stærkt filtret hunde uden at stresser dem

Sv Hun bruger tålmodighed, blid håndtering og nogle gange bedøvelse i ekstreme tilfælde



Sp Hvilke værktøjer bruger hun til hård filtning

Sv Højkvalitets klippere, affiltningsværktøjer og balsam for s