Sophia Stel har ett mycket specifikt minne från förra årets Paris Fashion Week. Hon befann sig plötsligt i att röra sig genom obekanta, mycket mer glamorösa rum än hon var van vid, gående på catwalken för Ann Demeulemeester – men hon var också pank. "Jag hade egentligen bara en outfit, och den är svart och marinblå, vilket förmodligen är emot reglerna", minns hon, när vi tar igen oss över en kaffe i östra London i slutet av sommaren. "Jag tycker faktiskt att svart och marinblå ser fantastiska ut tillsammans." Spänningen i allt detta flödade direkt in i "On My Dick", öppningsspåret på hennes debutalbum, The Greatest Album of All Time, och vad hon kallar en "ren disslåt" om människor som var mer med för uppmärksamhetens skull och pengarna hon inte hade. "Jag hade mycket frustration och så dåligt impostor-syndrom."
Titeln på skivan – som tillkännagavs idag – är en utmaning till sig själv. "En av mina största kamper – och anledningen till att det tog mig så lång tid att börja släppa musik när jag hade gjort det så länge – är självförtroende", säger den 27-åriga artisten och producenten. "I slutändan är anledningen till att detta album heter The Greatest Album of All Time att det handlar om detta beslut att vara ganska absurt självsäker."
Skivan, som släpps den 16 oktober via A24 Music, med 10 spår och egenproducerad, följer Stels debut-EP från 2024, Object Permanence, och årets How to Win At Solitaire. Född i Victoria, B.C., och formad av år av arbete i Vancouvers klubbscen (där hon hade ett antal icke-kreativa jobb för att klara sig), gjorde hon musik vid sidan om i många år innan hennes känslomässigt elektrifierande, genrehoppande låtar började hitta en publik. Under det senaste året gjorde hon den tidigare nämnda catwalkdebuten, öppnade för Lorde och gav sig ut på sin första headline-turné, från att knappt resa till att korsa Atlanten regelbundet.
"Jag hade aldrig varit i Europa förrän vid den här tiden förra året, och jag har varit där över 10 gånger sedan dess", säger hon. "Jag levde mitt liv på ett sätt ganska länge, och sedan vände saker verkligen. Jag befann mig i alla dessa nya rum och hade nya typer av upplevelser."
The Greatest Album of All Time är Stels försök att fånga den pisksnärten medan den fortfarande pågår. Hon blev klar med albumet bara dagar före vårt samtal, efter att ha sagt till A24 att hon ville fortsätta göra det under hela året så att det kunde förbli "ett svar på vad som hände i realtid."
"Varje låt bär en annan plats i den resan för mig", säger hon. "För mig är den här skivan förmodligen det närmaste jag har kommit att göra... nästan en musikal. Det är verkligen inte en musikal, men det känns så för mig." Eteriska, undflyende synthar flätas samman med melankoliska livestråkar, hoppar till dream-pop-gitarrer och euro-rave-klimax som dämpas av distorderad percussion – det är Stels sound på sitt mest ambitiösa och säkra hittills. Dess teman – om turbulenta relationer och irrande livsvägar, toxiska mönster och euforin som finns i vardagliga ögonblick – uttrycks med dagbokslik intimitet.
Den första låten hon gjorde var den hypnotiska "Like A Kite", skriven för ungefär ett år sedan och nästan övergiven efter att hon fastnade på dess andra vers. "Känslan måste träffa", säger hon. "Ofta försöker jag skriva om något och göra 10 låtar, och sedan blir en den där jag känner att jag äntligen har fångat det." Den blev en av skivans pulserande artärer, med sin kroppshöga bas och sårbara rader om att ge efter för nyfikna nya känslor.
Hennes instinkter betydde mer än någonsin, eftersom detta är den första skivan Stel har gjort med vetskapen om att människor verkligen väntar på att höra den. "Mitt första projekt, ingen lyssnade", säger hon. Hennes andra var redan färdigt innan Object Permanence började få genomslag. "Jag kände mig ännu inte sedd. Det här projektet, jag kände mig så sedd när jag började göra det." Hennes svar var att bli mer envis med att följa sin egen smak. "Man tappar bort sig så fort man börjar försöka gissa vad folk vill."
Istället testar hon låtar på dem som kände henne innan allt detta: hennes bröder (Luke och Royce) och nära vänner. Hennes bästa vänner är de enda vars åsikter verkligen påverkar hennes musik, säger hon. Hon lägger märke till vilka spår de ber att få höra igen eller dröjer sig kvar för att lyssna på medan hon arbetar. Under de senaste veckorna har hon testat nya låtar på sin publik, som den anthemiska, neon-synthinfluerade "Molly In The Club." "Folk kan redan texten", säger hon med ett elakt leende, "men jag älskar dem ännu mer när de låtsas kunna den. Jag känner till tricket! Att forma 'vattenmelon' med munnen."
Stels perfektionism är nästan helt reserverad för musik. "Jag tänkte aldrig på mig själv så förrän min flickvän påpekade det – jag försöker släppa taget lite mer", erkänner hon. Hon använder fortfarande samma mikrofon som hon hittade för åtta år sedan och har tillbringat år med att förfina processningen av sin distinkta alt. "Jag använder tuning som ett instrument", säger hon. "Det har också gett mig mycket frihet med mitt omfång och, för mig, en slags köns kreativitet. Jag kan sjunga riktigt lågt och sjunga högt och känna mig som två olika personer på många av låtarna."
Ju mer noggrann hon blir med att göra låtarna, desto mer har hon varit tvungen att acceptera ofullkomlighet när hon släpper dem. "Jag tror inte att jag någonsin skulle ha släppt musik om jag inte hade kommit till slutsatsen att det aldrig kommer att kännas färdigt eller perfekt för mig", säger hon. "Musik handlar om känsla. Att vara en bra artist handlar om att tillåta sig själv att ses som ofullkomlig också."
Hennes stil fungerar på en liknande magkänsla. Disiga musikvideor spelas ofta in på digicam, regisseras med vänner och är avsedda att framkalla en specifik känsla. Även när modevärlden alltmer har hört av sig – Stel har nyligen modellat för Palace och Gimaguas – förblir hon motståndskraftig mot allt för polerat. "Jag är extremt utmattad av de flesta stylisters tillvägagångssätt", säger hon och drar i ärmarna på sin Under Armour-tröja. "När jag modellade för Gimaguas var jag bara tvungen att se till att vi hade lite Flo Rida som spelades. I min egen stil gillar jag enkelhet. Jag gillar uppenbarligen athleisure. Jag gillar att vara bekväm." Hon är en hängiven outfit-upprepare, med sina mest älskade plagg inklusive en röd Telfar-tote, och hennes garderob byggdes till stor del i Vancouvers Value Village-secondhandbutiker, där frånvaron av kuratering är precis det som lockar. "Du väljer saker enbart baserat på hur de ser ut", säger hon. "Ingen har bestämt vad som är coolt för dig. Om jag har svårt att skriva går jag och shoppar och hittar några saker och känner mig återinspirerad." Och trots att hon alltmer befinner sig nära designermode, förblir hennes utgiftsprioriteringar uppfriskande enkla. "Om jag har designer på mig är det fake eller så var det gratis", säger hon. "Jag måste spara mina pengar till ett hus!"
"Jag har kämpat med att känna att jag inte passar in eftersom jag inte har fina saker", tillägger hon. "Jag vill göra uppror mot den känslan. Fake designer är eldigt för man känner att man gör grejen, men alla vet att det är fake och man är tydlig med det. Det är en performance." (Detta inkluderar knäppa färgade Gucci-väskor och felstavade, tungt logotypförsedda Louis Vuitton-boxershorts.)
Några av Sophia Stels fake designer-prylar.
Den utmanande filosofin sträcker sig till A24, vars unga, kvinnoledda musikteam tilltalade Stel eftersom de inte verkade intresserade av att pressa henne mot en föreställd (eller algoritmiskt ledd) nästa våg. "De har verkligen låtit mig göra vad jag vill", säger hon och minns tider då några av de dussintals skivbolag hon träffade innan verkade sätta kvinnor och synligt queera personer i möten i ett försök att fånga in henne.
A24:s expanderande universum som produktionsbolag och label var också en annan dragningskraft. (Stel är bara deras andra signering.) Efter premiären av The Drama tillbringade hon en after-party med att stå nära Robert Pattinson, för blyg för att presentera sig. "Jag blev så full, men jag är så blyg att bara ha honom i samma rum hela natten..." skrattar hon. "Jag pratade inte med honom."
"En stor del av hur musik blev så viktigt för mig, även som barn, var att det fick mitt liv att kännas som en film", tillägger Stel. Hon hoppas kunna göra musik till en själv en dag.
För nu finns den lilla saken att släppa The Greatest Album of All Time. Stel verkar anmärkningsvärt lugn inför vad som händer när det är ur hennes händer. "När man släpper musik går den dit den är menad", säger hon. "Ibland älskar folk den direkt, ibland tar det lång tid, och ibland älskar de den inte alls. Man måste vara okej med det om man vill förbli sann mot sig själv."
Efter en hektisk sommar på den europeiska festivalcirkusen kommer hon att fortsätta spela utsålda shower runt om i världen, inklusive A.G. Cook och PC Musics kaotiska Pop Crypt-kväll på Halloween i Brooklyn och Primavera Sound i Buenos Aires och São Paulo. För nu kretsar dock allt kring nedräkningen till albumets släpp. (När vi skiljs åt idag ska hon titta i Hackneys vintagebutiker före middag med en vän: "Någon form av normal rutin blir allt viktigare för mig", säger hon och skriver ner några av mina rekommendationer.)
Stel låter också anmärkningsvärt lugn inför vad som händer när albumet är ur hennes händer. "När man släpper musik går den dit den är menad", säger hon. "Ibland älskar folk den direkt, ibland tar det lång tid, och ibland älskar de den inte alls. Man måste vara okej med det om man vill förbli sann mot sig själv. Men detta är verkligen ett soundtrack till mitt liv i detta ögonblick, och jag hoppas att det är det för någon annan också."
Sophia Stels The Greatest Album Of All Time släpps via A24 den 16 oktober.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Sophia Stels kommande debutalbum On Her Upcoming Debut Album Sophia Stel Makes Peace with Being Seen
Vad är titeln på Sophia Stels debutalbum
Albumet heter On Her Upcoming Debut Album Sophia Stel Makes Peace with Being Seen
Vem är Sophia Stel
Sophia Stel är en stigande singer-songwriter känd för sina introspektiva texter och sitt genreblandande sound. Detta är hennes första fullängdsstudioalbum
När kommer albumet ut
Det officiella releasedatumet är Du kan förhands spara det på stora streamingplattformar nu
Vilken genre är albumet
Det blandar indie pop, alternativ R&B och soft rock. Tänk intima vocals med fyllig, atmosfärisk produktion
Vad betyder att göra fred med att bli sedd
Det syftar på Sophias personliga resa att acceptera offentlig uppmärksamhet och sårbarhet som artist snarare än att gömma sig från det
Varför är detta album viktigt för hennes karriär
Det är hennes debut så det introducerar hennes fulla konstnärliga identitet. Det markerar också en förändring från hennes tidigare EP-skivor som var mer försiktiga
Vilka är huvudtemana
Identitet, självacceptans, pressen från sociala medier och att lära sig att vara bekväm i rampljuset
Finns det en ledande singel
Ja. Den första singeln är Den finns nu på alla plattformar
Vem producerade albumet
Det producerades av med mixning av Sophia var med och skrev varje spår
Hur många spår finns på albumet
Det finns 11 spår inklusive två mellanspel
Finns det några samarbeten
Ja det finns en feature från på spår 7
Vad gör detta album annorlunda från hennes tidigare arbete
Hennes tidigare EP-skivor var mer akustiska och återhållsamma. Detta album använder fylligare produktion, mer elektroniska texturer och mer direkta texter
Vilket vanligt problem möter artister när de blir sedda
Rädsla för bedömning, utbrändhet från konstant exponering och att förlora en känsla av privatliv. Sophia tar upp dessa direkt i sina texter
Hur kan fans stötta albumet
Förhands spara det, streama det på releasedagen, köp merchandise och dela dina favoritspår på sociala medier
Blir det en turné
Ja en