Niewiele jest na świecie miejsc, gdzie queerowa historia jest tak głęboko wpleciona w tkankę miasta jak w Nowym Jorku. Od zamieszek w Stonewall i wynikającego z nich ruchu wyzwolenia osób queer, przez pierwsze parady równości, narodziny kultury ballroom, aż po założenie Gay Men’s Health Crisis i ACT UP – organizacji, które stały się wzorcami dla aktywizmu na rzecz HIV/AIDS w USA i na całym świecie – Nowy Jork odgrywał kluczową rolę w historii LGBTQ+.

Nic więc dziwnego, że to właśnie w Nowym Jorku powstanie American LGBTQ+ Museum, pierwsze muzeum w Stanach Zjednoczonych w całości poświęcone zachowaniu i celebrowaniu bogatej i złożonej historii amerykańskiego życia LGBTQ+. Ma zostać otwarte wiosną 2028 roku.

„Nowy Jork miał sens częściowo ze względu na swoją wyjątkową rolę w historii LGBTQ+ i jej globalny wpływ. Ale także, gdy zespół przeprowadził badania rynku, odkryliśmy, że miasto ma największą liczbę gospodarstw domowych i turystów LGBTQ+ w kraju” – mówi Ben Garcia, dyrektor muzeum od 2022 roku. „Zakładając taką instytucję kulturalną, chcieliśmy mieć pewność, że znajdziemy się w prominentnym miejscu dla społeczności”.

Pomysł na muzeum narodził się na początku 2017 roku, kiedy grupa pionierów społeczności – w tym Richard Burns, Kevin Jennings i zmarła Urvashi Vaid – zaczęła rozmawiać o tym, czym to muzeum mogłoby być, wyjaśnia Garcia. Wkrótce zaprosili inne organizacje i liderów, aby pomogli ukształtować wizję i zakres przyszłych programów muzeum, oraz poprosili osoby takie jak Michael Kors i jego mąż Lance LaPere, Imara Jones, Erik Stegman i Leti Gomez, aby pełnili funkcję powierników. „Ważne było, aby nasz zespół odzwierciedlał pełne spektrum queerowej tożsamości, intersekcjonalności i społeczności w całych Stanach Zjednoczonych” – mówi Garcia.

Muzeum nawiązało współpracę z New York Historical na Upper West Side, najstarszym muzeum w mieście. „Znalezienie partnera z długą i zaufaną historią jako instytucji kulturalnej naprawdę pomogło wesprzeć wiarę w ten projekt” – mówi Garcia. „Ale także umieszczenie amerykańskiej historii LGBTQ+ w jednym z najstarszych muzeów w kraju ma ogromną wagę symboliczną”. American LGBTQ+ Museum znajdzie się na najwyższym piętrze nowego skrzydła Tang Wing for American Democracy w New York Historical, 71-tysięcznostopowego dodatku do jego budynku w stylu klasycystycznym przy Central Park West. „Wszyscy odwiedzający będą wchodzić przez jedno wejście i będą mogli kupić jeden bilet, aby zwiedzić oba muzea” – wyjaśnia Garcia.

Nowe muzeum będzie obejmować główną przestrzeń wystawienniczą, która spojrzy na historię Ameryki przez queerową perspektywę. „Zaczniemy od rdzennych społeczności amerykańskich, pierwszych ludzi, którzy żyli na tych ziemiach, i zbadamy, jak wyglądały wówczas związki jednopłciowe i płynność płci” – mówi Garcia. „Następnie przejdziemy do wczesnego życia kolonialnego i rewolucji amerykańskiej oraz tego, jak queerowi ludzie byli tego częścią”. Stamtąd wystawa przeniesie się w XIX wiek i pokaże, jak boom urbanizacyjny wynikający z rewolucji przemysłowej pomógł osobom LGBTQ+ odnajdywać się nawzajem w całym kraju.

Przechodząc do XX wieku, przestrzeń podkreśli, jak czasy wojny, ruch praw obywatelskich i kryzys HIV/AIDS wpłynęły na amerykańską społeczność queer na różne sposoby, i odnotuje moment, gdy Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne przestało klasyfikować homoseksualizm jako zaburzenie psychiczne. Wystawa zakończy się u zarania ery internetu, kiedy sieć i media społecznościowe pozwoliły społeczności łączyć się w nowy i dynamiczny sposób.

Ta idea łączenia się jest centralnym tematem narracji muzeum. „Od drukowanych publikacji wysyłanych pocztą w brązowych kopertach po kod chusteczkowy, gdzie ludzie nosili bandany w tylnych kieszeniach jako sygnały” – mówi Garcia – muzeum „pokaże, jak nasza społeczność odnajdywała się nawzajem na przestrzeni czasu”.

Zdjęcie: Leandro Justen

Inna część przestrzeni będzie prezentować tymczasowe wystawy dotyczące aktywistów i polityków wprowadzających zmiany; queerowości w modzie, sporcie i muzyce; oraz szerszych tematów, takich jak życie czarnoskórych, femme i trans osób w historii Ameryki. „Plan zakłada, że kuratorzy z całego kraju, reprezentujący każdą część społeczności, przyjadą do muzeum i będą pracować nad tymi rotacyjnymi wystawami z naszym personelem. Zapewnimy im zasoby i platformę, których potrzebują, aby opowiedzieć te historie” – mówi Garcia. Reszta muzeum będzie gościć różne programy publiczne z lokalnymi partnerami – niektóre już się rozpoczęły, mając na celu zwiększenie widoczności muzeum i zebranie bezpośrednich opinii od społeczności.

American LGBTQ+ Museum wciąż buduje swoją kolekcję queerowych historycznych artefaktów, które również będą wystawiane – ale jeden podarowany przedmiot już nadaje potężny ton. „Pierwszą rzeczą, którą dodaliśmy do naszej kolekcji, była cegła z oryginalnej fasady Stonewall Inn” – mówi Garcia. „Kiedy była wyburzana, aby zbudować nową, właściciel mądrze zachował kilka cegieł i trzymał je bezpiecznie od tamtej pory. Mimo że to mit, iż cegły faktycznie były rzucane podczas zamieszek w Stonewall, duch tamtych czasów jest uchwycony w tej cegle. Posiadanie rzeczywistego materiału z oryginalnego Stonewall Inn służy jako symboliczne ziarno wewnątrz budynku, wyrastające na wszystkie te inne przykłady amerykańskiej historii LGBTQ+, wszystko pod jednym dachem”.

Zdjęcie: Leandro Justen

Pytam Garcię, jaka jest jego największa nadzieja dla tej instytucji. „Z jednej strony chcę, aby queerowi ludzie przychodzili tutaj i wiedzieli, że to miejsce jest dla nich, że należą, i aby zobaczyli ludzi, którzy o nich walczyli” – mówi. „Z drugiej strony chcę pokazać wszystkim, którzy przejdą przez te drzwi, że amerykańscy ludzie LGBTQ+ stworzyli i byli częścią jednych z najważniejszych momentów w historii tego kraju”.



Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących American LGBTQ Museum na podstawie pierwszego spojrzenia do środka



Ogólna definicja



P: Czym dokładnie jest American LGBTQ Museum?

O: To nowe muzeum poświęcone zachowaniu i dzieleniu się historią, kulturą i sztuką osób LGBTQ w Stanach Zjednoczonych. Pomyśl o tym jako o narodowym domu dla tych historii.



P: Gdzie znajduje się muzeum?

O: Mieści się w New-York Historical Society na Upper West Side na Manhattanie. To partnerstwo, więc znajdziesz je w ramach tego większego muzeum.



P: Czy to fizyczny budynek, czy tylko online?

O: To fizyczna przestrzeń w New-York Historical Society, z planami przyszłej rozbudowy. Mają również cyfrowe wystawy online.



P: Kiedy zostało otwarte?

O: Pierwsza fizyczna przestrzeń wystawiennicza została otwarta w czerwcu 2024 roku.



Pytania dla początkujących



P: Czy to muzeum jest tylko dla osób LGBTQ?

O: Absolutnie nie. Jest dla każdego – sojuszników, rodzin, studentów i wszystkich ciekawych historii Ameryki. To miejsce do nauki i zrozumienia.



P: Ile czasu zajmuje obejrzenie wystaw?

O: Obecna przestrzeń to jedna galeria, więc możesz ją zobaczyć w około 30-60 minut. To skoncentrowane, potężne doświadczenie.



P: Czy muszę kupić osobny bilet?

O: Nie. Twój bilet wstępu do New-York Historical Society obejmuje dostęp do galerii LGBTQ Museum.



P: Czy jest odpowiednie dla dzieci?

O: Tak, obecne wystawy są zaprojektowane dla ogólnej publiczności. Nie ma tam eksponatów jawnych ani graficznych. To świetny sposób, aby uczyć dzieci o różnorodności i historii.



Zaawansowane – głębsze pytania



P: O czym jest pierwsza wystawa?

O: Inauguracyjna wystawa nosi tytuł „A History of Drag: From Ancient Times to RuPaul’s Drag Race”. Pokazuje, jak drag był formą sztuki, protestu i rozrywki przez wieki.



P: Czym to muzeum różni się od GLBT Historical Society w San Francisco lub Stonewall National Museum?