A desszert érkezésével egy időben lehalkultak a fények. A konyhából pincérek léptek ki, gyengén világító lámpásdobozokat cipelve a sötét teremben, mindegyik tetején ékszerszínű finomságokkal. A közös asztaloknál a beszélgetések elcsitultak, ahogy a teret megtöltötte a hagyományos vietnámi udvari zene.

Míg Huế júniusi művészeti fesztiválja több ezer mérföldnyire zajlott Közép-Vietnámban, a Manhattan belvárosában található WSA Buildingben egy másik tisztelgés formálódott az egykori császári főváros előtt: egy szerelmes levél Vietnám leggazdagabb és legaprólékosabb gasztronómiai hagyományaihoz.

Ez a vacsora az Ăn Cỗ, a Thu Pham Buser és Taylor Buser által vezetett vietnámi bankettsorozat nyolcadik állomása volt. A név jelentése „részt venni egy lakomán”, és az elmúlt évek során a pár hűséges követőtábort épített ki a városban azzal, hogy olyan regionális vietnámi konyhákat mutatott be, amelyek ritkán szerepelnek az amerikai éttermi étlapokon. A korábbi vacsorák a Mekong-delta úszó piacait, Vietnám szigeteit és dzsungelvidékeit járták körül. Ez a legújabb kiadás, amely a volt királyi fővárosra, Huế-ra összpontosított, eddigi legambiciózusabb vállalkozásuk volt.

„Huế Vietnám kulináris innovációs fővárosa” – mondta nekem Thu, aki séf és ételstylist. „A középső régió annyi nemzeti ételünket adta.” Évszázadokon át özönlöttek a szakácsok, kézművesek és mesteremberek a császári városba, ahol a királyi udvar a leglenyűgözőbb, legaprólékosabb technikákat és prezentációkat jutalmazta.

Taylor, gesztenyebarna hagyományos áo dài-ba öltözve, az este folyamán minden fogást bemutatott, miközben időnként meg lehetett pillantani Thu-t, amint a nyitott konyhában irányította a személyzetét, széles szárú kék és piros nadrágban. A vacsora Huế jellegzetes bánh gombócainak triójával kezdődött, olyanokkal, amilyeneket „egy kis huế-i piacon sétálva” vennének fel: áttetsző, garnélával töltött bánh bột lọc, pelyhes, lila ube bánh ít trần mungóbabbal töltve, és selymes, banánlevélbe csomagolt bánh nậm, sült mogyoróhagymával, égetett újhagymaolajjal és chili nước mắm szósszal.

A gombócok szinte túl finomnak tűntek ahhoz, hogy hozzányúljanak. A legtöbb recept, amit Thu használt, otthoni konyhákra készült, nem 300 vendégre öt éjszakán át. A méretnövelés hetekig tartó tésztatesztelést jelentett, amelyek – mint bevallotta – „nem könnyen működnek együtt”. Összesen a csapata körülbelül 2500 gombócot készített kézzel. Az elkészítésükhöz újraalkotta gyermekkora egy jelenetét édesanyja étterméből, felállítva egy általa szeretettel gombócgyárnak nevezett részleget négy munkatárssal. „Egy ember szeletelte a tésztát, a következő ellapította, egy harmadik megtöltötte, egy negyedik pedig lezárta” – emlékezett vissza, leírva azt a futószalag-ritmust, ahogyan egykor édesanyját és nénjeit együtt főzni látta.

Ezután egy bánh ép tápióka palacsinta következett, egy rágós utcai nassolnivaló citromfüves grillezett marhahússal, papayával és erős ananászos mắm nêm szósszal rétegezve, majd egy friss saláta erjesztett garnélával, ropogós sertéshasával, zöld mangóval és galangal-lime leveles keksszel. A terem egyre hangosabb lett, ahogy a koktélokat újratöltötték, és a vendégek megosztották kedvenc falatjaikat. Velem szemben egy Knicks-mezes férfi ült, aki elmondta, hogy feleségével szinte minden vacsorán részt vettek. A sorozat ihlette őket arra, hogy utat foglaljanak Vietnámba. Taylorral folytatott beszélgetése során rámutatott a terem egy különösen élénk sarkára. Néhány tucat barát találkozott újra, miután együtt vettek részt egy esküvőn Vietnámban, és az Ăn Cỗ-t választották, hogy újraéljék külföldi ünneplésüket.

A legtartalmasabb fogás, a bánh canh bột xắt, kézzel vágott rizstésztát hozott kék ráklevesben, rákfasírttal, fürjtojással, vietnámi korianderrel és zöld borssal – valamint kéztörlővel és műanyag kesztyűvel. Mint a menü szinte minden más eleme, a tészta is teljesen a semmiből készült. Thu csapata körülbelül 65 kiló tésztát vágott kézzel, ami a sok maratoni előkészület egyike volt a hitelesség érdekében. „A szeretet munkája volt” – mondta.

A kézműves részletek messze túlmutattak a tányéron. A kristály alakú papírlámpások, amelyek meleg borostyán fényt árasztottak minden asztalra, Huế-ban készültek, és New Yorkba szállították őket. Egy nagy képernyőn a pár által egy közelmúltbeli vietnámi kutatóút során forgatott felvételeket vetítettek, ahol családi kézművesektől tanultak és szerzett be különleges alapanyagokat.

Az este végi lámpás desszert is erről az útról származott. A pár lámpásokat gyújtott egy esti hajóút során Huế Illatos Folyóján. „Mivel Huế olyan csendes város, volt valami lélekkeltő abban, ahogy elsodródtak” – mondta Thu. Taylort az ihlette, hogy újraalkossa ezt az érzést a vacsorára, hónapokat töltve világító lámpásdobozok prototípusainak elkészítésével, míg Thu tökéletesítette a desszerteket, amelyeket azok tartalmaznának.

Fotó: Isa Zapata
Fotó: Isa Zapata

„Annyi álmatlan éjszaka” – tette hozzá Taylor. „Ha nem tudnánk, miért csináljuk, nagyon nehéz lenne. De egyszerűen érezzük ezt a hajtóerőt.” Otthagyja a teljes munkaidős állását, hogy az Ăn Cỗ-ra összpontosítson. „Ha van egy dolog az életben” – mondta – „az embernek követnie kell a saját vízióját, a saját szenvedélyét.”

A pincérek átszelték a termet ezekkel a világító lámpásdobozokkal, mindegyikben három desszertleves volt, Huế folyóparti chè-standjai által ihletve: édes kukorica sós kókusztejszínnel, lila jamgyökér tápióka gyöngyökkel, és talán az este legmeglepőbb fogása, kandírozott sertéshéj pandánusz ízű tápióka tésztába csomagolva. A Buser házaspár a teljes menüt úgy szervezte meg, mint „egy nap Huế-ban”, ott végezve, ahol a városban sok este véget ér, a színes árusok között a folyó mentén.

Aztán a zene ismét felerősödött. Egy klasszikus vietnámi ballada szólt, és több asztalnál a vendégek spontán karaokéba kezdtek – pontosan olyan örömteli összejövetel, amiről a sorozat a nevét kapta.



Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a „New Yorkban egy ételstylist örömteli lakomát készít, amelyet Vietnám császári városa ihletett” című cikkel kapcsolatban, természetes, beszélgetős stílusban.



Kezdő szintű kérdések



1 Miről szól ez a cikk

Egy New York-i ételstylistról szól, aki egy nagy, boldog étkezést készített. Az étkezést a vietnámi egykori császári főváros, Huế ételei ihlették.



2 Ki az ételstylist

A cikk egy ételstylistra összpontosít. Az ételstylist olyan személy, aki úgy rendez el ételeket, hogy azok gyönyörűen nézzenek ki fényképeken, videókon vagy különleges eseményeken.



3 Mi olyan különleges Huế ételeiben

Huế hosszú ideig Vietnám fővárosa volt, így az ételei nagyon díszesek, színesek és összetettek. Apró, gyönyörű ételeiről ismert, mint a bánh bò és a bún bò Huế.



4 Miért nevezték örömteli lakomának

A cikk úgy írja le az étkezést, mint ami tele van élénk színekkel, friss fűszernövényekkel és sokféle ízzel. Egy boldog, közös étkezésnek szánták, ami összehozza az embereket.



5 Ez egy étterem vagy egy egyszeri esemény

Úgy hangzik, hogy egy különleges magánvacsora vagy egy fotózási projekt volt, nem egy állandó étterem. Az ételstylist azért készítette, hogy ünnepelje Huế ízeit és kultúráját.







Középhaladó szintű kérdések



6 Mit csinál másképp egy ételstylist, mint egy hagyományos séf

Egy séf az ízért és a felszolgálásért főz. Egy ételstylist a kamera számára főz. Törődik a színnel, textúrával és azzal, hogy az étel hogyan fog kinézni egy fényképen vagy videón. Gyakran használ trükköket, hogy az étel tökéletesen nézzen ki.



7 Milyen konkrét huế-i ételeket említettek a cikkben

Az ilyen cikkek jellemzően olyan ételeket emelnek ki, mint a bánh khoái, nem li és chè. A pontos ételek a cikktől függenek, de mindegyik apró, bonyolult és nagyon fotogén.