När memoarförfattaren Belle Burden, författare till Främlingar: En memoar om äktenskap, i april berättade för Drew Barrymore att ingen kvinna någonsin borde ge upp fullständig kontroll över sin ekonomi, fick jag en klump i halsen.

Visst, efter att ha läst hennes bok var jag ganska säker på att oro över att betala elräkningen eller lägga mat på bordet inte var något Burden behövde hantera. (En färsk rapport från New Yorker visade att hennes ärvda tillgångar vid tidpunkten för skilsmässan var långt upp i miljonerna.) Ändå träffade hennes ord som en varningssignal som hördes över hela landet – och de påminde mig om en viktig läxa som min far borrade in i mig och min syster från tidig ålder.

När jag var liten flicka predikade min pappa alltid om vikten av självständighet – att följa dina drömmar, hitta din egen väg och aldrig förlita dig på en man, oavsett vad.

Jag växte upp på 1980-talet, när det inte var ovanligt att se hushåll där bara mannen arbetade. Och även om hans råd målade upp en ganska dyster bild av män i allmänhet, förstod jag så småningom vad han menade.

Med tiden såg jag kvinnorna i min familj – alla "traditionella" hustrur från 60-, 70- och 80-talen, långt innan #tradwives blev en trendig Instagram-grej – möta konsekvenserna av att vara ekonomiskt beroende av sina män. De hamnade alltid mycket sämre till än männen. Min pappas egen mor blev lurad av sin man att skriva under ett testamente hon inte förstod. Enligt det testamentet skulle hon, om han dog först, lämnas utan någonting – inte ens hemmet de delade. Varje krona skulle gå till hans mångmiljonärsvuxna barn från ett tidigare äktenskap.

Min mormor hade bara grundskoleutbildning. Det fanns ingen möjlighet att hon kunde veta vad hon skrev bort, och hennes man – och, antar jag, hans advokat – visste det. Så det var en välsignelse att hon råkade dö först.

Min mormors historia – precis som Burdens – passar ett välkänt mönster. Enligt University of Michigan Retirement and Disability Research Center är äldre frånskilda kvinnor fem gånger mer benägna att leva under fattigdomsgränsen än äldre gifta kvinnor, och en tredjedel mer benägna än änkor. Annan forskning visar att en mans risk att hamna i fattigdom efter skilsmässa faktiskt minskar, medan en kvinnas ökar – särskilt om hon har barn.

Min mor var inget undantag. Jag minns fortfarande hur hon, efter att hon och min far separerat, kämpade för att hitta heltidsarbete (fram till dess var hennes inkomst bara "kompletterande", med deltidsjobb efter att min syster och jag börjat skolan) och drog på sig kreditkortsskulder bara för att köpa byxor som passade mig. Mina föräldrar levde från lön till lön innan de skilde sig; efteråt fick vår arbetarklassfamilj plötsligt två uppsättningar räkningar att betala, från hyra till el. Och jag vet att min mor arbetade hårt för att dölja de värsta ekonomiska detaljerna för sina barn.

På grund av vad jag såg hända kvinnorna omkring mig, hade jag när jag gifte mig med min man vid 39 års ålder en buffert och ett viktigt beslut på plats: Vi skulle hålla större delen av vår ekonomi separat.

Fem år innan jag sa "ja" tog jag examen med en avancerad examen och en nettoförmögenhet på minus sextiotusen dollar. Under de följande sex åren betalade jag av mina skulder och öppnade mitt första pensionskonto. Min syster och jag är de första kvinnorna i vår familj som kan bygga generationsrikedom. Att slå samman min ekonomi med någon annans skulle, för mig, radera alla framsteg jag gjort mot ekonomiskt oberoende. Det var inte bara en motbjudande tanke – det var en dealbreaker.

Min man Matt har alltid varit den med högre inkomst, och som professionell skribent och barnboksförfattare är min egen inkomst väldigt ojämn – vissa månader har jag inga pengar alls som kommer in. På grund av det täcker han de flesta av våra levnadskostnader. Jag täcker våra vardagliga utgifter, medan jag sparar och investerar det jag tjänar i vår buffert och pensionskonton. (Vi har inga barn, så dagis och barnrelaterade kostnader är inget problem.) Vi är varandras förmånstagare, men vi håller alla våra konton separata, förutom ett gemensamt kreditkort vi använder för hushållsbehov och nöjen. Det har alltid varit viktigt för oss båda att vi har egna skyddsnät ifall det värsta skulle hända.

Men även om min man och jag alltid har varit överens om pengar och hur vi ska stötta varandra, fick jag ändå mothugg från min familj, som om jag gjorde något fel. När jag berättade för min äldre moster om vår separata ekonomi sa hon: "Antingen är du helt inne eller helt ute." Å andra sidan känner jag ingen som besvärade min man om att ge mig tillgång till hans bankkonton.

Matt och jag älskar varandra, men vi kommer från väldigt olika bakgrunder. I hans värld ärver och för kvinnor vidare pengar med fokus på att ta hand om nästa generation. Han har inte sett vad jag har sett, och jag är glad för hans skull. Men jag byggde inte mitt liv till vad det är bara för att ge bort det.

I slutändan är Belle Burdens budskap enkelt: Kvinnor borde bli förälskade i sitt ekonomiska oberoende precis lika mycket som de blir i männen de ger sina hjärtan till – och dessa är två helt separata saker. Tills vi lever i en väldigt annorlunda värld kommer ingen att bry sig om en kvinnas ekonomiska stabilitet lika mycket som hon själv gör.



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på ämnet Min man och jag håller vår ekonomi separat och jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt



Nybörjarfrågor



1 Vad innebär det att hålla ekonomin separat i ett äktenskap

Det innebär att varje make/maka har egna personliga bankkonton, kreditkort och investeringar. Ni har inget gemensamt check- eller sparkonto, och ni hanterar era egna pengar oberoende av varandra.



2 Är inte det samma sak som att vara rumskamrater

Nej. Det handlar om ekonomiskt oberoende, inte känslomässig distans. Ni delar fortfarande liv, hem och mål – ni hanterar bara pengarna individuellt. Många par med separat ekonomi delar fortfarande rättvist på gemensamma räkningar.



3 Hur betalar ni för gemensamma utgifter som hyra eller mat

Vanliga metoder inkluderar att använda ett gemensamt konto bara för räkningar, turas om att betala olika räkningar, eller använda en app som Splitwise för att hålla koll på vem som är skyldig vad.



4 Vad händer om en person tjänar mycket mer än den andra

Par delar ofta upp utgifterna proportionellt efter inkomst. Andra håller allt separat men kommer överens om vem som täcker vad baserat på förmåga, utan att slå samman konton.



5 Betyder inte detta att ni inte litar på varandra

Inte alls. För många handlar det om självständighet, att undvika bråk om utgifter och respektera varandras ekonomiska vanor. Tillit kan faktiskt vara starkare när ni inte behöver övervaka varandras köp.



Medelnivåfrågor



6 Hur sparar ni till långsiktiga mål som pension eller ett hus

Varje person sparar individuellt till sina egna pensions- och investeringskonton. För ett gemensamt mål som ett hus kan ni öppna ett gemensamt sparkonto bara för det ändamålet, eller komma överens om ett målbelopp som var och en ska bidra med.



7 Vad händer om en person förlorar sitt jobb

De flesta par med separat ekonomi stöttar fortfarande varandra under nödsituationer. Det är vanligt med en muntlig eller skriftlig överenskommelse, till exempel att den arbetande maken/makan tillfälligt täcker alla räkningar, eller att den arbetslösa använder sina besparingar medan den andra tar extra kostnader.



8 Hur hanterar ni stora inköp som en bil eller semester

Ni bestämmer tillsammans om det är ett gemensamt inköp och delar på kostnaden, eller om det är ett personligt inköp (t.ex.