I løpet av sin levetid tok Giorgio Armani en bukk etter moteshowene sine rundt 180 ganger i den slående Tadao Ando-designede teateret han åpnet i 2001. Herr Armani, som gikk bort torsdag i en alder av 91 år, ble brakt tilbake til den catwalken en siste gang i formorgås for sin oppstilling.

Som en levende kraft i moteverdenen hadde herr Armani få jevnaldrende, og uten tvil ingen som matchet hans innflytelse. I dag i Milano begynte kraften i hans arv – summen av hans livsverk og innvirkning, nå som han er borte – å avsløre seg. For meg føltes det som begynnelsen på det Ralph Lauren kalte «evighet» i sin hyllest til den store italienske designeren. Som Milas ordfører, Giuseppe Sala, sa i formorgås: «Det vil være umulig å glemme ham.»

Ordfører Sala var blant de første i køen da den offentlige visningen av Herr Armanis kiste begynte. Ti minutter tidligere var køen allerede flere personer bred og strakte seg omtrent 150 meter nedover Via Bergognone. Flere mennesker ankom hvert minutt.

Klokken 09.00 begynte det som effektivt ville bli tre dagers sorg for herr Armani i Milano: køen begynte å bevege seg. Det var faktisk to køer – en for medlemmer av allmennheten som ønsket å vise sin respekt, og en annen for hundrevis av Armani-ansatte, som ble respektfullt hastet frem.

De to køene møttes ved inngangen til Armani/Teatro. Vi beveget oss sakte oppover den solfylte korridoren. Idet hallen åpnet seg til atriet, la noen besøkende til blomsterhyllestene som allerede var i overflod på venstre side, mens andre skrev meldinger i de seks åpne minnebøkene på høyre side. Det var tårer og mange klemmer, men ingen drama – bare en overveldende følelse av respekt. Så var det tid for å gå inn.

Det var utvilsomt merkelig, rørende og kraftfullt å være kortvarig i herr Armanis nærvær en siste gang – i det samme rommet hvor vi hadde sett ham presentere så mange kolleksjoner, ta så mange bukker og dele så mange meninger. Rommet var blitt dempet belyst med flakkende lanterner, hans favorittkveldsdekorasjon. Ludovico Einaudis rørende pianostykke, «Nuvole Bianche» – herr Armanis eget valg – ble spilt i bakgrunnen.

Herr Armanis lukkede kiste var pyntet med en bukett hvite liljer og flankert av fire milanesiske carabinieri i full gallauniform, komplette med sverd. Bak den sto Milans flagg, et tegn på ære. I nærheten, på et bord, lå et stort, abstrakt utskåret stykke krystall – en skulptur som herr Armani tilsynelatende hadde holdt ved sengen sin i mange år. Hver besøkende fikk et øyeblikk til å nærme seg kisten, berøre den kort og fremføre en tanke eller bønn.

Stoler var satt av for herr Armanis nærmeste familie og venner for å holde vake. I formorgås inkluderte disse hans nevø, Andrea Camarena, og hans langvarige partner og herreavdelingsdirektør, Leo Dell’Orco. Andre familie og venner vil dele den triste æren av å sitte med ham i dag og i morgen, før hans private begravelse på mandag.

Sammen med ordfører Sala inkluderte andre som viste sin respekt lørdag formiddag veteran motegründer Mario Boselli, Donatella Versace, Tommaso Sacchi, Carlo Capasa, John Elkann, Angela Missoni, Sara Maino og Carla Sozzani. Da hun forlot, stoppet Missoni for å si: «Han var Giorgio: den første stjernen, den første sanne imprenditore. Vi hadde stor gjensidig respekt, og jeg tror til og med hengivenhet. Han var veldig menneskelig og veldig søt – han skrev til meg da min mor døde. Han var heldig som levde et fullt liv, med sinn og kropp intakt. Hva mer kan man ønske seg?»

I går og i dag har «nekrologene», eller dødsannonsene, vært... I Milano har sidene i Corriere Della Sera-avisen vært fylt med flere sider med personlige hyllester til Giorgio Armani. Denne tradisjonelle gesten av respekt har blitt utvidet av Valentino Garavani og Giancarlo Giammetti, Paola Fendi, Miuccia Prada og Patrizio og Lorenzo Bertelli, Domenico Dolce og Stefano Gabbana, Vivienne Westwood-selskapet, Remo Ruffini, Stefano Pilati, Gildo Zegna, Luca Guadagnino, Ralph Lauren og hans familie, Benetton-familien og mange andre enkeltpersoner, familier og institusjoner.

Før hans plutselige nedgang og bortgang i forrige uke, var herr Armanis neste planlagte arrangement på hans Teatro satt til 28. september. Han skulle presentere et show for å markere 50-årsjubileet til selskapet hans, grunnlagt i juli 1975. Det er forstått at dette showet fortsatt vil finne sted, til ære for den siste kolleksjonen han ledet designen av og som en ytterligere feiring av hans liv og arv. I en sesong full av designer-debuter, er denne posthume finalen satt til å bli et spesielt rørende øyeblikk.

Giorgio Armani er allerede dypt vevd inn i Milans vev. Det er Armani/Silos-museet, Armani Hotel, de allestedsnærværende Armani-plakatene i Brera, og Emporio Armani-skiltet som hvert fly som lander på Linate har passert siden 1996. Uten tvil vil Milano finne det umulig å glemme ham – og det ville ikke ønske det. I dag, inne i Armani/Teatro, ble et sitat fra mannen selv projisert på veggen sammen med et bilde av ham på catwalken i sin glanstid: «Merketet jeg håper å etterlate er ett av engasjement, respekt og omsorg for mennesker og for virkeligheten. Det er fra dette alt begynner.»

Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om "Milano vil aldri glemme Giorgio Armani", designet for å høres naturlige ut og gi klare, direkte svar.

Generelle begynner spørsmål

Q: Hva betyr "Milano vil aldri glemme Giorgio Armani"?
A: Det er en setning som uttrykker den enorme og varige innvirkningen motedesigneren Giorgio Armani har hatt på byen Milano. Han hjalp til med å definere dens moderne identitet som en global motehovedstad.

Q: Hvem er Giorgio Armani?
A: Han er en av de mest berømte og innflytelsesrike italienske motedesignerne gjennom tidene. Han grunnla motefirmaet Armani, kjent for sin tidløse, elegante og sofistikerte stil.

Q: Hvorfor er han så viktig for Milano spesifikt?
A: På 1980-tallet satte Armanis suksess Milano på kartet som en seriøs rival til Paris i moteverdenen. Hans rene, kraftfulle estetikk kom til å definere "Made in Italy"-luksus og forvandlet byens kulturelle og økonomiske landskap.

Q: Er "Milano vil aldri glemme" en offisiell slagord eller kampanje?
A: Det er mer en populær følelse eller et kraftfullt utsagn snarere enn en offisiell kampanje. Det fanger den dype takknemligheten og respekten byen har for ham.

Avanserte / detaljerte spørsmål

Q: Hva var noen av Armanis viktigste bidrag som endret Milano?
A: Viktige bidrag inkluderer:
Definisjon av en ny estetikk: Bevegelse bort fra prangende logoer til nedtonede, dekonstruerte makt-dresser og elegante kveldsklær.
Økonomisk innvirkning: Bygde et milliard-dollar imperium med hovedkvarter i Milano, skapte arbeidsplasser og tiltrakk global oppmerksomhet.
Kulturell innflytelse: Hans design var ikoniske i filmer som "American Gigolo", som forsterket Milans "kule" faktor.

Q: Hvordan skilte Armanis stil seg fra andre italienske designere på den tiden?
A: Mens Versace var kjent for dristig glamour og Dolce & Gabbana for siciliansk sensuellitet, talte Armani for en minimalistisk, avslappet og sofistikert eleganse. Han gjorde luksus føles enkel og bar.

Q: Bortsett fra klær, hvordan har Armani ellers satt sitt preg på byen?
A: Hans innflytelse er overalt:
Arkitektur: Han designet Armani/Silos-museet for å huse arkivene sine.
Overnatting: Han eier Armani Hotel Milano.