Under sin livstid bugade Giorgio Armani cirka 180 gånger efter sina modevisningar i den iögonfallande, av Tadao Ando designade teatern som han invigde 2001. Herr Armani, som avled i torsdags vid 91 års ålder, fördes tillbaka till den där catwalken en sista gång i morse för att ligga på lit de parade.

Som en levande kraft inom mode hade herr Armani få jämlikar, och möjligen ingen som matchade hans inflytande. Idag i Milano började kraften i hans arv – summan av hans livsverk och inflytande, nu när han är borta – avslöja sig. För mig kändes det som början på det Ralph Lauren kallade "för evighet" i sin hyllning till den store italienske designern. Som Milanos borgmästare, Giuseppe Sala, sade i morse: "Det kommer att vara omöjligt att glömma honom."

Borgmästare Sala var bland de första i kön när den offentliga visningen av herr Armanis kista började. Tio minuter tidigare var kön redan flera personer bred och sträckte sig ungefär 150 meter längs Via Bergognone. Fler människor anlände varje minut.

Klockan 9 på morgonen inleddes vad som i praktiken skulle bli tre dagars sorg för herr Armani i Milano: kön började röra sig. Det fanns faktiskt två köer – en för allmänheten som önskade visa sin vördnad, och en annan för hundratals Armani-anställda, som respektfullt snabbspårats.

De två köerna möttes vid ingången till Armani/Teatro. Vi rörde oss långsamt uppför den solbelysta korridoren. När hallen öppnade sig till atriet lade några besökare till de redan ymniga blomsterhyllningarna till vänster, medan andra skrev meddelanden i de sex öppna minnesböckerna till höger. Det fanns tårar och många kramar, men ingen dramatik – bara en överväldigande känsla av respekt. Sedan var det dags att stiga in.

Det var obestridligen märkligt, rörande och kraftfullt att kortvarigt vara i herr Armanis närvaro en sista gång – i samma utrymme där vi hade sett honom presentera så många kollektioner, buga så många gånger och dela så många åsikter. Rummet var upplyst av fladdrande lyktor, hans favoritkvällsdekoration. Ludovico Einaudis rörande pianostycke "Nuvole Bianche" – herr Armanis eget val – spelade i bakgrunden.

Herr Armanis slutna kista var prydd med en bukett vita liljor och flankerad av fyra milanesiska carabinieri i full paraduniform, komplett med svärd. Bakom den stod Milanos flagga, ett tecken på heder. I närheten, på ett bord, vilade ett stort, abstrakt utsirat kristallstycke – en skulptur som herr Armani tydligen hade haft bredvid sin säng i många år. Varje besökare fick en stund att närma sig kistan, kortvidröra den och erbjuda en tanke eller bön.

Stolar hade avsatts för herr Armanis närmaste familj och vänner att hålla vaka. I morse inkluderade dessa hans brorson, Andrea Camerana, och hans långvarige partner och herrmodedirektör, Leo Dell’Orco. Andra familjemedlemmar och vänner kommer att dela den sorgliga äran att sitta med honom idag och imorgon, före hans privata begravning på måndag.

Tillsammans med borgmästare Sala inkluderade andra som visade sin vördnad på lördag morgon den erfarna modeentreprenören Mario Boselli, Donatella Versace, Tommaso Sacchi, Carlo Capasa, John Elkann, Angela Missoni, Sara Maino och Carla Sozzani. När hon lämnade pausade Missoni för att säga: "Han var Giorgio: den första stjärnan, den första sanna imprenditoren. Vi hade stor ömsesidig respekt, och jag tror till och med tillgivenhet. Han var mycket mänsklig och mycket rar – han skrev till mig när min mamma dog. Han hade turen att leva ett fullständigt liv, med sin hjärna och kropp intakta. Vad mer kan man önska sig?"

Igår och idag har "nekrologerna", eller dödsannonserna... I Milano har sidorna i tidningen Corriere Della Sera fyllts med flera sidor personliga hyllningar till Giorgio Armani. Denna traditionella gest av respekt har förlängts av Valentino Garavani och Giancarlo Giammetti, Paola Fendi, Miuccia Prada och Patrizio och Lorenzo Bertelli, Domenico Dolce och Stefano Gabbana, Vivienne Westwood-företaget, Remo Ruffini, Stefano Pilati, Gildo Zegna, Luca Guadagnino, Ralph Lauren och hans familj, Benetton-familjen och många andra individer, familjer och institutioner.

Innan hans plötsliga försämring och bortgång förra veckan var herr Armanis nästa schemalagda evenemang på sin Teatro planerat för den 28 september. Han hade varit beräknad att presentera en show som markerade 50-årsjubileet av hans företag, grundat i juli 1975. Det är känt att denna show fortfarande kommer att äga rum, som en hyllning till den sista kollektion han ledde designen av och som en ytterligare firande av hans liv och arv. I en säsong full av designers debuteringar är detta postuma final tänkt att bli ett särskilt rörande ögonblick.

Giorgio Armani är redan djupt invävd i Milanos väv. Det finns Armani/Silos-museet, Armani Hotel, de alltid närvarande Armani-affischerna i Brera och Emporio Armani-skylten som varje flygplan som landar på Linate har passerat sedan 1996. Utan tvefan kommer Milano att finna det omöjligt att glömma honom – och det skulle inte vilja det. Idag, inuti Armani/Teatro, projicerades ett citat från mannen själv på väggen tillsammans med en bild av honom på catwalken i sin prime: "Det avtryck jag hoppas lämna är ett av engagemang, respekt och omsorg för människor och för verkligheten. Det är från detta allt börjar."

Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor och svar om "Milan kommer aldrig glömma Giorgio Armani", utformad för att låta naturlig och ge tydliga, direkta svar.

Allmänna nybörjarfrågor

F: Vad betyder "Milan kommer aldrig glömma Giorgio Armani"?
S: Det är en fras som uttrycker den enorma och varaktiga inverkan modeformgivaren Giorgio Armani har haft på staden Milano. Han hjälpte till att definiera dess moderna identitet som en global modehuvudstad.

F: Vem är Giorgio Armani?
S: Han är en av de mest kända och inflytelserika italienska modeformgivarna genom tiderna. Han grundade modehuset Armani, känt för sin tidlösa, eleganta och sofistikerade stil.

F: Varför är han så viktig specifikt för Milano?
S: På 1980-talet satte Armanis framgång Milano på kartan som en seriös konkurrent till Paris i modevärlden. Hans rena, kraftfulla estetik kom att definiera "Made in Italy"-lyx och förvandlade stadens kulturella och ekonomiska landskap.

F: Är "Milan kommer aldrig glömma" en officiell slogan eller kampanj?
S: Det är mer en populär känsla eller ett kraftfullt talesätt snarare än en officiell kampanj. Det fångar den djupa tacksamhet och respekt som staden hyser för honom.

Avancerade/detaljerade frågor

F: Vilka var några av Armanis viktigaste bidrag som förändrade Milano?
S: Viktiga bidrag inkluderar:
Definierandet av en ny estetik: Att gå bort från iögonfallande logotyper till avskalade, dekonstruerade maktkostymer och eleganta kvällskläder.
Ekonomisk påverkan: Byggandet av ett multimiljardimperium med huvudkontor i Milano, skapandet av jobb och attraherandet av global uppmärksamhet.
Kulturellt inflytande: Hans designer var ikoniska i filmer som "American Gigolo", vilcementerade Milans "cool factor".

F: Hur skiljde sig Armanis stil från andra italienska formgivare på den tiden?
S: Medan Versace var känd för djärv glamour och Dolce & Gabbana för siciliansk sensualitet, förespråkade Armani en minimalistisk, avslappnad och sofistikerad elegans. Han fick lyx att kännas ansträngningslös och bar.

F: Förutom kläder, hur har Armani annars satt sin prägel på staden?
S: Hans inflytande är överallt:
Arkitektur: Han designade Armani/Silos-museet för att hysa sina arkiv.
Hotellverksamhet: Han äger Armani Hotel Milano.