Om du har ett ansikte vill Adam Dressner måla av det.
Som före detta företagsadvokat har Dressner byggt upp ett rykte som självlärd konstnär som kör sin "konstvagn" full av material till platser som Washington Square eller Central Park, där han skapar livfulla, uttrycksfulla plein air-porträtt av de excentriska new York-bor han möter.
Förra veckan tog han med sig sin vagn till 1969 Gallery i Tribeca. Där, under en skylt av brun omslagspapper med "Fine Art Portraits" klottrat i en Tom Sachs-inspirerad stil, slutförde han 18 målningar under dagarna före sin debututställning, "Hello Stranger 2", som öppnade fredag kväll.
Utställningen innehåller mer än ett dussin storskaliga oljemålningar och en salongsvägg med 60 akrylporträtt, varje 12 x 9 tum. Den bygger vidare på "Hello Stranger", ett projekt han sampresenterade med juveleraren Greg Yuna i september förra året, där han målade live under tre dagar på Grand Central Terminal.
Några av ansiktena på salongsväggen är välkända – som restaurangägaren Keith McNally, den ökände bedragaren Anna Delvey och rapparen Lil Yachty – medan andra är människor från Dressners vardagsliv, som Rafael, en lokal servitör, eller Mr. Love, en man i 90-årsåldern som Dressner träffade och blev vän med i parken.
"Det här är konst för alla," säger Dressner. "Alla har ett ansikte. När man tittar på väggen med 60 porträtt kan man inte se skillnaden mellan en litterär jätte som Joyce Carol Oates och någon man kanske möter i parken."
Många av hans modeller närvarade vid vernissagen, inklusive Oates, Delvey, influeraren Nicolas Heller (New York Nico), Real Housewives of New Yorks Leah McSweeney och konstsamlaren Carla Shen. Även närvarande var personer som förekommer i hans större verk, som poeten Matt Starr, Metro North-anställda Sunny Sueruro och Monty, känd för att sola sig i Washington Square Park. Vid ett tillfälle anlände David Rosa – en av Dressners oftast målade modeller – i smoking, rullade in en högtalare som spelade Donna Summers "Hot Stuff" och började dansa, precis som vid den första "Hello Stranger"-vernissagen. Dressner, iförd sin signaturblå basebollkeps, tittade på med ett leende. Andra gäster inkluderade författaren James Frey, skådespelerskan Sophia Anne Caruso och konstnärerna Jon Burgerman, Lizzy Lunday och Kristian Kragelund.
I traditionen av porträttkonstnärer som David Hockney, Barkley Hendricks och Alice Neel använder Dressner livfulla färger och expressiva paletter mot platta, abstrakta bakgrunder. Han inkluderar ofta personliga detaljer – en halsduk, en hatt, eller i Starrs fall, en nallebjörn – vilket skapar en slående blandning av det välbekanta och det oväntade. Ett iögonfallande porträtt, "Rob", kombinerar Lucien Freud-inspirerad råhet med en abstrakt bakgrund och ofärdiga vita skor.
"Jag tittar på hans porträtt och jag vill veta mer om människorna. De är väldigt fängslande," sade James Frey under vernissagen. "Det är lätt att gå förbi ett porträtt utan att riktigt titta, men det är svårt att göra här."
I grund och botten syftar Dressners verk till att utmana traditionellt porträttmåleri, som ofta fokuserat på kungligheter, beställningsverk eller anonyma modeller. Istället hyllar han vardagsmänniskor och de organiska förbindelser han skapar med dem. Han hämtar inspiration från den holländske målaren Frans Hals, som rörde sig mellan samhällsklasser med liknande värme och energi.
"Jag är intresserad av att vända lite på scriptet," säger Dressner. "Jag vill dokumentera människors reaktioner på målningen och hylla individen i sig."
Med vänlig tillstånd av konstnären
Karantän i Averill Park
Med vänlig tillstånd av konstnären
Att fokusera på vardagsnew York-bor är ett naturligt val för Dressner, som fortfarande bor och arbetar i lägenheten i Stuyvesant Town som han kallat hem sedan han var 12. Hans jordnära stil passar också en konstnär som kom till konstvärlden senare i livet. År 2009, medan han arbetade på sitt första advokatfirma, besökte Dressner en Francis Bacon-retrospektiv på Metropolitan Museum of Art. Djupt inspirerad gick han direkt till Barnes & Noble på Union Square, köpte Oljemålning för dumma, och började måla nakna triptyk-självporträtt influerade av Bacon. I åratal finslipade han sina färdigheter medan han arbetade heltid som advokat, tills han lämnade sitt jobb 2018 för att satsa på konsten heltid.
Dressner och Joyce Carol Oates vid fredagens vernissage
Foto: Matt Weinberger
Dressners intuitiva metod innebär att även med sin snabba, 30-minutersprocess, är hans porträtt långt ifrån repetitiva. Han målar lokala new York-bor med en fri, expressiv stil, använder oväntade färger – höjdpunkter och skuggor som känns lika unika som hans modeller – vilket resulterar i en samling ansikten som är både ovanliga och rörande. "Hans arbete är lekfullt och originellt. Han använder färg mycket instinktivt," anmärkte Joyce Carol Oates per telefon före vernissagen. "Att sitta modell för honom var en fröjd. Tiden flög förbi."
Sunny Sueruro arbetade för Metro North på Grand Central Terminal när Dressner bad att ta ett foto på henne som referens. Ungefär ett år senare hade hon glömt bort mötet tills en kollega frågade om hon sett sitt porträtt uppsatt i stationen. Hon var chockad.
"Jag har bott i New York hela mitt liv och aldrig trott att jag skulle hamna i en galleri i Tribeca," sade Sueruro och tittade på sitt porträtt. "Att se mig själv här och på Grand Central var en bekräftelse jag inte visste att jag behövde. Det fick mig att inse att jag borde sluta se mig själv som bara ordinär."
"Adam Dressner: Hello Stranger 2" visas till och med den 25 oktober 2025.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om Adam Dressner målar dina favoritnew York-bor i livfull färg
1 Vem är Adam Dressner?
Adam Dressner är en samtidskonstnär känd för sina livfulla, färgstarka målningar som fångar new York-bors unika personligheter och energi
2 Vad är stilen på hans målningar?
Hans stil är djärv och expressiv, använder ljusa, mättade färger för att få sina motiv att levande på ett sätt som känns både modernt och tidlöst
3 Varför fokuserar han på new York-bor?
New York är en smältdegel av olika kulturer och karaktärer, vilket gör det till en oändlig inspirationskälla för att fånga mänskliga berättelser genom konst
4 Hur väljer han sina motiv?
Han väljer ofta vardagsmänniskor han möter i staden – främlingar, vänner eller lokala personligheter – som förkroppsligar New Yorks anda och mångfald
5 Vilka material använder han för sina målningar?
Han arbetar främst med akrylfärg och olja på duk, vilket möjliggör de rika, livfulla färgerna och texturerna som ses i hans verk
6 Är hans målningar tillgängliga för köp?
Ja, hans originalverk och tryck är ofta tillgängliga via gallerier, hans hemsida eller konstutställningar
7 Tar han emot beställningsverk?
Ja, han accepterar ibland beställningsverk för porträtt, särskilt sådana som passar hans livfulla och expressiva stil
8 Var kan jag se hans verk personligen?
Hans målningar visas ofta i gallerier och konstutställningar i New York och ibland i andra storstäder. Kolla hans hemsida eller sociala medier för kommande evenemang
9 Hur kan jag lära mig att måla i en liknande stil?
Öva på att använda djärva färger och expressiva penseldrag. Att studera färgteori och observera hur ljus interagerar med motiv kan också hjälpa till att utveckla en livfull stil
10 Vad inspirerar hans användning av färg?
Han hämtar inspiration från New Yorks energi i sig – dess gator, människor och den dynamiska samspelet mellan ljus och skugga
11 Erbjuder han workshops eller klasser?
Ibland håller han workshops eller deltar i konstevenemang. Följ hans sociala medier eller hemsida för uppdateringar om lärtillfällen
12 Hur lång tid tar det för honom att slutföra en målning?
Det varierar beroende på storlek och komplexitet, men vanligtvis kan ett enskilt verk ta några dagar till flera veckor