Mentre la vigilia di Capodanno è un momento di festa, il giorno di Capodanno è carico di superstizione. Ogni primo gennaio, una singolare raccolta di rituali storici viene messa in atto per invitare la buona sorte nell'anno a venire. Una di queste tradizioni durature è mangiare i fagioli dall'occhio nero, una pratica ritenuta portatrice di fortuna, ricchezza e prosperità, particolarmente comune nel Sud degli Stati Uniti. Ma perché? Come molte tradizioni culturali, specialmente quelle che coinvolgono il cibo, le sue origini sono stratificate e sfumate. Se volete iniziare il 2026 con una nota ottimista, cucinare una pentola di fagioli dall'occhio nero è un modo gustoso per farlo.

Cosa sono i fagioli dall'occhio nero?
Nonostante il nome, i fagioli dall'occhio nero sono in realtà un tipo di fagiolo, o fagiolo dall'occhio. Sono pallidi e a forma di rene, con una caratteristica macchia nera che sembra un occhio. Originari dell'Africa occidentale, furono portati negli Stati Uniti attraverso la tratta transatlantica degli schiavi. Gli schiavi dell'Africa occidentale coltivavano questi fagioli, motivo per cui divennero un alimento base della cucina del Sud.

Perché si mangiano i fagioli dall'occhio nero a Capodanno?
Mangiare fagioli dall'occhio nero a Capodanno si pensa inviti buona fortuna e prosperità. I fagioli simboleggiano monete, le verdure servite con essi rappresentano banconote e il cornbread sta per oro. Tradizionalmente vengono anche cotti con maiale, che simboleggia il progresso perché i maiali grufolano in avanti.

Da dove ha origine la tradizione?
L'origine del mangiare fagioli dall'occhio nero a Capodanno non è lineare. I fagioli dall'occhio nero sono originari dell'Africa occidentale e furono portati nel Sud degli Stati Uniti attraverso la migrazione forzata degli africani. In Africa occidentale, questi fagioli venivano mangiati in occasioni speciali, come la nascita di un bambino, ed erano associati allo scacciare il malocchio, ma non erano specificamente legati alla fortuna di Capodanno.

La pratica delle superstizioni di Capodanno viene dall'Europa, inclusi gli immigrati nel Sud degli Stati Uniti (e dall'America Centrale e Meridionale, dove tradizioni come saltare sette onde in Brasile onorano una dea del mare). Nel tempo, queste tradizioni si fusero. Nel XIX secolo, mangiare fagioli dall'occhio nero a Capodanno per portare fortuna era diventato comune. Come nota lo storico culinario Michael Twitty, la pratica è europea, ma il cibo in sé è africano.

Come servire i fagioli dall'occhio nero a Capodanno
La tradizione di mangiare fagioli dall'occhio nero a Capodanno si è evoluta nel tempo e varia nel Sud. Jon Murray, fondatore di Noko e Kase x Noko a Nashville, dice: "Crescendo in South Carolina, non c'è mai stato un Capodanno in cui non abbia mangiato fagioli dall'occhio nero". Il suo ricordo d'infanzia preferito è l'Hoppin’ John, un classico piatto del Sud fatto con fagioli dall'occhio nero, prosciutto, riso e verdure.

La chef Tracy Malechek-Ezekiel, cresciuta a Houston, ora propone i fagioli dall'occhio nero nel menu del suo ristorante di Austin, Birdie’s. La tradizione della sua famiglia prevedeva di brasare i fagioli con aglio e salvia e servirli con prosciutto al miele e cornbread. A Birdie’s, lei usa fagioli di campo coltivati localmente (un altro tipo di fagiolo dall'occhio) con orecchiette fatte in casa e pecorino per una pasta e fagioli in stile Texas.

Per Arvinder Vilku di Saffron, crescere in India significava mangiare fagioli dall'occhio nero al curry e riso in inverno, ma senza il significato simbolico. Dopo essersi trasferito a New Orleans, ha iniziato a preparare fagioli dall'occhio nero con cavolo per la sua famiglia ogni Capodanno per accogliere le benedizioni. "Sono appena raccolti in questo periodo dell'anno, e cucinarli freschi è sempre la scelta migliore: i fagioli secchi non sono mai la stessa cosa."

Siamo tutti uguali!

Domande Frequenti
FAQ sul mangiare fagioli dall'occhio nero a Capodanno



D1 Perché si mangiano fagioli dall'occhio nero a Capodanno?

R È una tradizione ritenuta portare buona fortuna e prosperità nell'anno a venire. I fagioli simboleggiano monete, rappresentando ricchezza.



D2 Da dove viene questa tradizione?

R Le sue esatte origini sono dibattute, ma è fortemente associata al Sud degli Stati Uniti. Potrebbe avere radici in costumi dell'Africa occidentale, ebraici sefarditi o europei che si fusero nel Sud degli USA.



D3 Devo mangiarli in un modo specifico?

R Il modo più comune è in un piatto chiamato Hoppin' John, che mescola fagioli dall'occhio nero con riso, maiale e cipolle. Anche mangiarli con verdure a foglia verde e cornbread è tradizionale.



D4 Quanti fagioli devo mangiare per avere buona fortuna?

R La tradizione dice spesso di mangiarne almeno 365, uno per ogni giorno del nuovo anno. Ma si pensa comunemente che anche un cucchiaio sia sufficiente.



D5 È una cosa solo del Sud degli Stati Uniti?

R Sebbene sia più popolare nel Sud degli Stati Uniti, la tradizione è osservata in varie forme da persone in tutto il paese e ha persino paralleli in altre culture.



D6 E se non mi piacciono i fagioli dall'occhio nero? Perdo la fortuna?

R Lo spirito della tradizione è ciò che conta di più. Molti credono che averli semplicemente nel piatto o in casa sia sufficiente per invitare la buona sorte.



D7 Cosa simboleggiano gli altri cibi serviti con essi?

R

Verdure a foglia verde: Simboleggiano banconote e fortuna finanziaria.

Cornbread: Rappresenta l'oro.

Maiale: I maiali simboleggiano il progresso e l'andare avanti, poiché grufolano nel terreno muovendosi in avanti.



D8 Posso usare fagioli dall'occhio nero in scatola o devono essere secchi?

R Puoi usare entrambi. I fagioli secchi cotti da zero sono considerati i più tradizionali, ma quelli in scatola sono una scorciatoia moderna perfettamente accettabile e conveniente.



D9 Ci sono regole su quando o come mangiarli?