Si le réveillon du Nouvel An est un moment de célébration, le jour de l'An est empreint de superstitions. Chaque 1er janvier, une collection unique de rituels historiques est accomplie pour attirer la bonne fortune dans l'année à venir. L'une de ces traditions durables est la consommation de pois aux yeux noirs, une pratique censée apporter chance, richesse et prospérité, particulièrement répandue dans le sud des États-Unis. Mais pourquoi ? Comme de nombreuses traditions culturelles, surtout celles liées à la nourriture, ses origines sont complexes et nuancées. Si vous souhaitez commencer 2026 sur une note optimiste, cuisiner un plat de pois aux yeux noirs est une délicieuse manière de le faire.

Que sont les pois aux yeux noirs ?
Malgré leur nom, les pois aux yeux noirs sont en réalité une variété de haricot, ou niébé. Ils sont pâles et en forme de rognon, avec une tache noire distinctive qui ressemble à un œil. Originaires d'Afrique de l'Ouest, ils ont été introduits aux États-Unis via la traite transatlantique des esclaves. Les Africains de l'Ouest réduits en esclavage cultivaient ces haricots, ce qui explique qu'ils soient devenus un aliment de base de la cuisine sudiste.

Pourquoi mange-t-on des pois aux yeux noirs le jour de l'An ?
Manger des pois aux yeux noirs le jour de l'An est censé attirer la bonne fortune et la prospérité. Les haricots symbolisent des pièces de monnaie, les légumes verts servis avec eux représentent les billets de banque, et la cornbread (pain de maïs) symbolise l'or. Ils sont aussi traditionnellement cuisinés avec du porc, qui représente le progrès car les porcs fouissent le sol vers l'avant.

D'où vient cette tradition ?
L'origine de la consommation de pois aux yeux noirs le jour de l'An n'est pas simple. Les pois aux yeux noirs sont originaires d'Afrique de l'Ouest et ont été introduits dans le sud des États-Unis par la migration forcée des Africains. En Afrique de l'Ouest, ces haricots étaient consommés lors d'occasions spéciales, comme la naissance d'un enfant, et étaient associés à la protection contre le mauvais œil, mais ils n'étaient pas spécifiquement liés à la chance du Nouvel An.

La pratique des superstitions du jour de l'An vient d'Europe, y compris des immigrants installés dans le sud des États-Unis (et d'Amérique centrale et du Sud, où des traditions comme celle de sauter sept vagues au Brésil honorent une déesse de la mer). Avec le temps, ces traditions ont fusionné. Au XIXe siècle, manger des pois aux yeux noirs le jour de l'An pour porter chance était devenu courant. Comme le note l'historien culinaire Michael Twitty, la pratique est européenne, mais l'aliment lui-même est africain.

Comment servir les pois aux yeux noirs le jour de l'An
La tradition de manger des pois aux yeux noirs le jour de l'An a évolué au fil du temps et varie à travers le Sud. Jon Murray, fondateur de Noko et Kase x Noko à Nashville, déclare : "Ayant grandi en Caroline du Sud, il n'y a jamais eu un jour de l'An où je n'ai pas mangé de pois aux yeux noirs." Son souvenir d'enfance préféré est le Hoppin’ John, un plat sudiste classique à base de pois aux yeux noirs, de jarret de jambon, de riz et de légumes.

La cheffe Tracy Malechek-Ezekiel, qui a grandi à Houston, propose désormais des pois aux yeux noirs au menu de son restaurant Birdie’s à Austin. Sa tradition familiale consistait à braiser les pois avec de l'ail et de la sauge et à les servir avec du jambon cuit au miel et de la cornbread. Chez Birdie’s, elle utilise des pois des champs cultivés localement (un autre type de niébé) avec des orecchiette maison et du pecorino pour une version texane de la pasta e fagioli.

Pour Arvinder Vilku de Saffron, grandir en Inde signifiait manger des pois aux yeux noirs au curry avec du riz en hiver, mais sans la signification symbolique. Après s'être installé à La Nouvelle-Orléans, il a commencé à préparer des pois aux yeux noirs avec du chou pour sa famille chaque Nouvel An pour accueillir les bénédictions. "Ils sont fraîchement récoltés à cette période de l'année, et les cuisiner frais est toujours préférable – les pois secs ne sont jamais tout à fait pareils."

Nous sommes tous pareils !

Questions Fréquemment Posées
FAQ sur la consommation de pois aux yeux noirs le jour de l'An



Q1 Pourquoi mange-t-on des pois aux yeux noirs le jour de l'An ?

R C'est une tradition censée apporter chance et prospérité pour l'année à venir. Les pois symbolisent des pièces de monnaie, représentant la richesse.



Q2 D'où vient cette tradition ?

R Ses origines exactes sont débattues, mais elle est fortement associée au Sud américain. Elle pourrait avoir des racines dans des coutumes ouest-africaines, séfarades ou européennes qui ont fusionné dans le sud des États-Unis.



Q3 Dois-je les manger d'une manière particulière ?

R La manière la plus courante est dans un plat appelé Hoppin’ John, qui mélange pois aux yeux noirs, riz, porc et oignons. Les manger avec des légumes verts et de la cornbread est aussi traditionnel.



Q4 Combien de pois dois-je manger pour porter chance ?

R La tradition dit souvent d'en manger au moins 365 – un pour chaque jour de la nouvelle année. Mais même une cuillerée est généralement considérée comme suffisante.



Q5 Est-ce seulement une tradition du Sud des États-Unis ?

R Bien que plus populaire dans le Sud des États-Unis, la tradition est observée sous diverses formes par des gens à travers le pays et a même des équivalents dans d'autres cultures.



Q6 Et si je n'aime pas les pois aux yeux noirs ? Vais-je manquer de chance ?

R L'esprit de la tradition est ce qui compte le plus. Beaucoup pensent que simplement en avoir dans son assiette ou chez soi suffit à attirer la bonne fortune.



Q7 Que symbolisent les autres aliments servis avec eux ?

R

Légumes verts : Symbolisent les billets de banque et la fortune financière.

Cornbread : Représente l'or.

Porc : Les cochons symbolisent le progrès et l'avancée, car ils fouissent le sol en avançant.



Q8 Puis-je utiliser des pois aux yeux noirs en conserve ou doivent-ils être secs ?

R Vous pouvez utiliser les deux. Les pois secs cuisinés à partir de rien sont considérés comme les plus traditionnels, mais les pois en conserve sont un raccourci moderne parfaitement acceptable et pratique.



Q9 Y a-t-il des règles sur le moment ou la manière de les manger ?