Apprendre le japonais pour le plaisir, essayer pour la première fois les mots croisés du dimanche, suivre un cours de céramique, rejoindre un club de lecture ou maîtriser une nouvelle technique de maquillage : qu’est-ce que toutes ces activités ont en commun ? Elles vous lancent des défis stimulants et pourraient même contribuer à préserver la santé de votre cerveau plus longtemps.

Les neuroscientifiques affirment que relever de nouveaux défis mentaux favorise la croissance de nouveaux neurones. Dans son livre *The Atomic Brain*, la chercheuse Beatriz Larrea explique que stimuler son cerveau encourage la neurogenèse — la création de nouvelles cellules nerveuses. Des études ont également montré que plus on s’adonne à des activités stimulantes sur le long terme, que ce soit par l’éducation ou le travail, plus le risque de développer une démence diminue.

**Apprentissage et neuroplasticité**

Le Dr Amaya Manrique de The Beauty Concept à Madrid décrit la neuroplasticité comme la capacité du cerveau à s’adapter, à changer et à se réorganiser tout au long de la vie. « Nos neurones peuvent former de nouvelles connexions, renforcer celles qui existent déjà ou même créer des voies alternatives », explique-t-elle.

Lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau, notre cerveau établit de nouvelles connexions. « Plus vous utilisez une voie neuronale, plus elle devient forte et rapide. Mais si vous cessez de l’utiliser, cette voie peut s’estomper, faisant place au développement de nouveaux chemins », précise le Dr Manrique. « Aborder toute nouvelle activité avec une curiosité enfantine peut aider notre cerveau à forger ces nouvelles voies. »

**L’état de flow**

Pensez aux moments où vous avez commencé un nouveau hobby ou acquis une compétence au travail. Vous vous sentez motivé, concentré et sans distraction — le temps semble passer à toute vitesse. C’est ce qu’on appelle l’état de flow, qui non seulement booste la neuroplasticité, mais améliore aussi le bien-être.

La coach en développement personnel Laura G. Ortiz de Zárate explique : « Lorsque nous sommes profondément engagés dans une activité que nous aimons — suffisamment challengeante pour retenir notre intérêt mais pas au point de devenir frustrante — nous entrons dans un état de flow. Cela se produit avec des tâches qui nous font perdre la notion du temps, stimulent la créativité et boostent la productivité. »

Dans cet état, le stress s’évapore car le plaisir et la concentration liés à l’apprentissage de quelque chose de nouveau — sans frustration — déclenchent la libération de dopamine, l’hormone associée au plaisir, à la motivation et à la récompense.

**Traitements pour booster la plasticité cérébrale**

Si de bonnes habitudes comme le sommeil, la nutrition et la gestion du stress sont essentielles pour la santé du cerveau, certains traitements modernes peuvent aussi aider à le stimuler. Un exemple est la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), une procédure non invasive qui utilise des impulsions magnétiques pour activer les zones du cerveau impliquées dans la régulation émotionnelle, les fonctions cognitives et le self-control. Des célébrités comme Serena Williams et Gwyneth Paltrow ont partagé leurs expériences positives avec la SMT utilisant l’appareil ExoMind.

Une séance typique de SMT ExoMind dure environ 25 minutes. Un appareil manuel délivre des impulsions magnétiques à des points spécifiques de la tête, activant les neurones et améliorant la communication entre eux, ce qui favorise la relaxation. « Cette technologie aide le cerveau à “choisir” des voies qui améliorent les fonctions, boostent les performances cognitives, améliorent l’humeur, augmentent l’énergie, atténuent les symptômes de dépression et d’anxiété, et potentiellement aident à prendre de meilleures décisions de vie », déclare le Dr Manrique. Elle recommande plusieurs séances pour un effet optimal.

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Foire Aux Questions
Bien sûr ! Voici une liste de questions fréquemment posées concernant la meilleure habitude pour lutter contre le vieillissement cérébral, selon les médecins.



Général - Questions pour débutants



Q : Alors, quelle est cette meilleure habitude dont parlent les médecins ?

R : L'exercice physique régulier. C'est l'habitude la plus efficace que vous puissiez adopter pour protéger votre cerveau du vieillissement.



Q : Pourquoi l'exercice est-il si bénéfique pour le cerveau ?

R : Il améliore la circulation sanguine, fournit plus d'oxygène et de nutriments, réduit l'inflammation et encourage la croissance de nouvelles cellules et connexions cérébrales.



Q : Dois-je courir des marathons pour en voir les bénéfices ?

R : Absolument pas. Même une activité modérée et régulière comme la marche rapide, la natation ou la danse offre des avantages considérables. La clé est la régularité, pas l'intensité.



Q : À quelle rapidité vais-je voir des résultats ?

R : Certains bénéfices, comme une meilleure humeur et une pensée plus vive, peuvent être ressentis presque immédiatement après une séance. Les bénéfices structurels à long terme pour la mémoire et la protection cognitive s'accumulent sur des mois et des années de régularité.



Bénéfices - Comment ça marche



Q : Quelles fonctions cérébrales spécifiques l'exercice améliore-t-il ?

R : Il améliore la mémoire, la concentration, la vitesse de traitement et les compétences en résolution de problèmes. Il aide également à réguler l'humeur et réduit le risque de dépression et d'anxiété.



Q : L'exercice peut-il vraiment aider à prévenir des maladies comme Alzheimer ?

R : Bien qu'il ne puisse garantir une prévention, c'est l'un des outils les plus puissants pour réduire significativement votre risque. Il aide à constituer une réserve cognitive, rendant votre cerveau plus résilient.



Q : Le type d'exercice que je fais a-t-il de l'importance ?

R : Une combinaison est idéale.

- Cardio (aérobic) : Excellent pour la santé cérébrale globale et la circulation sanguine.

- Entraînement musculaire : Soutient la santé cérébrale indirectement en améliorant la santé globale.

- Compétences motrices et de coordination : Défie votre cerveau en lui faisant apprendre de nouveaux schémas et améliore la connectivité.



Conseils pratiques - Pour commencer



Q : De combien d'exercice ai-je réellement besoin ?

R : La plupart des experts recommandent au moins 150 minutes d'activité aérobique d'intensité modérée par semaine, ce qui revient à environ 30 minutes, 5 jours par semaine.



Q : Je ne suis pas du tout actif(ve). Par où devrais-je commencer ?

R : Commencez modestement. Une marche de 10 à 15 minutes chaque jour est un début parfait. Augmentez progressivement la durée et l'intensité au fur et à mesure.