Opi japania hauskanpidon vuoksi, kokeile sunnuntaisen ristisanatehtävän tekemistä ensimmäistä kertaa, osallistu keramiikkakurssille, liity kirjakerhoon tai hallitse uusi meikkitekniikka – mitä yhteistä näillä kaikilla on? Ne haastavat sinut uusilla tavoilla ja saattavat jopa auttaa aivojesi pysymään terveempinä pidempään.

Neurotieteilijöiden mukaan uusien henkisten haasteiden pariin ryhtyminen tukee uusien hermosolujen kasvua. Beatriz Larrea tutkii kirjassaan The Atomic Brain, että aivojen haastaminen edistää neurogeneesiä – uusien hermosolujen muodostumista. Tutkimukset ovat myös havainneet, että mitä enemmän osallistuu aivoja stimuloiviin aktiviteetteihin ajan myötä, olipa kyseessä koulutus tai työ, sitä alhaisempi on dementiaan sairastumisen riski.

Oppiminen ja neuroplastisuus

The Beauty Concept -keskuksen tohtori Amaya Manrique Madridista kuvailee neuroplastisuutta aivojen kyvyksi sopeutua, muuttua ja järjestää itsensä uudelleen koko eliniän ajan. ”Neuronimme voivat muodostaa uusia yhteyksiä, vahvistaa olemassa olevia yhteyksiä tai jopa luoda vaihtoehtoisia reittejä”, hän sanoo.

Kun opimme jotain uutta, aivomme rakentavat uusia yhteyksiä. ”Mitä enemmän käytät tiettyä reittiä, sitä vahvemmaksi ja nopeammaksi siitä tulee. Mutta jos lakkaat käyttämästä sitä, reitti voi häipyä, mikä luo tilaa uusien reittien kehittymiselle”, tohtori Manrique selittää. ”Lapsenomaisella uteliaisuudella lähestymällä mitä tahansa uutta aktiviteettia voimme auttaa aivojamme luomaan näitä uusia reittejä.”

Flow-tila

Ajattele, kun olet aloittanut uuden harrastuksen tai oppinut uuden taidon työssä. Tunnet itsesi motivoituneeksi, keskittyneeksi, eikä mikään häiritse – aika tuntuu lentävän. Tämä on flow-tila, joka ei ainoastaan vahvista neuroplastisuutta, vaan parantaa myös hyvinvointia.

Henkilökohtaisen kehityksen valmentaja Laura G. Ortiz de Zárate selittää: ”Kun olemme syvästi uppoutuneita nautittavaan aktiviteettiin – sellaisen, joka on tarpeeksi haastava pitääkseen kiinnostuksen yllä, mutta ei liian vaikea turhauttaakseen – siirrymme flow-tilaan. Se tapahtuu tehtävien parissa, jotka saavat meidät unohtamaan ajan, herättävät luovuutta ja lisäävät tuottavuutta.”

Tässä tilassa stressi haihtuu, koska uuden oppimisen ilo ja keskittyminen – ilman turhautumista – laukaisee dopamiinin eritystä. Dopamiini on nautintoon, motivaatioon ja palkitsemiseen liittyvä hormoni.

Aivojen plastisuutta parantavat hoidot

Vaikka hyvät elintavat, kuten uni, ravinto ja stressinhallinta, ovat olennainen osa aivojen terveyttä, jotkut modernit hoidot voivat myös auttaa aivojen stimuloinnissa. Yksi esimerkki on transkraniaalinen magneettistimulaatio (TMS), joka on leikkaamaton toimenpide, jossa magneettipulsseilla aktivoidaan aivojen alueita, jotka liittyvät emotionaaliseen säätelyyn, kognitiiviseen toimintaan ja itsehillintään. Julkkikset, kuten Serena Williams ja Gwyneth Paltrow, ovat kertoneet positiivisista kokemuksistaan ExoMind-laitteella toteutetusta TMS-hoidosta.

Tyypillinen TMS ExoMind -istunto kestää noin 25 minuuttia. Kädessä pidettävä laite lähettää magneettipulsseja päähän tiettyihin pisteisiin, mikä aktivoi neuroneja ja parantaa niiden välistä viestintää, edistäen rentoutumista. ”Tämä teknologia auttaa aivoja ’valitsemaan’ toimintaa tehostavia reittejä, parantaa kognitiivista suorituskykyä, kohentaa mielialaa, lisää energiaa, lievittää masennus- ja ahdistusoireita ja saattaa tukea parempia elämänvalintoja”, tohtori Manrique sanoo. Hän suosittelee useita istuntoja täyden vaikutuksen saavuttamiseksi.

Oletko kiinnostunut kauneus- tai hyvinvointitrendistä? Kerro siitä! Lähetä sähköpostia Voguen vanhemmalle kauneus- ja hyvinvointitoimittajalle osoitteeseen beauty@vogue.com.

Usein kysytyt kysymykset
Tottakai! Tässä on lääkärien yhteisymmärryksessä laadittu lista usein kysytyistä kysymyksistä parhaasta tavasta taistella aivojen ikääntymistä vastaan.



Yleiset aloittelijakysymykset



K: Mikä on siis se paras tapa, josta lääkärit puhuvat?

V: Säännöllinen liikunta. Se on yksittäisin tehokkain tapa, jonka voit omaksua suojellaksesi aivojasi ikääntymiseltä.



K: Miksi liikunta on niin hyvää aivoille?

V: Se parantaa verenkiertoa, tuo enemmän happea ja ravintoaineita, vähentää tulehduksia ja edistää uusien aivosolujen ja -yhteyksien kasvua.



K: Pitääköö minun juosta maratoneja nähdäkseni hyötyjä?

V: Ei todellakaan. Jopa kohtuullinen, säännöllinen aktiviteetti, kuten kävely, uinti tai tanssiminen, tarjoaa valtavia hyötyjä. Avainasiana on jatkuvuus, ei intensiteetti.



K: Kuinka nopeasti näen tuloksia?

V: Jotkut hyödyt, kuten parantunut mieliala ja terävämpi ajattelu, voidaan tuntea melkein välittömästi harjoituksen jälkeen. Muistia ja kognitiivista suojaa koskevat pitkäaikaiset rakenteelliset hyödyt kertyvät kuukausien ja vuosien aikana jatkuvan harjoittelun myötä.



Hyödyt ja miten se toimii



K: Minkä erityisiä aivotoimintoja liikunta auttaa?

V: Se parantaa muistia, keskittymistä, tiedonkäsittelyn nopeutta ja ongelmanratkaisutaitoja. Se auttaa myös säätelemään mielialaa ja vähentää masennuksen ja ahdistuksen riskiä.



K: Voiko liikunta todella auttaa ehkäisemään sairauksia, kuten Alzheimerin tautia?

V: Vaikka se ei voi taata ehkäisyä, se on yksi tehokkaimmista työkaluista vähentääksesi riskiä merkittävästi. Se auttaa rakentamaan kognitiivista varantoa, tehdessäsi aivoistasi joustavammat.



K: Onko merkitystä siitä, minkälaista liikuntaa harrastan?

V: Yhdistelmä on paras.

- Aerobinen liikunta/kardio: Erinomaista yleiselle aivoterveydelle ja verenkirolle.

- Voimaharjoittelu: Tukee aivoterveyttä epäsuorasti parantamalla yleistä terveyttä.

- Koordinaatio- ja motoriset taidot: Haastaa aivojasi oppimaan uusia malleja ja parantaa yhteyksiä.



Käytännön vinkit ja aloittaminen



K: Kuinka paljon liikuntaa minä oikeasti tarvitsen?

V: Useimmat asiantuntijat suosittelevat vähintään 150 minuuttia kohtuullisen intensiteettistä aerobista aktiviteettia viikossa, mikä jakautuu noin 30 minuuttiin 5 päivänä viikossa.



K: En ole lainkaan aktiivinen. Mistä minun pitäisi aloittaa?

V: Aloita pienestä. 10–15 minuutin kävelylenkki päivässä on täydellinen alku. Lisää aikaa ja intensiteettiä vähitellen.