学习日语作为消遣、首次尝试周日填字游戏、参加陶艺课、加入读书会，或是掌握一种新的化妆技巧——这些活动有什么共同点？它们都以新颖的方式挑战你，甚至可能有助于让你的大脑更长久地保持健康。
神经科学家指出，应对新的心智挑战有助于新神经元的生长。研究员比阿特丽斯·拉雷亚在其著作《原子大脑》中解释道，推动大脑思考能促进神经发生——即新神经细胞的生成。研究还发现，随着时间的推移，无论是通过教育还是工作，你参与的刺激性活动越多，患痴呆症的风险就越低。
学习与神经可塑性
马德里美容概念中心的阿玛亚·曼里克博士将神经可塑性描述为大脑在一生中适应、改变和重组自身的能力。“我们的神经元可以形成新的连接，加强现有连接，甚至创建替代通路，”她说。
当我们学习新东西时，大脑会建立新的连接。“你使用某条通路的次数越多，它就会变得越强、越快。但如果你停止使用它，这条通路就会逐渐消失，为新发展出的通路腾出空间，”曼里克博士解释道。“以孩子般的好奇心对待任何新活动，有助于我们的大脑塑造这些新通路。”
心流状态
回想一下你开始一项新爱好或掌握一项工作技能时的情景。你感到动力十足、全神贯注、心无旁骛——时间仿佛飞逝而过。这就是所谓的心流状态，它不仅能增强神经可塑性，还能提升幸福感。
个人发展教练劳拉·G.奥尔蒂斯·德萨拉特解释说：“当我们深深沉浸于自己喜欢的活动时——这项活动具有足够挑战性以保持我们的兴趣，但又不会难到令人沮丧——我们就进入了心流状态。这种情况发生在那些让我们忘记时间、激发创造力、提高效率的任务中。”
在这种状态下，压力会消散，因为学习新事物带来的愉悦和专注（没有挫败感）会触发多巴胺的释放，这种激素与快乐、动力和奖赏有关。
提升大脑可塑性的治疗方法
虽然睡眠、营养和压力管理等良好习惯对大脑健康至关重要，但一些现代治疗方法也有助于刺激大脑。经颅磁刺激（TMS）就是一个例子，这是一种非侵入性程序，利用磁脉冲激活大脑中涉及情绪调节、认知功能和自我控制的区域。塞雷娜·威廉姆斯和格温妮丝·帕特洛等名人都分享过使用ExoMind设备进行TMS的积极体验。
一次典型的TMS ExoMind疗程大约持续25分钟。手持设备向头部的特定点发送磁脉冲，激活神经元并改善它们之间的通信，从而促进放松。“这项技术帮助大脑‘选择’能增强功能、提升认知表现、改善情绪、增加活力、缓解抑郁和焦虑症状的通路，并有可能支持做出更佳的人生决策，”曼里克博士说。她建议进行多次治疗以达到最佳效果。
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常见问题解答
以下是医生公认的对抗大脑衰老最佳习惯的相关常见问题列表
通用 初学者问题
问：那么医生所说的最佳习惯是什么？
答：定期体育锻炼。这是保护大脑免受衰老影响最有效的习惯。
问：为什么运动对大脑如此有益？
答：它能促进血液流动，输送更多氧气和营养，减少炎症，并鼓励新脑细胞和连接的增长。
问：我必须跑马拉松才能看到效果吗？
答：完全不需要。即使是适度、持续的活动，如快走、游泳或跳舞，也能带来巨大好处。关键在于坚持，而非强度。
问：我多快能看到效果？
答：一些好处，如情绪改善和思维敏捷，几乎在锻炼后立即就能感受到。对记忆和认知保护长期的结构性益处，则需要数月乃至数年的坚持才能积累。
益处与原理
问：运动具体有助于哪些大脑功能？
答：它能改善记忆、专注力、处理速度和解决问题的能力。还有助于调节情绪，降低抑郁和焦虑的风险。
问：运动真的能帮助预防阿尔茨海默病等疾病吗？
答：虽然不能保证预防，但它是显著降低风险的最有效方法之一。它有助于建立认知储备，使大脑更具韧性。
问：运动类型重要吗？
答：结合多种类型最好：
有氧运动：有益于整体大脑健康和血液流动。
力量训练：通过改善整体健康间接支持大脑健康。
协调性/运动技能训练：挑战大脑学习新模式，改善连接性。
实用建议与入门
问：我实际上需要多少运动？
答：大多数专家建议每周至少150分钟中等强度有氧活动，相当于每周5天、每天约30分钟。
问：我完全不运动，该从哪里开始？
答：从小处着手。每天10-15分钟的散步是完美的起点。随着适应逐渐增加时间和强度。