La moda opera partendo dal presupposto che il cotone continuerà a crescere, i porti continueranno a funzionare, i lavoratori continueranno a presentarsi e gli acquirenti continueranno a comprare. Ma i punti di non ritorno climatici minacciano molte di queste cose.

I punti di non ritorno sono soglie in cui i sistemi naturali iniziano a passare da uno stato all'altro, spesso in modi che si autoalimentano e diventano difficili—o addirittura impossibili—da invertire, come rovesciare un bicchiere d'acqua. Gli scienziati avvertono sempre più spesso che questi sono rischi reali, e alcuni punti di non ritorno stanno già accadendo, con serie conseguenze per la moda.

Se le calotte glaciali collassano, il livello del mare potrebbe salire a lungo termine, sconvolgendo le economie costiere. Se la foresta amazzonica si degrada, potrebbe diventare più secca e meno ricca di vita, influenzando la biodiversità, le comunità locali e l'umidità che sostiene le regioni agricole che producono materie prime globali come il cotone. Se la Circolazione Meridionale di Ribaltamento dell'Atlantico—che trasporta acqua calda dai tropici al Nord Atlantico—si indebolisce o collassa, potrebbe sconvolgere il sistema che mantiene il Regno Unito e l'Europa relativamente miti. Gli inverni diventerebbero molto più freddi e le estati più calde e secche, rendendo molto più difficile la coltivazione.

Un agricoltore aziona una spogliatrice per cotone durante la raccolta del cotone in una fattoria in Oklahoma.
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Nonostante gli scienziati siano sempre più preoccupati, le aziende di tutti i settori non includono i rischi combinati dei punti di non ritorno climatici nella loro pianificazione. Dopo aver esaminato le banche globali, il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) ha concluso l'anno scorso che nessuna aveva integrato completamente i punti di non ritorno nelle proprie valutazioni del rischio fisico, e solo il 5% li stava considerando parzialmente.

"I punti di non ritorno non sono realmente emersi", afferma Francois Souchet, fondatore della società di consulenza sui dati climatici Swanstant. "Non so se le persone non se ne siano rese conto, o se stiano ancora sperando per il meglio, perché le domande che i punti di non ritorno sollevano sono molto più difficili."

Potrebbe crescere la pressione per un cambiamento. All'inizio di questo mese, JP Morgan ha pubblicato un rapporto sottolineando la necessità per aziende e investitori di iniziare a considerare i punti di non ritorno climatici nelle loro decisioni. Secondo il rapporto, i punti di non ritorno sono stati difficili da misurare perché la scienza è ancora in evoluzione, i tempi e la portata degli impatti sono incerti, e gli effetti finanziari potrebbero essere indiretti, non lineari e al di fuori dei normali orizzonti di prezzo.

A differenza del riscaldamento graduale e del danno incrementale ipotizzati in molti modelli di rischio climatico, i punti di non ritorno sollevano la possibilità di improvvise interruzioni a cascata. Le conseguenze potrebbero non essere evidenti subito, e quando lo diventano, la soglia potrebbe essere già stata superata. Gli strumenti standard di valutazione e sottoscrizione si basano spesso su previsioni a breve termine e modelli storici, quindi non catturano i rischi che emergono bruscamente.

Ma date le enormi conseguenze, è essenziale affrontare i punti di non ritorno. "Solo perché un evento è improbabile non significa che sia impossibile", ha scritto Sarah Kapnick, responsabile globale della consulenza climatica di JP Morgan, nel rapporto.

Per la moda, afferma Mike Barrett, capo consulente scientifico del WWF UK, la domanda non è solo quanto il settore sia esposto a questi rischi, ma anche come vi contribuisca—e quale ruolo potrebbe svolgere nel ridurli.

Affrontare i punti di non ritorno

L'industria della moda si è concentrata su obiettivi climatici come l'aumento del contenuto riciclato, la riduzione del consumo idrico e il taglio delle emissioni di gas serra. Ma i ricercatori del Global Labor Institute della Cornell University affermano che inseguire una rapida crescita della produzione contraddice l'obiettivo dichiarato del settore di un'impronta di carbonio più piccola. L'industria trascura spesso anche l'adattamento—la necessità di proteggere fabbriche, lavoratori e regioni di approvvigionamento dagli impatti fisici del cambiamento climatico.

Se l'industria non si adatta al caldo estremo e all'umidità, dicono i ricercatori della Cornell, le imprese potrebbero subire un duro colpo. Senza adattamento, stimano che le perdite potrebbero raggiungere il 4,9% del PIL in Bangladesh, il 6,5% in Cambogia e il 5,1% in Pakistan—tutti centri chiave della produzione di abbigliamento. Jason Judd, direttore esecutivo del Global Labor Institute, afferma che l'adattamento potrebbe essere semplice come fornire acqua fresca o aggiungere isolamento a un tetto. Ma se le temperature aumentano improvvisamente, i produttori che vogliono continuare a produrre dovranno ridurre le ore di lavoro e aumentare i tempi di riposo.

Lewis Perkins, presidente e CEO dell'Apparel Impact Institute (Aii), afferma che l'organizzazione non ha specificamente modellato i punti di non ritorno climatici, ma li vede come un'evidenziazione della necessità di investire nell'azione climatica e nella resilienza. In un rapporto di febbraio, Aii ha previsto che i rischi climatici potrebbero ridurre i profitti delle aziende di moda fino al 67% entro il 2040. "Il costo del non fare nulla non è costante—accelera man mano che i rischi climatici fisici, i cambiamenti politici e gli spostamenti di mercato iniziano ad accumularsi", afferma Perkins. "I punti di non ritorno sono quando quelle pressioni passano da gestibili a sistemiche."

Anche H&M non tiene traccia separatamente dei rischi derivanti dai punti di non ritorno climatici, ma afferma che sono inclusi nella sua analisi complessiva del rischio climatico. Il rivenditore svedese elenca come principale rischio climatico fisico l'aumento dei prezzi del cotone a causa di siccità e inondazioni, insieme a interruzioni nei porti dovute a cicloni, tempeste e forti piogge, nonché alla scarsità d'acqua. Ha dichiarato che molteplici impatti climatici che si verificano contemporaneamente potrebbero portare a sconvolgimenti sociali.

Souchet, che in precedenza ha guidato l'iniziativa di moda circolare della Ellen MacArthur Foundation, afferma che un modo per iniziare ad affrontare i possibili effetti dei punti di non ritorno è modellare diversi anni consecutivi di interruzioni. "Invece di chiederti com'è il clima in media, ti chiedi: e se avessimo tre anni consecutivi di El Niño estremo, e cosa farebbe questo alla produzione di cotone in India, che sappiamo dipendere dai monsoni?"

Ma Souchet afferma che molte delle misure che le aziende adottano per proteggersi dai rischi fisici probabilmente non saranno sufficienti in uno scenario di cambiamento improvviso e a cascata. L'agricoltura rigenerativa, ad esempio, può migliorare l'umidità del suolo e aiutare a immagazzinare carbonio, ma non può proteggere completamente i raccolti durante una lunga e grave siccità o forti ondate di calore. "Aiuta un po', ma non cambia le regole del gioco dal punto di vista dei punti di non ritorno", afferma. "È un po' come usare del nastro adesivo per fermare una perdita."

Sebbene alcuni investitori stiano iniziando ad agire sui rischi dei punti di non ritorno, questi non sono ancora ben modellati. JP Morgan afferma che la regolamentazione potrebbe forzare la questione richiedendo la misurazione di tali rischi, portando i mercati a rivalutare prima gli asset esposti. Per gli investitori a lungo termine che vogliono iniziare a includere i punti di non ritorno nei loro modelli finanziari, JP Morgan suggerisce di mappare l'esposizione, eseguire scenari che includano cambiamenti improvvisi e aggiornare le valutazioni del rischio man mano che la scienza avanza.

Per la moda, questo potrebbe significare chiedersi non solo se un fornitore possa gestire una singola grave alluvione o ondata di calore, ma cosa succede se le rese del cotone, i porti, la produttività dei lavoratori e la domanda dei consumatori subiscono tutti un colpo contemporaneamente. Barrett sottolinea le preoccupazioni per la sicurezza alimentare e i beni essenziali dopo le guerre in Ucraina e Medio Oriente, aggiungendo che i punti di non ritorno climatici potrebbero causare interruzioni molto più grandi.

"Per tutti i settori che dipendono dalle risorse naturali—che si tratti di acqua o materiali—diventa molto chiaro che se i punti di non ritorno si verificano, non esiste un futuro economico in cui questi settori possano prosperare", afferma Barrett. "Lo stesso vale per la moda."

**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sul ruolo della moda nei punti di non ritorno climatici, scritte in un tono conversazionale naturale.

**Domande di Livello Base**

1. **Cos'è un punto di non ritorno climatico?**
Un punto di non ritorno è come un punto senza ritorno. Immagina di spingere una grossa pietra su per una collina: una volta che supera la cima, cade giù da sola. Per il clima, è quando un piccolo cambiamento innesca un disastro enorme e inarrestabile.

2. **Perché dovrei preoccuparmi della moda e dei punti di non ritorno?**
La moda è un enorme inquinatore. L'industria produce circa il 10% delle emissioni globali di carbonio—più di tutti i voli internazionali e le spedizioni messi insieme. Se non rallentiamo la produzione e gli sprechi, aiutiamo a spingere il pianeta più vicino a quei pericolosi punti di non ritorno.

3. **In che modo la mia maglietta danneggia effettivamente il clima?**
Fare una maglietta di cotone usa molta acqua, fertilizzanti ed energia. Ma il problema più grande è che la maggior parte dei vestiti è fatta di fibre sintetiche come il poliestere. Quando li lavi, rilasciano microplastiche nell'oceano. Inoltre, produrli e spedirli brucia combustibili fossili, aggiungendo CO2 all'atmosfera.

4. **Cos'è un capo di fast fashion ed è davvero così male?**
Il fast fashion è abbigliamento economico e alla moda che si rompe rapidamente. È male perché ti incoraggia a comprare di più, indossarlo poche volte e buttarlo via. Quel ciclo dello scarto crea montagne di rifiuti tessili e richiede una produzione costante, che accelera il cambiamento climatico.

5. **Comprare vestiti sostenibili può davvero aiutare?**
Sì, ma non è una soluzione magica. Comprare vestiti di alta qualità e durevoli e indossarli per anni è la cosa migliore che tu possa fare. Riduce la domanda di nuova produzione, abbassando emissioni e rifiuti.

**Domande di Livello Avanzato**

6. **Quali punti di non ritorno specifici è più probabile che l'industria della moda inneschi?**
Tre principali:
- **Ribaltamento della Foresta Amazzonica:** La moda usa molte fibre a base di legno. Il disboscamento insostenibile per queste fibre distrugge la foresta pluviale, rischiando di trasformarla in un deserto.