En duggregnig eftermiddag i Sedona, Arizona, provade jag något helt utanför min vanliga äventyrsreserutin. Jag tog upp en pensel.

Det är inte så jag normalt tillbringar min tid när jag besöker sydvästerns solsvedda röda klippor. Som utomhusfotograf och journalist är jag vanligtvis ute på leden, fotograferar vilda djur och landskap, eller ägnar mig åt någon form av naturbaserad aktivitet långt bortom nätet.

Men under min resa i juli 2026 till Mii Amo, en boutique-wellnessresort och spa inbäddad i Sedonas karmosinröda Boynton Canyon, pekade allt mot en sak: vila. Nyligen inträffade skogsbränder hade stängt de flesta leder. Monsunregn gjorde även de få öppna stigarna hala. Och kanske viktigast av allt, jag var gravid, med energinivåer långt under mina vanliga.

En utomhusmatplats på Mii Amo.
Foto: Ken Hayden

Att praktiskt arbeta med akvarellmålning och andra aktiviteter i resortens charmiga Artist Cottage med canyonutsikt gav mig den lindring från andra trimesterns stress och ångest som jag inte visste att jag behövde. Inom några minuter efter det första penseldraget kände jag mig lugnare och lättare. Oron jag burit sedan det första positiva graviditetstestet tystnade äntligen och lät mig måla i nuet.

Denna snabba känsla av läkning, fick jag lära mig, är en stor dragningskraft hos konstterapi – en expertledd praktik som kan stödja personlig utveckling samtidigt som den hjälper deltagare att hantera trauma, låg självkänsla och emotionella eller fysiska utmaningar. "Konstterapi är ett sätt att uttrycka det som finns inuti dig och sätta det utanför dig så att du kan se det annorlunda och skapa utrymme för ny information", säger Erica Krutzen, en konstterapeut baserad i Vancouver.

Inuti Artist's Cottage på Mii Amo.
Foto: Med tillstånd av Mii Amo

Denna introspektiva praktik har fått stort genomslag under de senaste decennierna, så mycket att läkare från Storbritannien till Schweiz nu skriver ut praktiska kurser och museibesök för att hjälpa patienter att förbättra sin psykiska hälsa.

Sann konstterapi är dock mer än att bara prova på måleri eller keramik. "Liksom traditionell samtalterapi innebär [konstterapi] en terapeutisk relation mellan konstterapeuten och klienten eller patienten", säger Bella Hudson, legitimerad psykisk hälsorådgivare och styrelsecertifierad konstterapeut baserad i Florida, grundare av Flow State Art Therapy & Counseling, LLC. Hon noterar att en konstterapeut träffar patienten, bedömer deras behov och skapar en handlingsplan för att bäst stödja deras hälsomål.

Hudsons sessioner varar vanligtvis omkring en timme, och ingen tidigare konstnärlig erfarenhet krävs. "Jag arbetar ofta med vuxna som inte har tagit upp en pensel eller penna på år", säger hon. Många av dessa patienter känner sig intimiderade, inte av själva skapandet, utan av att göra konst inför andra. "Jag tror att detta kommer från idén att konst ska vara 'bra'."

Att övervinna självtvivel och perfektionism är kanske en av de viktigaste lärdomarna inom konstterapi. I skolan tränade konstlektionerna oss att färglägga inom linjerna och skapa baserat på resultatet, inte processen. Inom konstterapi "handlar målet inte om konstteknik, noggrannhet eller estetiskt resultat", säger Hudson. "Din konstterapeut är inte där för att bedöma ditt konstverk, utan snarare för att erbjuda dig en trygg plats att reflektera med hjälp av något annat än enbart ord."

Även om min upplevelse inte egentligen var konstterapi – det var helt enkelt jag, en lärare, en pensel och bra samtal – njöt jag ändå av de ytliga fördelarna med kreativitet utan gränser. Aktiviteten tystade mitt sinne och dämpade den där oroliga strömmen av graviditetsfrågor som jag hade blivit van vid: Hur kommer vårt liv som föräldrar att bli? Kommer jag att förlora min äventyrslust? Kommer jag att vara något bra på att vara mamma? Istället fokuserade jag på enkla frågor, som borde träden vara lila, turkosa eller rosa?

Krutzen säger att det är så även enkla, analoga konstupplevelser kan gynna oss. "Även om du skulle behöva en kvalificerad konstterapeut för att uppleva konstterapi, kan du absolut få tillgång till de terapeutiska fördelarna med att skapa konst eller vara kreativ på egen hand", säger Krutzen. "Konst kan vara läkande och jordande som ett utlopp genom livet, inte bara inom en session." Och aktiviteterna kan täcka ett brett spektrum. Under min tid på Mii Amo provade jag akvarellkonst, kritmålning och ljustillverkning. Den färgrika Artist Cottage, öppen för gäster på Mii Amo och det intilliggande familjevänliga Enchantment Resort, erbjuder upplevelser som drejning av keramik och tillverkning av smycken och tvål, med ett nytt väveriutbud i höst. Alla upplevelser är utformade för att vara både kreativa och meditativa; på fina dagar kan gäster ta med sina skissböcker utomhus för guidad teckning också. Artist's Cottage på Mii Amo.
Foto: Med tillstånd av Mii Amo Även om Mii Amo var min första upplevelse av att måla under resor, hjälper många wellnessresorter alltmer resenärer att ta del av konstens välbefinnandefördelar. På Alila Ventana Big Sur på den rödträdsbeströdda kaliforniska kusten kan gäster handtillverka tvålar med naturliga ingredienser som lokala blommor eller experimentera med antotypi, en naturcentrerad tryckpraktik som innebär att söka efter löv och blommor, skapa ett naturligt färgämne och använda solen för att exponera växtbaserad konst. Akvarellklasser längs leden blandar vandring och måleri här, med verklig inspiration från den brusande stillahavskusten. En målerupplevelse på Alila Ventana Big Sur.
Foto: Med tillstånd av Alila Ventana Big Sur Andra hotell, som Fairmont Orchid nära Kona på ön Hawai'i, kombinerar kultur och konst med praktiska kurser under palmerna. Där finns Kui Lei-tillverkning, där besökare hör leis historia medan de lär sig sy en; traditionellt bambustämplingstryck; eller vävning av kokospalmblad, som infödda hawaiianer har praktiserat i årtusenden. Att skapa konst på semester är ett utmärkt sätt att experimentera, men att fortsätta praktiken hemma, när livets stressfaktorer återupptas, är lika viktigt. För mig är det också det mest skrämmande. Var börjar jag ens? Håll det enkelt, föreslår Krutzen. Prova "att klottra utan mål i sinnet, välja en färg som matchar hur du känner och låta den vägleda dig, eller arbeta med lera med ögonen stängda, fokusera på beröring snarare än hur det ser ut", säger hon. "Att journalföra och guidad meditation kan också hjälpa dig att komma in i ett avslappnat, kreativt tillstånd innan du börjar." Foto: Med tillstånd av Alila Ventana Big Sur För en mer guidad upplevelse, sök lokala konstkurser. Många oberoende konststudior, och till och med materialbutiker eller museer, erbjuder sessioner med allt material tillhandahållet. Ännu bättre, njut av en av den kreativa världens djupaste former av läkning med en riktig konstterapikurs. Hudson säger att många sjukhus, community center, museer och skolor anordnar dessa evenemang. För amerikanska deltagare kommer American Art Therapy Associations kartverktyg att hjälpa dig hitta legitimerade utövare för att gå djupare in i din läkningsresa genom konsten – en resa som är öppen för alla, även de som kämpar med streckgubbar. "Om du är någon som inte anser dig ha ett konstnärligt ben i kroppen, är det okej", säger Hudson. "Det spelar ingen roll hur konsten ser ut. Det spelar bara roll vad den gör för dig."

Vanliga frågor
Vanliga frågor Lägg till en konstkurs i din nästa wellnessreserutin



1 Vad betyder konstwellnessresor egentligen

Det betyder att planera en resa där att skapa konst är en del av hur du kopplar av och laddar om Du kan ta en målarkurs gå en keramikverkstad eller göra en skissession oftast tillsammans med saker som yoga spatid eller naturpromenader



2 Varför skulle jag lägga till en konstkurs på en wellnessresa

Att skapa konst hjälper dig att sakta ner och fokusera på nuet liknande meditation Många upplever att det sänker stress förbättrar humöret och ger dem en rolig paus från skärmar och stressiga scheman



3 Måste jag vara bra på konst för att njuta av detta

Inte alls De flesta wellnesskonstkurser är utformade för nybörjare och fokuserar på processen inte slutresultatet Om du kan hålla en pensel eller en klump lera är du kvalificerad



4 Vilka typer av konstkurser finns vanligtvis tillgängliga

Vanliga alternativ inkluderar akvarellmålning akrylmålning keramik och porslin livsteckning collage tryckteknik fotopromenader och traditionella hantverk som vävning eller batik



5 Hur länge varar dessa kurser vanligtvis

Det varierar Dropin-sessioner kan vara 12 timmar medan halvdags- eller flerdagsretreats varar 3 timmar till en hel vecka För en wellnessresa är en 23 timmars kurs ofta en bra matchning



6 Var kan jag hitta konstkurser när jag reser

Prova lokala konststudior community center museer vandrarhem och wellnessretreats Appar och webbplatser som Airbnb Experiences GetYourGuide och Viator listar också konstverkstäder i de flesta städer



7 Vad bör jag ta med till en konstkurs

De flesta kurser tillhandahåller material Ta bara med kläder du inte har något emot att bli smutsiga en vattenflaska och ett öppet sinne Om du är osäker fråga arrangören vad som ingår



8 Är konstkurser bra för soloresenärer

Ja de är ett av de enklaste sätten att träffa människor Du skapar sida vid sida så samtal uppstår naturligt utan någon press



9 Kan konstkurser hjälpa mot ångest eller utbrändhet

Många upplever dem hjälpsamma eftersom fokuset på färg form och textur drar uppmärksamheten bort från rusande tankar Det är inte en ersättning för terapi men det kan vara ett lugnande tillägg till din rutin