Ich fühlte mich niedergeschlagen, also beschloss ich, Botox zu nehmen. Um es klar zu sagen: Es ging nicht darum, wie mein Gesicht aussah. Das Leben im Allgemeinen setzte mir zu. Ich fühlte mich müde, erschöpft vom Versuch, die ängstlichen Gedanken zu ignorieren, die in meinem Kopf herumsprangen. Ich fühlte mich nutzlos. Ich steckte in einem ständigen Zustand vager Beklommenheit fest. Also, Botox war die Lösung. In einer schlaflosen Nacht stürzte ich mich in ein Internet-Kaninchenloch und kam mit einer Handvoll Studien heraus, die komplizierte Titel trugen wie „Botulinumtoxin-Therapie für psychiatrische Störungen in der klinischen Praxis: Eine retrospektive Fallstudie." Sie deuteten darauf hin, dass Botox bei Depressionen helfen könnte. Der Grund war fast zu einfach: Botox – oder jede ähnliche Behandlung – hindert dich am Stirnrunzeln. Das ist alles. Das ist die ganze Idee. Es schien einen Versuch wert.

Also ging ich zur Weiser Skin MD in SoHo. Ich hätte zu einer dieser Walk-in-Kliniken gehen können, die überall in der Stadt aus dem Boden schießen – Injektionen sind das neue Maniküre-Pediküre! – aber da es um psychische Gesundheit ging, dachte ich, es sei klüger, einen angesehenen medizinischen Fachmann aufzusuchen. „Depressionen und Angstzustände sind ernste Erkrankungen, die am besten von Psychiatern oder Psychologen behandelt werden", warnte Dr. Jessica Weiser, eine staatlich geprüfte Dermatologin und Gründerin von Weiser Skin. Aber sie fügte hinzu: „Patienten sagen, dass sie sich nach der Behandlung selbstbewusster und entspannter fühlen." Ich bat die freundliche Dr. Alessandra Haskin, auf das „hohe Ende des Minimalen" zu zielen, als sie eine Nadel für die Muskeln vorbereitete, die die Mundwinkel nach unten ziehen. Das war nur zur Sicherheit. Das Hauptgebiet von wissenschaftlichem Interesse ist die Glabella – die Stelle zwischen den Augenbrauen, an der sich Stirnfalten zeigen. Ich musste zwei Wochen warten, um die volle Wirkung zu sehen.

Während ich wartete, fragte ich mich: Fühle ich mich selbstbewusster? Fühle ich mich entspannter? Die Leute sagten mir ständig, wie toll ich aussah, was nett war. Aber ich fragte mich auch, ob ich mich in einen Psychopathen verwandelte. Du kennst vielleicht das Meme: Ein Kunde sitzt in der Arztpraxis, zeigt auf seine Glabella und sagt: „Gehen Sie einfach auf den Empathie-Teil." Der Behandler antwortet: „Natürlich, das ist unser Bestseller." Es ist ein kleiner Ein-Szene-Witz, der auf Forschungsergebnissen basiert, die darauf hindeuten, dass Botox die Fähigkeit einer Person verringern kann, zu „fühlen", was jemand anderes durchmacht.

Die Daten dazu sind interessant. Eine bekannte Studie aus dem Jahr 2011 zeigte, dass Botox die „Emotionswahrnehmung erheblich beeinträchtigte". Eine weitere Studie aus dem Jahr 2023 scannte die Gehirne von Frauen vor und nach Botox und fand heraus, dass das Entspannen der Glabella „die Verarbeitung emotionaler Gesichter" beeinflussen könnte. Dies ist nur eine kleine Auswahl der Forschung. Laut Dr. Fernando Marmolejo-Ramos, einem experimentellen Psychologen an der Flinders University in Australien, gibt es „mehrere gut dokumentierte Effekte". Botox hat nachweislich die emotionale Wahrnehmung reduziert, erklärt er. Menschen, die Botox bekommen, „fehlt der Subtext."

Die Wissenschaft läuft auf eine Schlüsselidee hinaus: Unsere Gesichtsausdrücke zeigen und beeinflussen unsere Emotionen. „Stellen Sie sich Ihr Gesicht als eine Einbahnstraße vor", sagt Marmolejo-Ramos. Emotionen wandern vom Gehirn zum Gesicht, aber es gibt auch ein „Rückkehrsignal", fügt er hinzu, „und dieses Feedback vom Körper hilft uns, Emotionen tatsächlich zu fühlen." Ich runzle die Stirn, weil ich traurig bin – aber es ist auch der Akt des Stirnrunzelns, der mir sagt, dass ich traurig bin. Botox blockiert durch das Einfrieren der Gesichtsmuskeln diese Hin- und Rück-Signalübertragung. Das Ergebnis ist eine Abflachung der Emotionen oder „eine subtile, aber messbare Abstumpfung, wie eine Person Emotionen verarbeitet, erlebt und liest."

In den 1990er Jahren zeigte die Entdeckung der „Spiegelneuronen", dass wir uns gegenseitig unbewusst nachahmen, bis hin zu den kleinsten Gesichtsausdrücken. Diese Mikroexpressionen bleiben oft von unserem bewussten Verstand unbemerkt und werden nur durch Nachahmung verstanden. Daher ist es sinnvoll, dass je eingefrorener dein Gesicht ist, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass du bemerkst, ob jemand ängstlich ist, lügt oder leise amüsiert ist. Und wenn du zu eingefroren bist, um jemanden vollständig wahrzunehmen, wäre es dann nicht schwieriger für irgendjemanden, mit dir zu empathisieren?

„Gehen Sie auf den Empathie-Teil." Es ist ein seltsamer Witz, wenn man darüber nachdenkt. Aber was ihn lustig macht – der Kern von „oke land" ist Aufrichtigkeit – die Idee, dass das Leben einfacher und reibungsloser sein könnte, wenn wir nicht mit den Gefühlen anderer Menschen belastet wären. Wir leben in einem Zeitalter der Selbstverbesserung; ist ein Mangel an Empathie irgendwie der beste Ansatz? Erfordert eine harte Welt ein kaltes Herz und einen leeren Gesichtsausdruck?

„Es ist faszinierend – es wirkt wie eine bewusste Anstrengung, luftgebürstet auszusehen", sagt Evan Rieder, MD, Gründer der 36 North Moore Dermatology, und bezieht sich auf das polierte, avatarartige Aussehen, das in sozialen Medien üblich ist. „Aber ich glaube nicht, dass es ein bewusster Versuch ist, Emotionen abzustumpfen", fügt er hinzu. Rieder, der sowohl in Dermatologie als auch in Psychiatrie board-zertifiziert ist, steht der Forschung skeptisch gegenüber. Sicher, etwas Psychologisches oder Emotionales könnte passieren, wenn wir Botox bekommen, aber nicht genug, um einen wirklichen Unterschied im Leben der meisten Menschen zu machen. „Es wurde übertrieben dargestellt", sagt er.

Und das Urteil über Botox als Stimmungsaufheller ist noch lange nicht gefällt. „Wir haben uns alle Beweise genau angesehen und fanden sie nicht überzeugend", sagt Jeff Larsen, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der University of Tennessee und Koautor einer Übersichtsarbeit von 2021 über Studien zur Wirkung von Botox auf Depressionen. Die Stichprobengrößen waren klein, und die Ergebnisse waren oft unwahrscheinlich. „Wenn es um kurze Gefühle geht – 10 Sekunden, vielleicht bis zu einer Minute – können Gesichtsausdrücke wie Lächeln einen kleinen Effekt darauf haben, wie ich mich fühle", sagt Larsen. Aber was die Verbesserung deiner Stimmung durch Botox betrifft: „Du bist besser dran, dir niedliche Welpenvideos auf YouTube anzusehen."

Dieser Effekt ist auch nur von kurzer Dauer. Ich spielte „30 Minuten der SÜSSESTEN Welpen der Welt!" Eine halbe Stunde später war meine Stimmung ungefähr gleich. Aber ich runzelte nicht – und konnte nicht – die Stirn. Das hatte keine merklichen Auswirkungen auf mein Glück. Der Schub, den ich von Botox bekam, war einfach, dass ich mein Gesicht ein wenig mehr mochte, was ich hätte erraten können, ohne unzählige wissenschaftliche Studien zu lesen. Das ist nicht nichts, aber wie ich bereits sagte, war mein Gesicht nie das Problem.

Das ständige Krisengefühl in den Nachrichten und die rasanten Fortschritte der KI, die uns in unbekanntes Terrain treiben, machen es schwer, über die nächste Woche hinauszusehen. Und Verzweiflung, so heißt es, kommt daher, dass man sich keine Zukunft vorstellen oder aufbauen kann. Daher ein anhaltendes Gefühl der Beklommenheit – zumindest für mich. Aber Philosophen haben seit langem ein Heilmittel für diesen Geisteszustand: gemeinsam eine Zukunft zu schaffen, indem man sich intensiv auf die Gegenwart konzentriert und die menschlichen Dinge tut, die keine KI jemals tun kann – Freude teilen, jemandem eine Umarmung geben. Mit anderen Worten: Empathie. ChatGPT kann meiner älteren Nachbarin nicht helfen, ihre Einkäufe die Treppe hochzutragen. Es ist eine kleine Sache, aber sie ist effektiver als Botox, um meinen Geist zu beruhigen und meine Stimmung zu heben. Fürsorge. Das ist alles. Das ist der springende Punkt. Es scheint einen Versuch wert.

**Häufig gestellte Fragen**

Hier ist eine Liste von FAQs dazu, ob Botox Ihre Stimmung verbessern kann, geschrieben in einem natürlichen, gesprächigen Ton mit klaren, direkten Antworten.

**Fragen für Anfänger**

1. **Moment, ich dachte, Botox wäre nur gegen Falten. Wie könnte es meine Stimmung beeinflussen?**
Es klingt seltsam, aber die Idee basiert auf der Gesichtsfeedback-Hypothese. Die Theorie besagt, dass dein Gehirn, wenn du physisch kein Stirnrunzeln machen kannst, weniger Rückmeldung bekommt, dass du traurig oder wütend bist. Das kann dich tatsächlich weniger negativ oder depressiv fühlen lassen.

2. **Wenn ich also Botox für meine Stirnfalten bekomme, werde ich dann plötzlich die ganze Zeit glücklich sein?**
Nein, es ist keine magische Glückspille. Die meisten Menschen berichten nicht, dass sie sich high oder euphorisch fühlen. Stattdessen deuten Studien darauf hin, dass es die Intensität negativer Emotionen wie Traurigkeit, Angst oder Reizbarkeit verringern kann. Du könntest dich ruhiger fühlen oder weniger anfällig dafür, in einer schlechten Stimmung stecken zu bleiben.

3. **Ist das eine neue, zugelassene Behandlung gegen Depressionen?**
Nicht offiziell. Die FDA hat Botox nicht zur Behandlung von Depressionen oder Stimmungsstörungen zugelassen. Es gilt als Off-Label-Anwendung. Mehrere Forschungsstudien haben jedoch vielversprechende Ergebnisse für Menschen mit schweren Depressionen gezeigt, insbesondere wenn andere Behandlungen nicht angeschlagen haben.

4. **Wie lange dauert es, bis man nach einer Botox-Behandlung eine Stimmungsänderung bemerkt?**
Das ist unterschiedlich. Manche Menschen berichten innerhalb einer Woche von einer subtilen Veränderung, während andere sie erst nach 2–4 Wochen bemerken, etwa zu der Zeit, wenn sich die Falten vollständig entspannen. Es ist kein sofortiger Effekt wie bei der Einnahme einer Pille.

**Fortgeschrittene / Wissenschaftliche Fragen**

5. **Ist die Stimmungsaufhellung nicht nur ein Placebo-Effekt, weil ich mich besser fühle, wie ich aussehe?**
Das ist eine gute Frage, und es ist ein großer Faktor. Sich attraktiver und selbstbewusster zu fühlen, hilft definitiv deiner Stimmung. Studien haben jedoch versucht, dies zu kontrollieren. Selbst wenn Menschen Botox aus medizinischen Gründen bekommen und keine kosmetische Veränderung sehen, berichten einige dennoch von weniger Depressionen. Das deutet darauf hin, dass eine echte physische Rückkopplungsschleife stattfindet, nicht nur Eitelkeit.

6. **Wie genau funktioniert die Gesichtsfeedback-Schleife biologisch?**
Die Theorie besagt, dass dein Gehirn, wenn du die Stirn runzelst, diese Muskelbewegungen als Zeichen von Stress interpretiert und Stresshormone wie Cortisol freisetzt. Indem du die Muskeln, die ein Stirnrunzeln erzeugen, einfrierst,