Rakkaani Love Island -pakkomielteeni iski kuin tyhjästä. En ollut koskaan aiemmin kiinnostunut tosi-tv -treffiohjelmista, mutta kun kaikki alkoivat puhumaan tämän kauden kilpailijoiden muotivalinnoista ja mielenterveyskamppailuista, päätin antaa sille mahdollisuuden. Ennen kuin edes huomasin, katsoin ohjelmaa joka ilta ja äänestin jopa suosikkiparejani.

Kun seitsemäs kausi päättyi viikkoja sitten, myönnän – tunsin itseni hukkaan jääneeksi. Eloisa ryhmäkeskustelumme (jossa innostuneesti viestittelimme "sain viestin!") hiljeni, ja yhtäkkiä minulla oli ylimääräinen tunti täytettävänä ennen nukkumaanmenoa.

Etsiessään korviketta harhailin paikalliseen kirjakauppaani ja löysin Aisling Rawlen debyyttiromaanin The Compound. Tarina sijoittuu lähitulevaisuuden tosi-tv -ohjelmaan, jossa on dystooppisia sävyjä. Vaikka ohjelman aavikkokeitaassa ulkopuolella saattaa riehua sota, sisällä yhdeksän naista (mukaan lukien päähenkilömme Lily) ja kahdeksan miestä kilpailevat brändisopimuksista, selviytymisestä ja ehkä jopa rakkaudesta.

"Katsoin paljon Love Islandia ennen kuin kirjoitin The Compoundin", Rawle myöntää. "Minua kiehtoi sukupuolten välinen dynamiikka ja se, miten kilpailijat näyttelivät roolejaan. Halusin vääntää nuo Love Island -teemat synkemmiksi. Rakastin myös vaikuttajakulttuurin tutkimista – saada kilpailijat kyseenalaistamaan, mikä oli totta ja mikä vain sponsoroitua."

Tosi-tv -fanit tunnistavat tutut teemat – kuten klassisen Bachelor -kysymyksen "Oletko täällä oikeista syistä?" – sekä tavanomaiset parittelut, haasteet ja aamupalaverit. "Lilyn kohdalla halusin haastaa 'tyhmän blondin' stereotyypin, jota näissä ohjelmissa usein arvostellaan", Rawle selittää. "Halusin lukijoiden pääsevän hänen päähänsä ja kyseenalaistavan omat ennakkoluulonsa." Kirja tarjoaa myös klassisia tosi-tv -arkkityyppejä: seksipommin, roistot ja runsaasti frenemyjä.

Toisin kuin minä, Rawle ei jäänyt koukkuun seitsemänteen kauteen. "En katso nykyään paljon tosi-tv:tä – se voi olla stressaavaa", hän sanoo. "Jos katson, valitsen jotain rauhallisempaa, kuten The Great British Bake Offin." Ehkä hänen seuraavan kirjansa pitäisi olla nimeltään The Tent.

The Compound
29 $ BOOKSHOPissa