Alors que le cinéaste John Wilson était en tournée en Europe avec son dernier film, L'Histoire du béton, quelqu'un lui a donné une grande dalle de ce matériau. « J'ai dû prendre l'avion de Barcelone à Varsovie avec une tonne de béton dans mon sac que je pensais être pratiquement de la contrebande parce que c'étaient des carreaux de trottoir que les gens avaient littéralement arrachés du sol [à Barcelone] pour me les donner », raconte-t-il à Vogue sur Zoom. « Heureusement, ils n'ont pas du tout pesé mon sac sur la compagnie aérienne polonaise. » Ce n'était pas une chose unique ; d'autres cadeaux en béton que Wilson a collectés cette année décorent maintenant la cour arrière de sa maison à Ridgewood, dans le Queens. D'autres servent d'ornements sur sa table basse. « Je ne veux décourager personne de me donner plus de béton, mais essayez juste d'être conscient de la distance qui me sépare de chez moi, potentiellement », plaisante Wilson. (Peut-être que son micro-cinéma Low Cinema à Ridgewood serait le meilleur endroit pour lui livrer une telle cargaison lourde.)

Alors pourquoi le béton, et pourquoi un long métrage (le premier de Wilson) à ce sujet ? C'est une longue histoire. « J'ai accidentellement fait un film, d'une certaine manière », dit Wilson.

L'Histoire du béton fait suite à sa série documentaire à succès de HBO, How To With John Wilson. Pendant une pause entre les projets, avec la Writers Guild en grève, nous voyons Wilson s'inscrire au seul cours proposé : comment écrire et vendre un film Hallmark. Dans celui-ci, une instructrice expose les principes fondamentaux de la marque Hallmark : aspiration, évasion, amour et inspiration. « Le traumatisme, c'est bien si ça se termine sur une note positive », dit-elle gaiement. « Vous obtenez des points bonus pour les parents décédés. »

Lorsque les fondations de sa maison commencent à se fissurer et que le sous-sol est inondé, Wilson devient fasciné par l'omniprésence du béton dans nos vies modernes. « C'est embarrassant de savoir si peu de choses sur quelque chose qui occupe autant de votre environnement visuel », raconte-t-il tandis que la caméra panoramique sur un trottoir fraîchement pavé. Ainsi commence une odyssée qui emmène Wilson à Rome, Astoria, une course de 3 100 miles dans le Queens, une convention de béton à Las Vegas, un concert de rock, et retour—le tout dans le but d'obtenir un financement pour faire un film sur le béton, guidé par les principes du cours Hallmark.

Bien que le rythme de production ait été différent, L'Histoire du béton peut être considéré comme une extension de la série How To, dans laquelle Wilson explorait tout, du processus banal de l'installation d'échafaudages à « Comment être spontané ». Ce qui unit ces sujets apparemment sans rapport, c'est le talent de Wilson pour se mettre dans des situations avec des personnes inhabituelles qui le conduisent en territoire inattendu—une leçon sur les vertus de la simple observation.

Lorsque Wilson travaille sur un projet, il s'imagine en train de collectionner du matériel pour un collage, ou de compléter un motif. « J'ai toujours ces mini-jeux auxquels je joue dans ma tête », explique-t-il, « parce que je suis coupable de cela aussi. Je consomme passivement beaucoup de choses sur mon téléphone, et c'est une décision active que vous devez prendre de remplacer votre téléphone par un autre objet, que ce soit un crayon ou une caméra dédiée. »

Photo : ©Magnolia Pictures/Courtesy Everett Collection

Bien que le visage de Wilson ne soit généralement pas visible dans le cadre, sa voix et des scènes de sa vie sont présentes tout au long du film, tissant ensemble ses interviews avec une distribution tournante de personnages. « Je me doxe constamment », plaisante Wilson. Mais il aime aborder son travail comme s'il le faisait juste pour lui-même, et sa qualité intime et artisanale est finalement au cœur de son attrait. « Même si vous ne montrez que quelque chose de vraiment banal dans votre maison, je pense que c'est une imagerie vraiment rare et choquante pour certaines personnes parce qu'elle est sous-représentée d'une certaine manière », dit-il. « Nous sommes allés si loin dans l'autre direction que je pense que les gens pourraient aspirer à quelque chose d'un peu plus humain. »

Malgré son aversion générale pour la presse—« Les gens semblent juste vouloir votre peau, d'une certaine manière »—il comprend la nécessité de jouer le jeu du marketing. Au début du film, Wilson demande au acteur Michael Imperioli des conseils pour financer un projet. Son conseil est simple : faites-le le moins cher possible. (Il y a quelques mois, lors d'une projection de presse pour L'Histoire du béton au Low Cinema, Wilson a présenté le film en plaisantant qu'il avait créé le théâtre spécifiquement pour avoir un endroit où le montrer si personne ne l'achetait jamais.) Maintenant que le film est terminé—et distribué par Magnolia Pictures—Wilson apprécie le conseil d'Imperioli. « Vous devriez essayer de ne pas vous inquiéter des gardiens qui ont une idée fixe de ce qui va se vendre », dit-il. « Quand quelqu'un ne veut pas de quelque chose que je fais, c'est le feu le plus chaud que je peux allumer sous moi-même. » L'Histoire du béton est maintenant en salles.

Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur le documentaire viral de John Wilson John Wilson ne peut toujours pas croire que L'Histoire du béton ait été réalisée



Questions pour débutants



Q Qu'est-ce que L'Histoire du béton

R C'est un court documentaire du cinéaste John Wilson sur l'histoire et l'impact du béton



Q Qui est John Wilson

R John Wilson est un cinéaste documentaire américain et le créateur de la série HBO How To with John Wilson



Q L'Histoire du béton est-il un vrai documentaire

R Oui C'est un vrai court métrage que Wilson a réalisé avant sa série HBO Il a souvent exprimé sa surprise qu'il ait été réellement produit et diffusé



Q Pourquoi John Wilson est-il si surpris que le film ait été réalisé

R Parce que le sujet semble extrêmement ennuyeux et niche Il ne s'attendait jamais à ce que quelqu'un finance ou regarde un film sur le béton



Q Où puis-je le regarder

R Il a été projeté dans des festivals de cinéma et est parfois disponible sur des plateformes de streaming ou la page Vimeo de Wilson La disponibilité change donc vérifiez en ligne



Q Combien de temps dure le film

R Il dure environ 20 minutes



Q Quel est le point principal du film

R Il utilise le béton comme un moyen de parler de la vie moderne du développement urbain et de la façon dont nous ignorons les matériaux quotidiens qui nous entourent



Questions avancées



Q Comment le film s'inscrit-il dans l'œuvre plus large de Wilson

R Il partage son style signature narration impassible images d'archives et trouver de l'humour et du sens dans des sujets banals C'est un précurseur de How To with John Wilson



Q Qu'est-ce qui rend le film drôle ou intéressant si le béton est si ennuyeux

R L'humour vient de la narration sincère de Wilson et de l'absurdité de traiter le béton avec une curiosité si sérieuse Le contraste est la blague



Q Le film a-t-il eu une large diffusion

Q Non C'était un petit projet indépendant Il a attiré l'attention principalement après que Wilson soit devenu célèbre pour son émission HBO



Q Quels sont certains problèmes courants que Wilson a rencontrés en réalisant le film

R Trouver un financement amener les gens à prendre le sujet au sérieux et faire face aux défis logistiques du tournage de chantiers de construction et d'interviews



Q Quel est un conseil pratique du film pour les cinéastes en herbe