Medan filmskaparen John Wilson turnerade i Europa med sin senaste film, The History of Concrete, gav någon honom en stor platta av materialet. "Jag var tvungen att flyga från Barcelona till Warszawa med ett ton betong i min väska som jag trodde var i princip smuggelgods eftersom det var trottoarplattor som folk bokstavligen slet upp ur marken [i Barcelona] för att ge till mig", berättar han för Vogue över Zoom. "Som tur var vägde de inte min väska alls på det polska flygbolaget." Detta var inte en engångsföreteelse; andra betonggåvor som Wilson har samlat på sig i år pryder nu bakgården till hans hem i Ridgewood, Queens. Andra fungerar som prydnader på hans soffbord. "Jag vill inte avskräcka någon från att ge mig mer betong, men försök bara att vara medveten om hur långt hemifrån jag är, potentiellt", skämtar Wilson. (Kanske hans mikrobiograf Low Cinema i Ridgewood skulle vara den bästa platsen att leverera en sådan tung skatt till honom.)

Så varför betong, och varför en långfilm (Wilsons första) om det? Det är en lång historia. "Jag gjorde av misstag en film, på vissa sätt", säger Wilson.

The History of Concrete följer hans framgångsrika HBO-dokumentärserie, How To With John Wilson. Under en paus mellan projekt, med Writers Guild i strejk, ser vi Wilson anmäla sig till den enda kursen som erbjuds: hur man skriver och säljer en Hallmark-film. I den lägger en instruktör fram kärnprinciperna för Hallmark-varumärket: strävan, eskapism, kärlek och inspiration. "Trauma är okej om det slutar på en hög ton", säger hon glatt. "Du får bonuspoäng för döda släktingar."

När grunden till hans hus börjar spricka och källaren översvämmas, blir Wilson fascinerad av hur allestädes närvarande betong är i våra moderna liv. "Det är pinsamt att veta så lite om något som upptar så mycket av din visuella miljö", berättar han medan kameran panorerar in i en nyasfalterad trottoar. Så börjar en odyssé som tar Wilson till Rom, Astoria, ett 3 100 mil långt lopp i Queens, ett betongkonvent i Las Vegas, en rockkonsert och tillbaka—allt i ett försök att säkra finansiering för att göra en film om betong, vägledd av principerna från Hallmark-kursen.

Även om produktionstakten var annorlunda, kan The History of Concrete ses som en förlängning av How To-serien, där Wilson utforskade allt från den vardagliga processen att sätta upp byggnadsställningar till "How to Be Spontaneous". Det som förenar dessa till synes orelaterade ämnen är Wilsons talang för att sätta sig själv i situationer med ovanliga människor som leder honom in i oväntat territorium—en läxa i dygden av enkel observation.

När Wilson arbetar med ett projekt, föreställer han sig att han samlar material till ett collage, eller fullbordar ett mönster. "Jag har alltid dessa minispel som jag spelar i mitt huvud", förklarar han, "för jag är skyldig till detta också. Jag konsumerar passivt en massa saker på min telefon, och det är ett aktivt beslut du måste fatta för att ersätta din telefon med ett annat objekt, vare sig det är en penna eller en dedikerad kamera."

Foto: ©Magnolia Pictures/Courtesy Everett Collection

Även om Wilsons ansikte i allmänhet inte syns i bild, är hans röst och scener från hans liv närvarande genom hela filmen, och väver samman hans intervjuer med en roterande ensemble av karaktärer. "Jag doxar ständigt mig själv", skämtar Wilson. Men han gillar att närma sig sitt arbete som om han bara gör det för sig själv, och dess intima, hemgjorda kvalitet är i slutändan central för dess attraktionskraft. "Även om du bara visar något riktigt banalt i ditt hus, tror jag att det är riktigt sällsynt och chockerande bilder för vissa människor eftersom det är underrepresenterat på ett visst sätt", säger han. "Vi har gått så långt i den andra riktningen att jag tror att folk kanske längtar efter något lite mer mänskligt."

Trots sin allmänna motvilja mot att göra press—"Folk verkar bara vilja ha ditt skinn, på ett sätt"—förstår han behovet av att spela marknadsföringsspelet. Tidigt i filmen frågar Wilson skådespelaren Michael Imperioli om råd för att få ett projekt finansierat. Hans råd är enkelt: gör det så billigt som möjligt. (För några månader sedan, vid en pressvisning av The History of Concrete på Low Cinema, introducerade Wilson filmen genom att skämta att han hade skapat biografen specifikt för att ha en plats att visa den på om ingen någonsin köpte den.) Nu när filmen är klar—och distribueras av Magnolia Pictures—uppskattar Wilson Imperiolis råd. "Du borde försöka att inte oroa dig för grindvakter som har en fast idé om vad som kommer att sälja", säger han. "När någon inte vill ha något jag gör, är det den hetaste elden jag kan tända under mig själv." The History of Concrete går nu på bio.

Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om John Wilsons virala dokumentär John Wilson Still Cant Believe That The History of Concrete Got Made



Nybörjarfrågor



F Vad är The History of Concrete

S Det är en kort dokumentär av filmskaparen John Wilson om betongens historia och påverkan



F Vem är John Wilson

S John Wilson är en amerikansk dokumentärfilmskapare och skaparen av HBO-serien How To with John Wilson



F Är The History of Concrete en riktig dokumentär

S Ja Det är en riktig kortfilm som Wilson gjorde före sin HBO-serie Han har ofta uttryckt förvåning över att den faktiskt producerades och släpptes



F Varför är John Wilson så förvånad över att filmen blev gjord

S Eftersom ämnet låter extremt tråkigt och nischat Han förväntade sig aldrig att någon skulle finansiera eller titta på en film om betong



F Var kan jag se den

S Den har visats på filmfestivaler och är ibland tillgänglig på streamingplattformar eller Wilsons Vimeo-sida Tillgängligheten ändras så kolla online



F Hur lång är filmen

S Den är cirka 20 minuter lång



F Vad är filmens huvudpoäng

S Den använder betong som ett sätt att prata om modernt liv urban utveckling och hur vi ignorerar vardagsmaterialen runt omkring oss



Avancerade frågor



F Hur passar filmen in i Wilsons större verk

S Den delar hans signaturstil deadpan-berättande found footage och att hitta humor och mening i vardagliga ämnen Den är en föregångare till How To with John Wilson



F Vad gör filmen rolig eller intressant om betong är så tråkigt

S Humorn kommer från Wilsons uppriktiga berättande och absurditeten i att behandla betong med sådan seriös nyfikenhet Kontrasten är skämtet



F Fick filmen en bred release

F Nej Det var ett litet oberoende projekt Det fick uppmärksamhet främst efter att Wilson blev känd för sin HBO-serie



F Vilka är några vanliga problem Wilson stötte på när han gjorde filmen

S Att hitta finansiering få folk att ta ämnet på allvar och hantera de logistiska utmaningarna med att filma byggarbetsplatser och intervjuer



F Vad är ett praktiskt tips från filmen för blivande filmskapare